Олеся Чертова - Крылатая

Олеся Чертова

Крылатая

1

Солнце едва показалось над холмами, когда я прибыл в деревню Большово. Глухую деревушку на краю света.

— А теперь, вот, прямо иди, по дороге, всю деревню пройдёшь до самого лесу. Там последняя изба, а за ней уже озеро. Там тебе и есть Арина Степановна.

Это говорит мой благодетель, который меня от станции до деревни подвёз на телеге. Если бы не он, то пришлось бы пешком идти, попутку здесь ждать — безнадёжное занятие, одна машина раз в двое суток проезжает.

Я спрыгнул с телеги и поблагодарил говорливого старика, порывшись в карманах, протянул ему деньги. Старик оттолкнул мою руку и дружелюбно выматерился. Я засмеялся, а он пожелал мне здравствовать и уехал.

Я остался один. Как же тихо и спокойно было здесь. Господи, мы так стремимся в города, к цивилизации.

Я стоял оглушённый этой тишиной, напоенный свежим воздухом и только сейчас понимал, как убого наше представление о счастье и благополучии.

А места здесь и вправду были сказочные. Сама деревенька крошечная в одну улицу, только одно название — Большово. А вокруг — степь необъятная, седая от росы, с бело-синими переливами васильков и ромашек. Вдалеке темнел лес, а у леса серебряным блюдечком поблёскивало озерцо. Я набрал полную грудь холодного утреннего воздуха с упоительной смесью ароматов навоза, полевых цветов и свежескошенной травы. От избытка кислорода закружилась голова, а на душе стало так чисто и благостно, что захотелось заплакать. Я забросил на плечо сумку и двинулся по дороге.

Деревня уже не спала, голосили на разные голоса петухи, требовательно мычали коровы, перекликались собаки. Кое-где по двору уже бродили хозяева с помятыми со сна лицами. На меня смотрели по-деревенски открыто, без смущения рассматривая, старались понять, кто я. Собаки, заслышав меня, рвались с цепи — я ускорил шаг.

Дом Арины Степановны стоял у самого леса, как раз над серебристым озерком, как и сказал мужичок. Дом был старинный, сложенный из больших замшелых брёвен и огорожен двор был, точно крепостью — бревенчатым забором. Во дворе было тихо, только птицы заливались в саду. Заслышав мои шаги, во дворе залаял пёс. Я протянул руку, чтобы постучать и вдруг мне стало неловко: припёрся, понимаешь ли, в пять утра к совершенно незнакомым людям. Я уже решил посидеть у озерца и подождать, пока проснутся хозяева, как вдруг скрипнула входная дверь и на высокое крыльцо вышла женщина. Высокая и статная, с полу распущенной русой косой, в цветастом халате, в руках она держала миску. Видно было, что женщина только что проснулась.

— Да иду я, иду! — низким грудным голосом крикнула она. — Чего разлаялся с спозаранку? Вот пустобрёх…

И тут женщина заметила меня. Она нахмурилась.

— Тебе чего, парень? — и посмотрела так неприветливо, даже зло.

— Мне нужна Арина Степеновна Красикова…

Женщина слегка подалась вперёд и близоруко сощурилась, пытаясь рассмотреть меня:

— Ну, я Красикова… Что надо?

Я приподнялся на цыпочках, ухватившись за забор.

— Вы меня не знаете. Я с телевидения, журналист. Очень хочу с вами поговорить…

Лицо Арины Степановны стало мрачным, она спустилась с крыльца.

— Мне с тобой говорить не о чём, — отрезала она и скрылась из виду.

Теперь я прыгал вдоль забора, изо всех сил стараясь увидеть её.

— Арина Степановна, — пыхтел я. — Но это же не по-людски. Я через всю страну проехал, чтобы с вами встретиться. Я почти неделю в дороге, а вы даже поговорить не хотите.

— Катись откуда пришёл, — послышалось из-за забора. — Сам не пойдёшь, я тебе сейчас дрыном помогу…

Я махнул рукой и обессилено опустился на скамейку.

— Ни стыда у вас ни совести, Арина Степановна. Разве ж так можно. Я с поезда, пять утра, я не евши, не спавши, а вы — дрыном… — я замолчал, потому что почувствовал, что рядом кто-то стоит.

Я поднял глаза: Арина Степановна стояла, облокотившись на калитку, а в руке она и вправду держала увесистую палку. Я поднялся.

— Ни стыда, ни совести, говоришь, — она старалась подавить улыбку. — А припереться без приглашения в пять утра — это, по-твоему, по совести?

Я смущённо пожал плечами.

