Кейт УИГГИН - Ребекка с фермы Солнечный Ручей

 ПРЕДИСЛОВИЕ

 Известная американская писательница Кейт Дуглас Уиггин  (1859  -  1923)  создала множество произведений, которые с первых же дней после их  выхода  в  свет обретали популярность у самых  разных  категорий  читателей  -  юных  и  пожилых, придирчивых критиков и широкой публики, читающей исключительно  для  удовольствия.  Признание  со  стороны  академических  кругов  выразилось   в  присуждении писательнице в 1904 г. степени доктора литературы в  Боудойнском  колледже (Брансуик, штат Мэн), где она стала  второй  женщиной,  удостоенной  этого отличия. Что же до энтузиазма основной массы читателей, о нем  говорит  то,  что  книги  Уиггин  издавались  огромными  тиражами  и  раскупались   с  невероятной быстротой, причем без какой-либо сенсационной рекламы. В  школах  по всей Америке создавались  клубы  имени  Кейт  Уиггин,  куда  писательницу  приглашали на торжественные встречи и где она читала  со  сцены  отрывки  из  своих произведений. Еще при жизни Уиггин ее книги были изданы в переводах на  ряд европейских языков, по ним были поставлены спектакли и сняты кинофильмы,  пользовавшиеся неслыханным успехом. Так,  постановка  по  книге  "Ребекка  с  фермы Солнечный Ручей" выдержала в Нью-Йорке  свыше  300  представлений,  на  одном из них Уиггин присутствовала вместе с президентом  США  и  его  женой,  которые пригласили писательницу сначала на официальный обед в Белый  дом,  а  затем в театр.

О  своей  жизни  Уиггин  проникновенно  и   с   юмором   рассказала   в  автобиографической книге "Сад моих воспоминаний", изданной в 1923 г.

Кейт  Дуглас  Смит  (такова  была  ее  девичья  фамилия)   родилась   в  Филадельфии в семье адвоката. После смерти отца семья поселилась в деревушке  Холлис в штате Мэн. Образование Кейт и ее младшая сестра Нора получали  дома  под руководством отчима, а затем в  разных  учебных  заведениях  штата  Мэн.  Детство Кейт не было  богато  событиями,  но  с  ранних  лет  она  проявляла  склонность к чтению, музыке, декламации. Любимейшим  писателем  девочки  был  Чарлз  Диккенс.  В  автобиографии  Уиггин  подробно  рассказывает  о   своей  непродолжительной, но  памятной  встрече  с  ним,  состоявшейся  случайно  в  поезде. Девочка ехала с матерью в гости к дяде, а великий писатель  совершал  турне по Америке, выступая с чтением своих произведений. В течение  получаса  юная читательница высказывала заинтересованному автору  свое  мнение  о  его  книгах. (Запись части этой беседы была  на  следующий  день  опубликована  в  одной из бостонских газет.) Однако мысль о создании собственных литературных  произведений пришла к Уиггин гораздо позже.

В 1876 г. семья переехала в Калифорнию,  где  Кейт  и  ее  сестру  Нору  увлекли  вопросы  дошкольного  воспитания  Кейт  организовала   в   трущобах  Сан-Франциско первый на западе США бесплатный детский сад, а позднее, в 1880  г., открыла и свою школу для подготовки организаторов детских садов. В  1881  г она вышла замуж за друга детства -  Сэмюеля  Уиггина  и  спустя  некоторое  время переехала в Нью-Йорк, оставив основанные ею  учреждения  на  попечение  сестры Норы, однако каждый год  посещала  открытые  ее  учениками  в  разных  городах США детские  сады,  читала  лекции  и  писала  статьи  о  дошкольном  воспитании. Тогда же появились  и  ее  первые  художественные  произведения,  написанные с целью получить средства для организованных  ею  детских  садов.  Успех  окрылил  писательницу,  а  впечатления,   полученные   в   результате  совершенных ею нескольких путешествий в Европу, дали ей интересный  материал  для новых книг.

В 1894 г , спустя пять лет после  смерти  первого  мужа,  Уиггин  вышла  замуж за Джорджа Риггза, нью-йоркского бизнесмена, и следующие годы ее жизни  были заполнены путешествиями, работой над новыми произведениями, общением  с  многочисленными друзьями и почитателями, выступлениями с чтением отрывков из  своих произведений как в Америке, так и в  Европе.  Среди  ее  популярнейших  книг - "История Пэтси" (1883), "Тимоти ищет" (1890, экранизирована  в  1919,  1922, 1936 гг.), "Проблема Полли Оливер"  (1893),  "Путь  Пинелопи"  (1898),  "Пинелопи в Ирландии" (1901),  "Сюзанна  и  Сью"  (1909),  "Цыплята  матушки  Кэйри" (1911, экранизирована в 1938, 1963 гг.), "История  Уэйтстил  Бакстер"  (1913) и многие другие

