Николай Волков - Плетение (трилогия)

  Плетение 1-3

1.1 Дело Грусти

  Вечер уже давно спустился над лесом, в глубине которого располагалось старинное кладбище, давным-давно обходимое стороной не только людьми, но и животными. При одном взгляде на чистое небо становилось ясно, что ночь предстоит холодной, и две фигуры, затянутые в кожу, прекрасно отдавали себе в этом отчет, сидя около импровизированного костерка, на полянке неподалеку.

  Позади остались две недели работы с архивами, которые позволили им добраться сюда, и долгие, утомительные поиски на местности, которые привели их в разграбленный не далее как сегодня днем склеп, принадлежавший когда-то известному роду.

  - Вот ведь... - с досадой сказал Гром, и отправил очередной лист в огонь.

  - Да уж, - поморщилась Ильта - целый месяц угрохать на то, чтобы добыть эту дрянную книжку, а потом убедиться, что она еще и пустая... Хорошо еще, что Гильдия всегда деньги вперед берет, а то заказчик за это время успел на пулю нарваться.

  - Угу, - подтвердил Гром - а еще хорошо, что в ней листы не кончаются. Можно хоть всю ночь греться.

  Ильта с подозрением посмотрела на сидящего рядом с ней Грома.

  Парень с самого рождения был этаким простодушным тугодумом, которому была присуща еще и весьма впечатляющая физическая сила, а потому он был идеальным подспорьем для некоторых ее заданий. Платила она ему из своей доли, и платила достаточно хорошо, чтобы он мог удовлетворять свои нехитрые нужды, но львиную долю дохода оставляла все-таки себе.

  - С чего это ты так решил? - поинтересовалась она.

  - Книжка в два пальца толщиной. Я уже довольно долго подбрасываю из нее в огонь листы, а она все такая же толстая.

  Глаза Ильты загорелись.

  - Дай-ка я ее проверю...

  Гром поспешно протянул ей книгу и закрылся руками.

  - Только не магия... Только не магия... Не надо... Пожалуйста...

  Ильта лишь покачала головой. Патологическая боязнь магии была еще одной характерной чертой Грома. К счастью, в мире было еще полным-полно мест, куда магия не успела придти, и ее спутнику было вполне реально найти место для жилья, но... оплачивать каждый раз его транспортировку к ней было крайне накладно. Причиной было то, что далеко не каждый маг из транспортников имел понятие о таких местах, а стандартными транспортными средствами туда можно было добраться далеко не всегда.

  Короткий жест, легкая концентрация, и в вечернем сумраке книга засветилась ровным голубовато-серебристым свечением.

  - Свечение примерно пятого класса, - пробормотала Ильта. - Почему же магия в ней не... Она же должна ощущаться даже пальцами при такой силе... Вернусь в Гильдию - обязательно заявлю на нее свои права, как нашедшая. Спору нет, все эти новомодные штучки для набора текста хороши, но ничто не заменит такой удобный бумажный носитель, который еще и в любой карман влезет... К тому же - неограниченного объема. Видимо, вещица еще со старых времен.

  Спрятав книгу в карман комбинезона, она повернулась к Грому.

  - Вот что... Переночуем здесь, а с утра я тебя домой отвезу. Все равно, раньше, чем утром до Эрика не достучаться.

  Стук в дверь оторвал меня от экрана компьютера, на котором в текущий момент разворачивались события.

  - Что?

  - Не что, а кто... - бодро поправила меня Оксана, входя в комнату.

  - Привет.

  - Привет. Снова пишешь?

  - Пишу.

  - Неужели надеешься, что опубликуют? Сколько ты уже пишешь? Лет пять?

  - Шесть - с неохотой поправила ее я.

  - Лен, это уже просто ни в какие ворота не лезет. Шесть лет ты безвылазно торчишь дома за этим компом, пишешь, и даже не пытаешься что-то опубликовать. Более того, даже прочитать никому не даешь. Хоть бы в сети выкладывала, что ли... Хотя это в любом случае ненормально. Тебе надо с парнями встречаться, на дискотеки бегать, по клубам... С твоей-то внешностью и дома сидеть...

  - Да не хочу я. Скучно мне там. Неинтересно. Вот посмотри на всех наших знакомых... У них все разговоры о том, кто кого лапал, кто с кем переспал, или кто где с кем, когда и как нажрался. Не хочу я такой жизни и таких разговоров. Есть намного более интересные вещи.

  - И о них ты и пишешь.

  - И о них тоже.

  - Дай почитать.

  - Нет.

  - Почему? Мне, знаешь ли, тоже интересно, какая жизнь тебя привлекает, и чем тебя та, что есть, не устраивает.

  - Нет. Не дам. Извини, Оксан, но это все равно, что в душе дать покопаться.

  - Но мы же подруги...

  - Все равно не дам. Не проси. Не смогу просто.

  - Как знаешь. Только скажи мне одну вещь. Долго ты будешь в таком режиме жить? Работа и дом, а дома едва перекусила и сразу к компу - печатать. Твоя мать бы...

  Оксана прикусила губу.

  - Говори, что собиралась, - холодно сказала я.

  - Она бы не одобрила того, как ты живешь.

  - Не лезь не в свое дело. И вообще, выметайся из моей квартиры.

  - Лен, ты что?

  - И вообще, советую тебе забыть дорогу ко мне.

  На холеном лице Оксаны на краткий миг отразилось бешенство от того, что ее вот так выставляют, но она быстро взяла себя в руки.

  - Ладно, Ленка. Будут проблемы - мне можешь не звонить.

  Я перевела взгляд на экран компьютера, и положила пальцы на клавиатуру. Когда раздался грохот со всего размаху закрываемой двери, мой разум уже полностью перестроился на происходящее в тексте. Там начиналось новое утро.

Глава 1

  Придя после работы домой, и наскоро перехватив что-то не очень съедобное, я запустила свой старенький компьютер, и, подобно Ильте, тихо шипела из-за его долгого старта. Вина за это была, конечно, не на нем, а на мне - давно уже надо было купить что-то более быстрое, но денег хватало на квартплату, еду, дорогу, и иногда обновить гардероб. Наконец, руки сами легли на клавиатуру и принялись с дикой скоростью превращать мысли в текст.

  Если посмотреть правде в глаза, я даже и не придумываю. Ну, хорошо, почти не придумываю. Во всяком случае, обычные жизненные ситуации описываю так, как они происходят со мной. Вот и сейчас, выволочка от начальства, полученная мной сегодня, переросла в то, что Ильте тоже досталось. Правда, в отличие от меня, она своему начальнику отпор дала.

  - Мессер, я все-таки не понимаю, из-за чего вы так кипятитесь. Я здесь вообще ни при чем. Откуда я могла знать, что столь желаемые нашим "драгоценным клиентом" бумаги окажутся подделкой? Кроме того, я с ними еще не закончила, и вполне возможно, что это окажется его собственная подделка. Помните, два года назад нам специально подсунули такое задание? Чтобы Гильдию подставить?