Игорь Вереснев - Далёкие острова. Звёздная сага. Книга вторая

Далёкие острова

Звёздная сага. Книга вторая

Игорь Вереснев

© Игорь Вереснев, 2017

ISBN 978-5-4474-5236-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Их было двое, Мужчина и Женщина.

Эбрахам Смарт весьма удивился, когда на экране терминала внешней связи возникло женское лицо.

– Добрый вечер, Эбрахам. Активируй, пожалуйста, ремонтный стыковочный узел. Мы пришвартуемся у твоего пирса.

– Эээ… добрый вечер. Подождите минутку!

Уже вбивая в систему стыковки код активации, Смарт внезапно сообразил, что первый раз её видит, хоть и знал всех сотрудников орбитального дока «Индепенденс» в лицо. Спохватился:

– А вы кто такие? У меня нет заявки на ремонтную бригаду в эту смену!

Запоздалая реакция Эбрахама была вполне объяснима. Во-первых, в три часа ночи не ожидаешь подобных визитов. Во-вторых, Смарт лишь вчера вернулся из отпуска и мыслями был всё ещё там, на золотых пляжах Мауи. И не только мыслями – на том самом экране, где возникло лицо Женщины, он смотрел слайды, отснятые за две недели пребывания в земном раю.

Женщина не ответила, лишь улыбнулась уголками губ. Но активированный узел уже приступил к программе стыковки, и на экране высветилась информация о корабле:

«Ремонтный шлюп бортовой номер 23/15. Приписка – орбитальный док „Индепенденс“. Местонахождение – судоремонтная верфь „Грейвинд“, г. Индианаполис. Статус – капитальный ремонт»

И Эбрахам всё понял. Никакие это не ремонтники! Внеплановая инспекция из штаб-квартиры АСА. Потому и прилетели, никого не предупредив, в обход обычных процедур. Хитро, ничего не скажешь, – автоматические системы дока беспрепятственно пропустили шлюп, распознав как «своего». В довершение и стыкуются ночью, на периферийном пирсе, через ремонтный узел. Возьмут местное начальство прямо в постелях, тёпленькими.

– Спасибо, Эбрахам, – поблагодарила Женщина, и лицо её исчезло, вновь уступив место дивным ландшафтам Мауи.

За композитными переборками зашуршало, пол едва заметно вздрогнул – есть стыковка! Лоб Смарта покрылся холодной испариной. Какие бы огрехи руководства не выплывут на поверхность, оно отбрешется. А вот он отгребёт десятикратно за то, что прошляпил инспекторов. Нужно предупредить, разбудить, пока не поздно…

Поздно. Двери ремонтного шлюза отворились.

– Не надо никого тревожить, Эбрахам. Пусть спят.

Женщина оказалась выше среднего роста, движения сильные, уверенные. Фигуру не рассмотреть под скафандром, но Эбрахам и не пытался рассматривать – не мог отвести взгляд от янтарных глаз.

– Так точно, пусть спят… – промямлил послушно.

Потом он увидел Мужчину. Тот был ниже Женщины ростом и заметно старше: морщины вокруг глаз, залысины. Опередил спутницу, подошёл к пульту. Смарт поспешно вскочил, уступая место.

– Буксир готов к старту? – спросил Мужчина.

Эбрахам сообразил, что следовало бы отрапортовать, – хоть незнакомое, но, несомненно, начальство. Он вытянулся по стойке смирно, вскинул ладонь ко лбу.

– Гиперсветовой буксир «Розовый гремлин» прошёл полный цикл предполётной подготовки. Докладывает дежурный по седьмому пирсу комендор-сержант Смарт!

– Вольно, вольно, сержант, – усмехнулся Мужчина. Он уже вывел на экран всю интересующую его информацию. – Открывай главный шлюз, посмотрим на вашего «Гремлина».

– Я… я не могу, – растерялся Смарт.

– Эбрахам, открой шлюз.

Глаза Женщины вдруг полыхнули огнём и словно прожгли Смарта насквозь. Во рту мгновенно пересохло, язык прилип к нёбу, а в голове загудело как в пустой металлической бочке. Понадобилось полминуты, пока он смог опомниться и попытаться объяснить:

– После перевода корабля в статус нулевой готовности доступ к нему есть только у командира базы, главного инженера и начальника службы безопасности.

Визитёры переглянулись.

– Придётся будить, – произнесла Женщина.

– Не надо.

Мужчина поднялся с кресла и направился в коридор, ведущий к главному шлюзу пирса. Смарт удивился: он что, не поверил, что двери заперты? Вон же, алые индикаторы горят на панели замка – блокировка.

Действительно не поверил – подошёл, подёргал за колесо аварийного запирания. Тщетно…

И тут у комендор-сержанта Эбрахама Смарта глаза полезли на лоб. Мужчина упёрся ногами в пол, ухватил за колесо покрепче, налёг на него. Секунду, две, десять ничего не происходило. Затем колесо поддалось. Очень нехотя, по миллиметру, стало вращаться. И ещё более медленно массивная плита сдвинулась с места. Вопреки блокировке, вопреки запорам. Вопреки здравому смыслу!