— Ладно, проходи, раз пришёл, — Арина Степановна пропустила меня во двор и закрыла калитку. — Посиди, вот, на скамеечке, я своё хозяйство покормлю, а потом и тебя привечу, гость столичный…

Теперь я рассмотрел её получше. Высокая, почти с меня ростом, статная женщина. Я знал, что ей пятьдесят, но лицо у неё было чистым, без единой морщинки и словно светилось изнутри розовым светом. Я подумал, что это от восходящего солнца, но ошибся. И двигалась она неспешно, с какой-то особой грацией. Я невольно засмотрелся, как она склонилась к лохматому псу, погладила его по ушам и поставила перед конурой миску с едой, как взяла ведро с водой у колодца и двинулась вглубь двора.

— Зовут тебя как? — бросила она через плечо.

— Аркадий, — я зачем-то снова встал.

— А по батюшке?

— Петрович, Аркадий Петрович, но можно просто Аркадий.

Она ничего не ответила, скрылась за тяжёлой дверью сарая. Сарай тоже был бревенчатым и колодец. И сам двор, просторный, поросший зелёной травкой, дышал древностью и покоем, каким-то вековым покоем. Так и чудилось, что выйдет из этого терема эдакий богатырь, вытянет из колодца ведро водицы студёной, да и выпьет его до самого донышка, а потом, шутя, подкову узлом завяжет, да как двинет, играючи, своей булавой кого-нибудь по буйной головушке… Эх, разыграйся, удаль молодецкая!

Дом у Арины Степановны внутри очень отличался от дома снаружи: не было здесь ни резных лавок, ни дубового стола — стояла совершенно современная мебель, телевизор.

— Покормить тебя, гость дорогой, — в голосе Арины Степановны была ирония, — или чайком побалуешься?

— Чайком, — пробормотал я.

— Ну, чего изволите…

Арина Степановна выставляла на стол чашки, блюдца, креманки с вареньем и мёдом. Я молча наблюдал за ней. Она уже успела заплести косу и венком уложить её вокруг головы. Я смотрел на эту красивую, сильную женщину, такую земную, такую домашнюю, уютную и не мог себе представить, как спрошу у неё то, зачем я сюда приехал.

Над чашкой поднимался ароматный дымок, а я никак не мог решиться заговорить. Арина Степановна выжидающе смотрела на меня, словно выталкивала глазами из дома.

— Ты пей, Аркадий Петрович. Чай то остынет…

Я набрал полную грудь воздуха.

— Арина Степановна, мы узнали, точнее, нам сказали… — у меня дыхание перехватывало, словно я в любви объяснялся. — Это правда, что вы умеете летать?

— Что? — едва слышно произнесла она. — Ты сдурел, что ли? Вам в столице делать, поди нечего, как по деревням шататься да баб летающих искать…

Она встала и отошла в глубину комнаты, зазвенела там посудой. А я смотрел ей в спину. И внезапно понял, что это правда, и не ошибся странный информатор, и не сдурел я… Вот если бы Арина Степановна рассмеялась, или отпустила бы какую-нибудь колкость, я бы засомневался. Но у неё стало такое лицо, словно я сказал, что-то страшное. Я поднялся.

— Вы не злитесь на меня, Арина Степановна, я ведь просто так спросил…

В этот момент загремело что-то во дворе, и мы оба, как по команде, бросились к окну. Но Арина Степановна внезапно крепко сжала мне руку. Я даже испугался.

— Стой, Аркадий, — она покосилась на дверь. — Ты чаю попил? Попил. А теперь собирай-ка свои манатки и пойдём со мной…

— Куда? — я совсем растерялся.

— К моей куме. Она вдовая. У неё ночевать и останешься. Она тебя и накормит, и напоит, и сказку на ночь расскажет, пошли…

От её напряжённого шёпота у меня по спине мурашки побежали, я вырвал руку.

— Мы же с вами так и не поговорили, Арина Степановна, я же из-за вас ехал… я…

— Нам с тобой больше говорить не о чём. Ошибся твой рассказчик, понятно? — она снова схватила меня за рукав и потянула к выходу. — Я тебе всё, как есть, сказала, ясно? А кто что тебе в столице в уши внёс — я за то не в ответе…

Внезапно отворилась входная дверь и ударила меня в спину. Я уронил сумку и оглянулся. И первое, что я увидел — это нежное розовое свечение её лица и пшеничные колечки волос. Она стояла в дверном проёме — тонкая, как стебелёк, её гибкая фигурка просвечивалась сквозь светлую ткань ситцевого сарафанчика.

— У нас гости, мама? — прозвенела она и вошла.

Арина Степановна отпустила мою руку и двинулась на девушку грудью, оттесняя меня в сторону.

— Ты чего так быстро?! — крикнула она. — Корову отогнала?

— Отогнала, — девушка растерянно смотрела на мать.

— Тогда ступай цыплятам воды дай.

— Я уже дала… мама, а это кто? — девушка пыталась из-за спины матери увидеть меня.

— Пошла во двор, Алёна! — закричала Арина Степановна так громко, что я вздрогнул.