Чума Эпсилона - Сергей Сергеевич Мусаниф

Чума Эпсилона

Глава 1

Дверь была серьезная, я бы даже сказал, основательная. Прочный пластик, под которым угадывались очертания бронепластины. Металлическая коробка плотно сидела в полимербетонных стенах. Когда мы приблизились, дверь начала светиться по контуру. Она была заперта на два замка, цифровой и механический.

Прежде чем отпереть их, Джей сняла капюшон и посветила лицом перед камерой с системой распознавания лиц. Только после этого она набрала шестизначный код (я запомнил комбинацию, но, полагаю, что без всего остального она не сработает), провернула ключ в замочной скважине.

Дверь открылась, и, судя по ее толщине, насчет бронепластины я угадал. Тем удивительнее был тот факт, что за дверью оказался все такой же пустой полуосвещенный туннель, с потолка которого нам на головы капал накопившийся конденсат.

— Как прошло с Пауком? — спросила Джей.

— Предсказуемо, — сказал я.

Я проторчал в том заброшенном здании час и потратил время напрасно. «Служба доставки» так и не приехала. Не думаю, что Паук наврал мне перед смертью, скорее всего, они каким-то образом получили предупреждение о засаде. Или они должны были предварительно связаться с Пауком, а он им не ответил…

— Он мертв?

— Да.

— А его люди?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Не скажу, что буду по ним скучать, но ты понимаешь, что сейчас начнется? Война за территорию.

— Одни малолетние бандиты постреляют других малолетних бандитов, — сказал я. — Это не война.

— Тем не менее, здесь станет еще опаснее.

— Мне жаль, — сказал я. — Но я должен был отреагировать.

— Ты не похож на человека, который живет по уличным законам.

— Это не уличные законы, — сказал я. — Это базовые принципы. Если ты можешь устранить угрозу — устрани.

— А если не можешь?

— Беги.

— Звучит как-то слишком просто.

— Базовые принципы должны быть простыми, на то они и базовые, — сказал я. — Это все к тому, что не следует игнорировать потенциальную опасность, сколь бы незначительной она тебе ни казалась.

— И в какой школе учат таким премудростям?

— Тебя бы в нее все равно не приняли, — сказал я.

— Закрытое учебное заведение?

— Вроде того, — сказал я. — А как прошло с полицией?

— Предсказуемо. Трупы запаковали, остальным дали антидот, номер опечатали. Тебя, скорее всего, уже объявили в розыск, для начала в качестве свидетеля, а потом… кто знает. Это будет зависеть от того, что расскажут парни, которых ты пощадил.

— А разве они не будут молчать? — спросил я. — Кодекс улицы, что-то типа того…

— Это сказки из рассчитанных на подростковую аудиторию сериалов, наивный ты инопланетник.

Я никогда не работал с уличными бандами, это был просто не мой уровень. А солдаты корпорации без приказа непосредственного командира с властями не сотрудничали, ни с корпоративными, ни с местными.

Так что да, большую часть информации о низах криминального мира Содружества я почерпнул из средств массовой информации, и полагаться на нее было нельзя.

— В любом случае, эти ребята не знают обо мне ничего интересного, — сказал я. Ни для копов, ни для кого еще.

— Если тебе понадобится новый чип личности, я могу с этим помочь, — сказала Джей. — За определенную плату.

— Пока не понадобится, но я запомню твое предложение, — сказал я. — Кстати, теперь меня зовут Карл.

— А как на самом деле?

— Карл, — повторил я. — Если ситуация изменится, я дам тебе знать.

— Буду ждать этого с нетерпением, Карл.

Мы прошли еще сто метров, и окружающая нас обстановка никак не поменялась. Тот же коридор, та же сырость, те же капли, те же тянущиеся вдоль стен трубы и кабели. Есть ли какой-то знак в том, что в последнее время мне все чаще приходится лезть под землю?

— Далеко еще?

— Не очень, — сказала Джей.

— А куда мы вообще идем?

— В место, где есть безопасное подключение к вирту.

— Это понятно, — сказал я. — А если чуть-чуть конкретизировать? Что находится в том месте?

— Клуб по интересам, — сказала она. — И, чтоб ты понимал, пять сотен — это мой гонорар за то, что я провожу тебя к месту и представлю нужному человеку. Сам доступ оплачивается отдельно.

Я подозревал что-то в этом роде, но все равно притворно вздохнул.

— У меня не так много денег, как тебе, должно быть, кажется.

— Если тебе нужна благотворительность, то это ты не в тот адрес зашел. Здесь, внизу, бесплатных ланчей не бывает.

— Думаю, с ними и наверху напряженка, — сказал я.

— Значит, ты должен понимать, как делаются дела.

— Почему ты вообще во все это вписалась?

— Из-за твоих красивых глаз и очаровательных пушистых ресниц, — сказала она. — Что за идиотский вопрос. Из-за денег, конечно.

— Но я убиваю людей.

— В этом районе убийствами ты никого не удивишь, — сказала она. — Я и сама как-то раз… ну, почти… Тому сукиному сыну просто повезло.

— Когда в гостинице случилась потасовка, никто не вышел. Кроме тебя.

— Может, это входит в мои должностные обязанности?

— А на самом деле?

— На самом деле, я увидела возможность и решила рискнуть, — сказала она. — Пока риск себя оправдывает. Но, раз уж мы об этом заговорили, ты чертовски похож на парня, который перетаскивает неприятности из вирта в реал. Постарайся сделать так, чтобы меня и моих друзей это не коснулось, ладно?

— Неприятностей больше не будет, — сказал я. — Я учел все свои ошибки и буду действовать иначе.

— Обещал кролик морковку не есть, — хмыкнула Джей.

— А теперь далеко?

— Поговаривают, что подземная часть Эпсилон-Центра даже больше наземной его части, — сообщила мне Джей заговорщическим тоном. — Врут, конечно.

— Начинаю подозревать, что нет.

По моим подсчетам, мы прошли что-то около полутора кварталов, прежде чем она остановилась и стукнула в железную дверь носком ботинка.

Секунд через тридцать я услышал скрежет отодвигаемого засова, и дверь открылась. На пороге обнаружился… ну, это был человек, потому что киборги в Содружестве вне закона, но он был так увешан имплантами, что отличить их