Патриция Рэде - Война колдунов и драконов

Патриция Рэде

Война колдунов и драконов

ББК 84.7 США Р 33

Patricia С. Wrede TALKING ТО DRAGONS

Published by arrangement with Harcourt Brace & Company

Публикуется по соглашению с Harcourt Brace & Company

Copyright © 1985 by Patricia

С. Wrede © Перевод, Яхнин Л. Л., 1997 © Иллюстрации, Власова А. Ю., 1997

© Художественное оформление,

ISBN 5-7632-0308-9 АРМАДА, 1997

Глава первая,

В КОТОРОЙ ДЕЙСТАР ПОКИДАЕТ ДОМ И НЕОЖИДАННО ВСТРЕЧАЕТСЯ С ЯЩЕРИЦЕЙ

Мама учила меня быть вежливым с драконами. То есть особенно с драконами. Со всеми остальными тоже, конечно. Потому что никогда не знаешь, с кем встретишься. А вокруг бродят) и заколдованные принцессы, и оборотни-колдуны, и превращенные короли. Да мало ли кто еще? Но драконы, о, это случай особый!

А ведь ни одного дракона я до сих пор и в глаза не видывал. Даже в Заколдованном Лесу появление дракона не совсем обычное дело. Но Правило такое: всегда быть вежливым с драконом. Легко сказать. Драконьи привычки и манеры совсем отличны от наших. И Правила у них другие. Но стоит ошибиться, сделать что-нибудь не так, дракон решит, что ты с ним недостаточно вежлив, и съест! К счастью, мама мне дала Правильное воспитание, л

Понятно, мама учила меня не только драконьим Правилам. Даже писать и читать не всякий бедный мальчик умеет. А меня учили еще и музыке. Да что там музыка! Мама научила меня управляться с мечом. И откуда только это у нее? Правда, до тринадцати лет я даже и не знал, что у нас в доме есть меч. Волшебство я тоже изучал. А как же? Живя рядышком с Заколдованным Лесом, без этого никак нельзя.

Мама высокая, даже выше меня. На полпальца. И тоненькая, но не скажешь, что слабенькая. У нее такие же, как у меня, черные волосы, но гораздо длиннее. Обычно она заплетает их, а косы оборачивает короной вокруг головы. Но если распустит, то волосы волнами текут до самых колен. Многие путешествующие принцы, что останавливались на ночлег в нашем домике по пути в Заколдованный Лес, считали маму волшебницей. Конечно, кто же еще может жить у самой кромки Заколдованного Леса?

Иногда я тоже так думал. Мама всегда точно знала, в какую сторону их направить, даже если они и не говорили, что ищут. Хотя я ни разу не видел, чтобы мама занималась настоящим волшебством. Пока не появился как-то у нас в доме колдун.

Я сразу понял, что он колдун. Не из-за его коричневой бороды или синего шелкового плаща без единого пятнышка, хотя кто, кроме колдуна, может долго-долго путешествовать и ни чуточки не запылиться? И вовсе не из-за посоха. Мало ли кто ходит с посохом? Знал, что это колдун, и все. От него исходило волшебство. Только неприятное. Такое чувство, будто столкнулся со страшным единорогом или гадким грифоном, которые изредка мелькают в Заколдованном Лесу.

К нам редко захаживают колдуны. Если по правде, то ни один ни разу в наш домик не заворачивал. Мама говорила, что они предпочитают проникать в Лес через Ворота Тумана или Завесу Росы у Хрустального Водопада. А то и через Пещеру Огня и Ночи, если, конечно, сумеют туда попасть. Те немногие, что проходили мимо, никогда к нам не заглядывали.

Этот колдун был необычным. Он свернул с дороги, прошел мимо меня, даже не взглянув, и направился прямо к нашему домику. Только раз стукнул концом посоха в дверь, и она раскололась!

Я понял, что он мне не нравится!

Мама готовила жаркое из кролика в большом черном горшке над очагом. Она даже глаз не подняла, когда рухнула дверь. Колдун целую минуту стоял на пороге, а я тем временем подкрался поближе, чтобы все видеть. Пришелец хмурился, и мне показалось, он не привык, что на него не обращают никакого внимания. А мама продолжала себе мешать жаркое.

— Ну, Симорен, вот я вас и нашел, — сказал наконец колдун.

— Долго же ты искал, — проговорила мама, не оборачиваясь, — Становишься медлительным.

— Ты знаешь, почему я здесь.

Мама пожала плечами.

— Ты опоздал на шестнадцать лет.

— Ха! Я и сейчас могу забрать меч и мальчика! И ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня! — Лицо колдуна стало свирепым. Но я-то видел, что мама ни чуточки не испугалась.

Она наконец оторвалась от жаркого и обернулась. Минуту мама смотрела на колдуна, а потом спокойно улыбнулась:

— Ничего, Анторелл? Уверен, что ничего?