"Ребекка с фермы Солнечный Ручей", опубликованная в  октябре  1903  г.,  была  любимым  произведением  писательницы.   Хотя   сюжет   книги   целиком  вымышленный, описание жизни в деревушке штата Мэн, школы  и  семинарии,  где  учится героиня, основано на личных переживаниях автора, а  проходящие  через  весь текст произведения  цитаты  из  стихотворений  выдающегося  английского  поэта Уильяма Вордсворта помогают создать образ девочки и  девушки,  которой  лучше всего подходит имя Дитя  Природы.  Книга  вызвала  массу  читательских  откликов, и в 1907 г. Уиггин дополнила ее вторым томом - "Новые  рассказы  о  Ребекке", который является не продолжением, но собранием "пропущенных"  глав  первой книги. При участии писательницы "Ребекка  с  фермы  Солнечный  Ручей"  была переведена на несколько европейских языков, а сценическая версия  ее  с  успехом шла в ряде городов США и в Лондоне. Появились и кинофильмы, в основу  которых лег сюжет книги (1917, 1932, 1938  гг.).  Поэтичная,  обаятельная  и  вместе с  тем  стойкая,  решительная  Ребекка  Рэндл  до  сих  пор  остается  любимицей читателей всех возрастов, а стиль автора, сочетающий светлый  юмор  и  поэтичность   образов,   привлекает   к   книге   внимание   критиков   и  литературоведов.

М. Ю. Батищева

Ей очи-звезды ночь дала

И кудри, как густая мгла.

Но свет, веселье майских дней

Играют и танцуют в ней -

Созданье, - чтобы поражать,

Тревожить и подстерегать!

Вордсворт

Глава 1    "Нас семеро" 

Старый  почтовый  дилижанс  с  грохотом  катил  по  пыльной  дороге  из  Мейплвуда в Риверборо. Была середина мая, но день выдался по-летнему жаркий,  и мистер Джеримайя Кобб вынужден был щадить лошадей, насколько позволяло ему  то обстоятельство, что вез он срочную почту. Подъемов и  спусков  на  дороге  было немало, но вожжи провисли в его руках,  а  сам  он  лениво  развалился,  откинувшись на своем сиденье и с  наслаждением  положив  вытянутую  ногу  на  щиток экипажа. Потертая фетровая шляпа была глубоко надвинута на глаза, а за  левой щекой он медленно поворачивал языком кусок табачной жвачки.

Внутри дилижанса был лишь один пассажир - маленькая темноволосая  особа  в желтовато-коричневом ситцевом платье и нитяных перчатках. Она  была  такой  тоненькой и легкой, а ее сильно накрахмаленное платье таким  скользким,  что  бедняжка ездила туда и сюда на кожаных подушках, несмотря на то что изо всех  сил упиралась ногами в сиденье напротив и вытягивала руки в  стороны,  чтобы  сохранить хоть какое-то равновесие. Но каждый раз, когда колеса чуть  глубже  ныряли в колею или неожиданно подскакивали, наехав на камень,  она  невольно  взлетала в воздух и, снова упав на  сиденье,  поправляла  съехавшую  на  нос  забавную соломенную шляпку и поднимала с пола или просто получше  устраивала  рядом с собой  маленький  розовый  зонтик.  Этот  зонтик  был,  по-видимому,  главным предметом ее забот, если не считать бисерного кошелечка,  в  который  она заглядывала всякий раз,  когда  это  позволяло  состояние  дороги,  явно  находя большое удовлетворение в том, что ценное его содержимое не исчезло  и  даже  не  уменьшилось.  Мистер  Кобб  абсолютно  не  догадывался   о   столь  изнурительных обстоятельствах путешествия внутри дилижанса: дело  возницы  -  доставлять людей к месту назначения, и из этого совсем не  следует,  что  он  обязан обеспечивать им в пути удобства. Сказать по правде, мистер Кобб забыл  о самом существовании своей ничем не примечательной маленькой пассажирки.

Когда в  это  утро  он  собирался  выехать  с  почты  в  Мейплвуде,  из  остановившейся  неподалеку  брички  вышла  женщина  и,   подойдя   к   нему,  осведомилась,  действительно  ли  это  почтовый  дилижанс  из  Риверборо   и  действительно ли перед ней мистер Кобб. Получив  утвердительный  ответ,  она  кивком головы позвала девочку, которая, сидя в бричке, с нетерпением ожидала  этого сигнала и бросилась к матери бегом, словно  боясь  хоть  на  мгновение  опоздать. Можно было предположить, что ей лет десять  или  одиннадцать,  но,  каков бы ни был ее возраст, казалась она для него  слишком  маленькой.  Мать  помогла ей влезть в дилижанс, положила рядом с ней узелок  и  букет  сирени,  проследила за тем, как мистер Кобб  привязывал  на  задок  дилижанса  старый  сундучок, обитый некрашеной  кожей,  и,  наконец,  заплатила  за  проезд,  с  большой тщательностью отсчитав серебро.