Звезданутый Технарь - Гизум Герко Страница 36

— Роджер, у меня для тебя ее одна приятная новость! — оповестила меня Мири, когда я уже заканчивал.

— Тянем-потянем, вытянуть не можем! — я с натугой повернул закисшую гайку на топливной магистрали. — Еще немного, и наша ласточка запоет. Что там, Мири?

— Те контейнеры, в трюме, которые ты даже не удосужился проверить. Это джекпот. Там куча товаров, которые собирались отправить на базу. Из значимого — партия изотопов калифорния-252 и несколько ящиков с эксклюзивными деталями для грузовых звездолетов. Ничего, что пригодилось бы нам сейчас, но объемы и цены потрясают воображение. Если мы сможем это загнать, проблема с финансами будет решена!

Я закончил с инжекторами и вернулся в пилотское кресло, чувствуя, как внутри все сжимается от предвкушения и легкого страха, который всегда сопровождает большие дела.

— Похоже, дела пошли в гору! Осталось только добраться до базы, где нас не пристрелят, — устало произнес я, откинувшись на спинку кресла.

— Системы готовы на семьдесят процентов, Роджер. Я оптимизировала подачу энергии на щиты, но помни, один точный выстрел турели и мы превратимся в сорок два кредита космического мусора, — Мири материализовалась рядом со мной, внимательно следя за моими действиями. — Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого, это сорок два, но я бы предпочла, чтобы это была сумма нашего баланса, а не количество наших ошметков.

— Сорок два кредита? Это же цена чашки паршивого кофе на станции! Нет уж, теперь мы стоим гораздо дороже.

Я уже собирался нажать кнопку запуска двигателей, как вдруг на обзорном экране вспыхнула тревожная оранжевая иконка, заставив мое сердце пропустить удар.

— Роджер, у нас гости! — голос Мири мгновенно стал холодным и собранным. — Внешние датчики зафиксировали приближение патруля полиции сектора. Они сканируют пояс астероидов, и судя по вектору движения, они ищут именно нас.

— Черт, только этого нам не хватало для полного счастья.

Я мгновенно ударил по тумблерам, гася внешние огни и переводя все системы в режим максимальной тишины, отключая даже систему рециркуляции воздуха, чтобы снизить тепловой след. «Лишний Процент» погрузился в полумрак, освещаемая только тусклым сиянием приборной панели и голографическими глазами Мири, которая теперь выглядела как призрачное видение в темноте кабины. Мы замерли в тени огромного обломка астероида, стараясь не дышать и слиться с космической пылью, пока мимо нас, словно хищные рыбы, проплывали лучи поисковых прожекторов полицейского крейсера. Это был смертельный прятки в масштабах системы, и сейчас от моей выдержки и способностей Мири зависело, сможем ли мы выбраться из этого оцепления и добраться до заветного клада бандитов, или наши приключения закончатся в тесной камере имперской тюрьмы.

Глава 14

Золотая поддержка

Прятки продолжались и пока мы находились в режиме полной тишины, я решил долатать то, что еще было к этому готово.

Начал я с рубки, и, честно говоря, вид тут был такой, будто здесь только что прошла вечеринка очень депрессивных дезинтеграторов. Обшивка вокруг навигационной панели пошла пузырями и зловеще оплавилась после того, как та ракета решила познакомиться с нами поближе. Воздух в кабине напоминал коктейль из горелой пластмассы, озона и застарелого страха предыдущих владельцев, который, видимо, впитался в обивку кресел на молекулярном уровне. В углах все еще мигали аварийные индикаторы, бросая на стены пульсирующие багровые тени, превращая мостик в филиал ада для эпилептиков.

— Ну и помойка, — констатировал я.

— Не будь таким критиком, Роджер, — отозвалась Мири, чья голограмма теперь проецировалась прямо на центральный экран, заменяя собой битые пиксели. — Это не помойка, это «крафтовый винтаж» с элементами боевого опыта. Хотя, признаю, запах тут такой, будто кто-то пытался пожарить шашлык из процессоров прямо на главной шине данных.

Я вздохнул и вывел на вспомогательный монитор новости местной сети, которые Мири услужливо подгрузила из эфира.

Мое лицо красовалось на всех частотах в разделе «Особо опасен и чертовски глуп». Ориентировки полиции мигали неоновым синим, угон, порча имущества станции, незаконное использование военного оборудования. Но это было только начало, потому что в теневом сегменте сети бандиты из синдиката выставили за мою голову такую награду, что я сам на мгновение задумался о самосдаче. Оказывается, Большой Гиг был не просто коллектором, а чьим-то любимым племянником, и теперь за мной охотились все, от официальных законников до последних отбросов свалки.

— Мы официально стали звездами, Мири. Жаль, что автографы у нас будут брать только наручниками или лазерными зарядами.

— Зато мы в тренде! — оптимистично подмигнула она. — Хотя, если мы не сменим имидж этой летающей консервной банки, наш сольный концерт закончится в первой же камере.

Я понимал, что на этом катере я — ходячая мишень, светящаяся на всех радарах сектора, как новогодняя елка в темном переулке. Нам нужно было не просто спрятаться, а буквально стереть себя из реальности, сменив «колеса» и личность быстрее, чем копы успеют допить свой синтетический кофе. План был прост как два байта, вскрыть потроха «Лишнего Процента» и заставить его притворяться чем-то совершенно безобидным, например, автоматическим доставщиком пиццы или бродячим утюгом.

Пора за дело.

Я достал из инструментального ящика плазменный резак модели «Ишимура» — вещь тяжелую, капризную, но способную вскрыть даже совесть налогового инспектора. В этой модели был модифицированный фокусирующий линзовый узел, который позволял настраивать луч до толщины человеческого волоса, что было крайне важно для тонкой хирургии, которой я собирался заняться. Сняв защитный кожух с блока транспондера, я увидел переплетение оптоволоконных жил и медных шин, которые выглядели так, будто их укладывал пьяный паук-мутант под воздействием тяжелых стимуляторов.

— Осторожнее с этой штукой, Роджер, — предупредила Мири. — Если ты заденешь центральный кристалл, мы начнем транслировать в эфир сигналы бедствия на частотах имперского флота.

— Спокойно, я в академии по этой дисциплине имел твердую «четверку», — соврал я, активируя резак.

Голубое пламя резака с шипением вгрызлось в титановую панель, выбрасывая снопы искр, которые весело заплясали на моих защитных очках. Я методично вырезал старый чип, который намертво прикипел к гнезду после скачка напряжения, и теперь он напоминал уголек, а не достижение инженерной мысли. Моя задача была филигранной, впаять новый контроллер и соединить шину данных через самодельный переходник, который я наспех собрал из остатков коммуникатора и чипа от сломанного синтезатора пищи.

Техника начала искрить и пускать густой черный дым, когда я замкнул