Колдун грубо рассмеялся и поднял посох. Я чуть-чуть отпрянул. Но не от испуга, а просто, чтобы получше все видеть. Колдун застыл на мгновение, будто наслаждался своим грозным видом. А мама протянула в его сторону руку и громко произнесла:

— Ар-гел-фрастер!

И он начал таять.

— Опять? Нет! Не-ет! — завопил колдун. Он быстро— быстро стал оседать, расплываться. Бородатая голова уходила в воротник и все продолжала визжать. — Я доберусь до тебя, Симорен! Я верну-усь! Ты не можешь меня остановить! Я…

Тут и его голова растаяла. Ничего не осталось от колдуна, кроме маленькой клейкой лужицы и посоха.

Я так и уставился на лужу. Знать не знал, что мама умеет делать такое! Она позволила мне немного постоять и посмотреть, а потом велела все убрать.

— Только не трогай посох, — сказала мама. — И не забудь вымыть руки перед обедом.

Я пошел за ведром и тряпкой. А когда вернулся, посох исчез. Мама, как ни в чем не бывало, помешивала жаркое. Она больше не вспоминала о колдуне. До следующего утра.

Наутро я занялся починкой сломанной двери. Дело трудное, и я долго прилаживался. А когда взял молоток и пошел искать гвозди, то увидел, как мама выходит… из Заколдованного Леса! Я был так удивлен, что уронил молоток и чуть не ушиб ногу. Мама никогда не ходила в Заколдованный Лес. Ни-ког-да! И тут я увидел у нее в руке меч. Ронять мне уже было нечего.

Даже издали я видел, что меч этот необычный. С виду он не отличался от того, который был в нашем доме. Но этот меч прямо сиял и казался таким острым, каких, наверное, и не бывает. Мама подошла и положила необыкновенный меч передо мной на доски, которыми я собирался починить дверь.

— Не трогай его, — сказала она и ушла в дом.

Ах, как трудно было удержаться! Чем больше я смотрел на меч, тем сильнее желал схватить его и сделать несколько выпадов, которым меня учила мама. Это было такое красивое оружие! Даже просто глядя на него, я дрожал от возбуждения. Но мама никогда ничего не говорила просто так. Поэтому я послушно ждал.

Ждать мне пришлось недолго. Она вернулась, неся кожаный пояс и ножны, которых я тоже никогда не видел! Ножны были очень простыми. И старыми. Такими старыми, что толстая кожа на них посерела. Я был разочарован. Такой меч достоин других ножен!

Мама подошла к мечу и вложила его в ножны. Потом она прикрыла глаза и немного помолчала. Будто чем-то была обеспокоена. Мама всегда такая спокойная! Неужели все из-за меча? Впрочем, тогда я об этом не думал, а так только что-то мелькнуло в голове. Мама встрепенулась и пристально поглядела на меня. И взгляд ее означал: ты-не-очень-большой-но-должен-это-сделать! Я встревожился.

А мама взяла кожаный пояс.

— Это тебе, Дейстар. — Я протянул руку, но она покачала головой. — Нет, на первый раз я опоясаю тебя сама. Стой смирно.

Она наклонилась и застегнула пояс вокруг моей талии, а потом привесила к поясу меч в ножнах. Я давно уже одеваюсь самостоятельно и теперь чувствовал себя довольно странно, неуклюже растопыривал локти и мешал маме.

Наконец она выпрямилась:

— Теперь, Дейстар, я должна кое-что рассказать прежде, чем ты уйдешь.

— Уйду? — Я был потрясен. Мама никогда не говорила о том, что надо покидать наш домик. И вдруг я сообразил, что она сказала не «мы», а «ты»! У меня даже дыхание перехватило. — Сам по себе? Один!

— Конечно. Тебе шестнадцать лет. Пришло время. А я стану ждать тебя дома. Теперь будь внимателен. — Она поглядела на меня так, как еще никогда не смотрела.

И я насторожился.

— У тебя есть меч, и ты умеешь с ним обращаться настолько, насколько я сумела научить. Не сворачивай с пути и не возвращайся до тех пор, пока не сможешь себе сказать: я сделал все, что мог. Ты понял?

Я кивнул.

Мама продолжала:

Начни с Заколдованного Леса. Так ты быстрее достигнешь цели. — Какой такой цели? Мама не объясняла, а я не смел спрашивать. — Не потеряй меч, — говорила мама, — И не вынимай его из ножен без надобности. И остерегайся Анторелла! Я его растопила, но дня через два колдун снова обретет себя, сумеет отыскать посох, который я спрятала, и станет преследовать тебя. Понял?

— Но ты ничего не объяснила! — вскричал я. — Зачем этот колдун пришел вчера? Почему он желает мне зла? А если он так опасен, почему ты отпускаешь меня одного?..

— Дейстар!

Я умолк на полуслове.

Мама посмотрела на меня долгим взглядом:

— Неужто ты забыл обо всем, чему я тебя учила?

Я виновато потупился.

— Прости, мама. Я просто расстроился и растерялся.