«Крак!» – запорное колесо не выдержало битвы с замком, отвалилось. Мужчина пошатнулся, но на ногах устоял. Чертыхнулся, отбросил бесполезный кругляш в сторону. И вцепился пальцами в едва наметившуюся щель между плитой двери и переборкой.

Человеческие кости и мышцы оказались крепче сверхпрочного композита. Замок заскрежетал. Хрустнул. Сломался. Дверь покорно ушла в паз, открывая дорогу к шлюзу и гиперсветовому буксиру. Мужчина ушёл туда, не оглядываясь. А Женщина обернулась, посоветовала перед тем, как захлопнуть гермошлем:

– Эбрахам, или уходи отсюда, или надень скафандр.

Покинуть пост Смарт не мог, поэтому бросился к шкафу, напялил скафандр. Уложился в норматив с походом – закончил «упаковываться» за мгновение до того, как засвистел, улетая в пустоту, воздух, и вспыхнуло на стене аварийное табло разгерметизации.

Расстыковка буксира прошла штатно, внешний шлюз закрылся. Давление воздуха на пирсе вернулось к норме, погасло аварийное табло, Смарт снял и аккуратно вернул на место скафандр. И лишь после этого гулкая пустота в голове исчезла, и Эбрахам со всей ясностью осознал – только что у него случилось ЧП. Какое там «только что» – уже полчаса назад!

Ещё пятнадцать минут ушло на то, чтобы рапорт пробился по инстанциям сквозь сознания полусонных дежурных до самого верха – до командира базы «Индепенденс» контр-адмирала Клеменса. Зато потом спокойствие орбитального дока разлетелось в клочья.

В служебное помещение седьмого пирса народу набилось под завязку – всё руководство базы поголовно и добрая половина офицерского состава. Эбрахам никогда прежде не видел столько звёздочек одновременно. Ему оставалось стоять по стойке смирно и таращить глаза – оправдываться, возражать было бесполезно. С нашивками комендор-сержанта он мысленно простился, ещё когда в ответ на его доклад о происшествии начальник службы безопасности выразительно повертел пальцем у виска.

– Не понимаю, чем они взломали шлюз?! – главный инженер базы полковник Миллер ползал вокруг покорёженной двери, ни мало не стесняясь подчинённых. – Похоже, какой-то специнструмент из неизвестного нам сплава.

– Скоро узнаем, скоро они нам всё расскажут, – пообещал начальник СБ. – Крейсера в лагранже уже оповещены, вышли на перехват.

– Не успеют перехватить, – буркнул сидевший за пультом управления замкомандира базы. – Они начали Манёвр Перехода.

– И куда они надёются сбежать, интересно? – эсбэшник посмотрел на Эбрахама. – Ты хоть их лица запомнил, чудо? Дьявол, где их теперь искать! Кто они вообще такие – русские, китайцы, индусы?

Смарт честно попытался вспомнить внешность недавних визитёров. Не смог. Для него они остались Мужчиной и Женщиной. Но и это было больше, чем информация с камер наблюдения и запись разговора с бортом 23/15. От тех вовсе ничего не уцелело.

– Не переживай, подполковник, рано или поздно узнаем, кто они, – заверил контр-адмирал Клеменс. – Буксир не косморазведчик, на нём далеко не улетишь. Звёздного Атласа нет, в навигационный компьютер забиты координаты только наших планет. Как уйдут в гиперпространство, так и выйдут из него.

Контр-адмирал ошибся.

Часть 1. Райские бабочки

Только закрою горячие веки

Райские розы, райские реки…

Глава 1. Косморазведчики

Судя по всему, они нашли рай.

Вокруг звезды спектрального класса G2V вращалась всего одна планета. Но зато какая! Толстый слой азотно-кислородной атмосферы, вода, распределённая по поверхности настолько равномерно, что ни океанов, ни континентов не существовало – сплошное ожерелье неглубоких морей и архипелагов. Нет горных хребтов и глубинных разломов, нет действующих вулканов и сейсмически-активных зон, мягкий, умеренно влажный климат, не знающий смен времён года. Планета не просто попадала в обитаемую зону – она занимала самую её сердцевину. Сестричка Земли, но более ласковая, приветливая и спокойная. Здесь обязана была зародиться жизнь. И она здесь имелась – зелёным ковром покрывала каждый клочок суши.

Десятый день корабль-разведчик «Владимир Русанов» шёл сквозь локальное пространство звезды. До выхода на орбиту и начала полномасштабных исследований оставался ещё один. Но и так было ясно – им повезло. Повезло Европейско-Российскому Союзу: найдена потенциальная колония, позволяющая расширить мощь и размеры державы. Повезло экипажу: заработаны премиальные бонусы и слава первооткрывателей, что иногда бывает полезнее любых бонусов. Повезло командиру – Елене Пристинской. В первой же самостоятельной экспедиции повезло.