По следу добычи - Тимофей Иванов

Тимофей Иванов

По следу добычи

Пролог

Закатное солнце медленно опускалось над болотистым лесом, придавая раннему снегу красноватый оттенок, дул лёгкий ветерок и я бы даже назвал картину умиротворяющей, если бы не огненный шар, заставивший меня упасть плашмя на землю. Пламенный болид пронёсся над головой, заставив волосы на ней слегка затрещать от жара и помянуть недобрым словом упавший на спину зачарованный капюшон. Носить его правильно, чтоб не спадал и не мешал обзору по бокам, как выяснилось, тоже своего рода магическое искусство, которым мне пока не удалось овладеть в должной степени. И сейчас на это явно не было времени.

Откатившись в бок по подмёрзшей земле я избежал вертикального лезвия ветра, пущенного противником с посоха. За спиной раздался громкий хлопок от встретившегося с магическим барьером, окружающим место поединка, прошлого заклятия. Однако оставаться в долгу было бы не вежливо и с моего собственного магического инструмента слетел кулак ветра. Вовремя! Оппонент вынужден был потратить секунду на защиту, а я смог вскочить на ноги, отпрыгивая в сторону. Земля и растения подо мной уже начинали фонить магией, это чувство трудно было перепутать. Так чуть промедлишь и окажешься оплетён корнями не менее надёжно, чем жертва армаканских пауков паутиной.

Схватка вернулась к статусу кво, мы оба твёрдо стояли на ногах и продолжили посылать друг в друга пламенные приветы. Иногда буквально, всё те же огненные шары не дадут соврать. Но вот защищались сильно по разному. Мой противник был куда сильнее и опытнее, его резерв очень заметно превосходил мой, что позволяло оставаться на месте, принимая заклятия на щиты. Я же вынужден был постоянно перемещаться, уходя от чужих ударов, тратя на это время, силы и концентрацию, а так же выискивая окна для своих контр-атак. Рывок в бок, новое лезвие ветра пролетает мимо, пригнуться, угадав молнию до того, как она сорвётся с посоха оппонента, резкий прыжок из полуприседа в сторону, переходящий в почти акробатический кульбит с закручиванием корпуса вокруг своей оси, гибкие лозы корней ухватывают лишь воздух в месте, где пол стука сердца назад были мои ноги. Приземление и переход в атаку, ледяные кристаллы в форме наконечников копий со свистом прорезают воздух и разбиваются на мелкие осколки о чужой полупрозрачный щит, но они лишь маскируют новый удар. Тоже корни, но и они безжизненно опадают, не в силах преодолеть волю более опытного и сильного друида, который отвлёкся на замёрзшую воду слишком ненадолго. Однако его внимание удалось раздёргать, ответной атаки ещё нет и я, двигаясь в бок, снова взмахиваю посохом. Мутный шар заклятия летит к цели, взрываясь во все стороны волной воздуха, заставляющей оппонента пошатнуться, сосредотачиваясь на защите и не без причин. На месте разошедшегося в стороны под воздействием магии газа образуется пустота, тут же схлопывающаяся сама в себя. Однако даже вакуумный удар не выводит друида из строя, он только слегка трясёт головой.

А через мгновение новая атака противника заставляет меня уйти в перекат, только вот встать из него уже не получается, я буквально проваливаюсь в землю на метр, как в воду, на поверхности торчит только голова, когда почва сдавливает тело будто тисками. Осталось только раздражённо фыркнуть:

— Готов.

— Ну на этот раз хотя бы помог размяться — усмехнулся в зеленоватую бороду Корнегур — Вылезай давай и приводи себя в порядок, ужинать будем.

— Ага — давя в себе лёгкое раздражение кивнул я учителю, который отпустил контроль над землёй, что меня удерживала и вполне могла размазать по его воле.

Ну вот что за непруха? Нормальные попаденцы из пары прочитанных мной когда-то дурацких книжек призывались богами и императорами в час нужды и практически сходу получали силушку богатырскую, волшебу архимажескую, артефакты невбубенные и кучу красивых девок на сдачу, а у меня всё не как у людей. Сначала умер от того, что в квартире подо мной засели какие-то сраные террористы, которые знатно бабахнули на последок во время внезапного штурма. Потом переродился сиротой при живых родителях, которые скинули плод своей греховной связи деревенскому жрецу Света. Вроде нормальную жизнь прожил, о большом спорте мечтал, в непобедимой и легендарной честно отслужил, от травмы колена не сломался и не спился, работал на совесть, не убивал, не грабил и прочей дичи не творил, но чувство такое, что где-то успел серьёзно так нагрешить. Только вот где?

Выбравшись на поверхность и отчистив заклятием одежду от влажной болотной земли, я усмехнулся. Иногда, особенно после того как мне прилетит, брюзжу почти по стариковски, хотя в прошлой жизни в девяностолетнюю развалину превратиться не успел, да и в этой всё оказалось не так уж плохо. Отец Шарп, да будет ему на том свете лучше, чем на этом, воспитал меня, как собственного сына, не пришлось познать ни голода, ни нужды. Хотя мне, взрослому мужику в теле ребёнка, тяжело было воспринимать его, как приёмного родителя… Но возможно напрасно. С его смерти прошло почти три года и пусть некромант, ударивший в его спину, сдох, но вот посох труполюба, что судя по всему был наделён собственной волей и разумом, волшебным образом пропал у нас из под носа. Мне никогда не импонировал образ мстителя, но эту магическую палку я очень хотел найти и сжечь к такой-то матери вместе с новым владельцам, буде таковой у неё появится. Сам же скромный, седобородый деревенский пастор, как в своё время выяснилось, был в более молодые года специалистом церкви Света по деликатным делам, предпочитающим двуручнику братьев-меченосцев остро наточенный кинжал. Подробностей мне узнать не удалось, старик не любил вспоминать этот период своей жизни и тем более говорить о нём, а так же поначалу учил меня исключительно исцелять, а никак не убивать. Однако несколько изменил своё мнение, когда я сбежал в лес и напросился в ученики к обосновавшемуся в наших краях друиду. Конечно моя выходка ударила по нему, но что было делать?

Я родился заново в не самом безопасном мире. Рыцари тут способны вбежать в полных доспехах на не самую высокую крепостную стену покруче любых шаолиньских монахов, а непонравившемуся простолюдину могут оторвать голову голыми руками, не сильно напрягая напитанные энергией жизни мышцы. В лесах помимо волков и медведей водятся такие кракозябры, что не в каждом фильме ужасов увидишь. Если совсем не повезёт, то можно вообще на дракона нарваться,