Виталий Зыков - Конклав Бессмертных. В краю далеком Страница 72

Старик обошел дом и провел их в подвал. Дверь внушала уважение – попадание снаряда выдержит. Спустившись по ступенькам вниз, они подождали, пока Караганда зажжет свечи.

– Сегодня утром к ней пацаненок один заглянул – отец за бражкой послал… Кругом порыскал, в подвал заглянул, а тут… – Сергей Сергеевич присел на корточки, и пламя свечи выхватило на бетонном полу брызги засохшей крови. – Баба в углу лежала, под ларем для картошки. Мертвая. Изрезана до жути, а рядом уродец каменный. И морда у него кровью измазана.

Захар разглядел валяющиеся на полу каменные осколки. Странное дело, но весь пол в углу покрывал тонкий слой земли. Рыжего цвета… Рыжего… И ботинки Тагира были измазаны чем-то похожим.

– Я… караганда… не сдержался. Приласкал топором статую проклятую. – Староста выпрямился и размашисто перекрестился. – Видит бог, но сатанинские обряды я никому не спущу! Бабу не просто убили, а в жертву принесли. Многое за душой у стервы было, но лютой смерти она не заслужила.

– Ритуалами культ Детей Мертвого мира промышляет. Они… – вставил слово Георгий, но Караганда не стал его слушать. Сгреб за грудки и зашептал, дыша яростно и зло:

– Плевать я хотел на них. Здесь Леонид жил с людишками своими. Им и ответ держать. Слышишь, им! И вы меня в вашу свару с культом не впутывайте.

– Тихо, тихо… Не стоит горячиться, – Георгий освободился, осторожно разжав пальцы старосты. – У нас с Леонидом тоже кое-какие трения возникли.

– Трения… Какая мне в караганду разница?! Мне этот ублюдок нужен. Хочу ему в глаза посмотреть, да расспросить как следует. И ты в том поможешь! Если не передумал через топи идти.

– Не передумал.

– Вот… караганда… и договорились. Мои ребята неплохо наловчились всякую шваль отлавливать, а вот с Мечеными биться еще не приходилось. Поможете разобраться с негодяями…

Вершить правосудие набралось одиннадцать человек. Все с автоматами и в болотных сапогах. У одного за плечами болтался самодельный арбалет. Людей сопровождали три «обезьянки».

Драка с сильнейшим оборотнем Сосновска не входила в планы Георгия, но изменить он ничего не мог. Попытка спихнуть загадочную смерть на культистов осталась всего лишь попыткой.

Гибель женщины породила у Захара много вопросов. Чересчур явно вырисовывалась связь с ночной отлучкой Тагира. Прямых улик нет, сплошь одни догадки, но версия выходила красивая. Происшествие в духе Кардинала: узнал об убежище Леонида в Диком и решил пальнуть по двум зайцам сразу. Пролитую кровь либо спишут на оборотня, и тогда ему придется искать новый дом, либо у обнаглевших культистов появится новый враг. И так, и так хорошо. Чего он точно не ждал, так это драки с Леонидом.

Жестокий, но действенный план. Еще бы выяснить, откуда уродец взялся. Вряд ли Тагир его откуда-то притащил – слишком тяжел – а значит, погибшая хозяйка увлекалась чем-то еще помимо самогоноваренья. И уже не смотрится невинной жертвой циничных интриганов.

Как же все непросто!

– Есть здесь недалеко одна палестинка[2]… Я с Петькой был там один раз. Зверушка у него… караганда… убежала, искать пришлось, – рассказывал на ходу староста. – Место там заповедное. Трава по пояс, несколько деревьев… В самом центре заросли кровавника. Веришь нет, каждый плод в кулак размером… Нигде такого не видел. А с неделю как, видел толстяка из банды Леонидовой. Стоял и жрал такой вот фрукт. Аж за ушами трещало. Я и смекнул, что нашли они палестинку-то. И вчера их всех у тропки видели, что только туда вести и может.

– То есть мы идем на эту самую палестинку? – уточнил Георгий.

– Верно мыслишь, колдун. Там они засели, там… Такое место, караганда, кровью их поганой марать придется. Эх!

Болото, как обычно бывает, начиналось зарослями местных аналогов ивы и ольхи. Встречались разросшиеся кусты колючки – их старались обходить стороной. Под ногами захлюпала вода, и отряд вытянулся в цепочку. Старались ступать след в след. Рядом бежали «обезьянки», весело шлепая лапами.

Захар дважды провалился по колено, насквозь промочив ботинки. Щеголяющие сапогами местные сильно злили. Могли бы и с ними поделиться по-дружески.

Тропа, по которой их вел Караганда, петляла, как след пьяного змея. И никаких примет. Способности старосты находить дорогу поражали, а по выносливости старый черт молодому сто очков вперед даст. Тони быстрее всех сдулся, еле-еле ноги переставляет, а Сергей Сергеевич прет, как танк.

Привал устроили на песчаном холме, среди карликовых деревьев с пружинками-листьями. Пахло там отвратительно, но выбирать не приходилось. Стемнело, и много хуже было ночевать прямо на болоте. Осторожничая, костер решили не разводить – хоть и затянуло все туманом, до палестинки рукой подать, бандиты могут заметить.…

Если они не ушли уже оттуда к такой-то матери! Какой смысл им там сидеть, болотный гнус кормить?! Захар поплотней надвинул на лицо капюшон. Без противомоскитной сетки соваться сюда сущее безумие, но нет, они же круче паровоза. Любому рога обломают, если комарье не сожрет!

Рядом ворочался Леха, удобнее устраиваясь среди твердых корней. Сон никак не шел, и он начал тормошить Ненахова.

– Захар! Слышь, Захар!

– Чего тебе?

– Вадим сказал, вы там с бойцами Леонида недавно схлестнулись?

– Ну да.

– И как они? В рукопашке?

– Едва не разделали нас под орех.

Захар затаил дыхание, ожидая новых вопросов. Он устал, у него болел живот, и ему страшно хотелось спать. Не до разговоров. И если Дылда хочет узнать подробности, то он не пожалеет красок!

Но сосед замолчал. Испытывая легкое разочарование, Захар незаметно для себя задремал…

Очнулся он от холода. Кругом серая муть, в голове все плывет, а ноги непонятно как очутились в ледяной жиже. И никого рядом. Куда все подевались?! Рывком вскочив, Захар в панике заметался. Где, где все?! Он ведь точно помнил, что здесь лежал Леха, а здесь Тони, вон там устроился Георгий.

Безумие какое-то!

Он попробовал кричать, но пелена тумана гасила звуки. И ни черта не видно дальше вытянутой руки. На ум не приходило никакого объяснения случившемуся, даже самого фантастического.

Некстати вспомнилось, что вокруг болото. Надо обладать невероятным везением, чтобы, блуждая в тумане, не забрести в самую топь. Разумней подождать, пока муть развеется и поискать остальных Не могли же они пропасть бесследно.

До слуха донесся едва слышный шепот. Не звук, а его тень, слабый отголосок чьего-то разговора. И никак не удавалось разобрать слов: вроде все знакомо, а понять невозможно. Хочется замереть и слушать, слушать, пока не откроется сокровенный смысл…

Что за наваждение?! Захар с трудом стряхнул оцепенение. Чуть не заморочили. Поддайся он, и неизвестно, чем бы все закончилось. По телу запоздало прокатилась волна жара. Шепот по-прежнему звучал в ушах, но Захар больше не обращал на него внимания. Ему кажется, или туман действительно стал гуще? Зажглись зеленые огни, замелькали тени… Страшно, черт возьми!