На полной скорости - Рут Стиллинг

Рут Стиллинг

На полной скорости

Тропы

— От ненависти до любви

— Приобретённая семья

— Он влюбляется первым

— МГГ профессиональный хоккеист и ЖГГ профессиональная футболистка

— Тронь её и ты умрёшь

— Плохой парень и исправившаяся плейгёрл

ПОСВЯЩЕНИЕ

Королевам, которые надевают короны за закрытыми дверями.

Продолжайте править.

ПРОЛОГ

ТОММИ

Нет ничего более опасного, чем слепая вера в других людей.

Возьмем, к примеру, этого швейцара. Прижимая телефон к уху, он разговаривает с парнем, который, как я недавно узнала, может быть моим отцом, с таким выражением лица, будто я только что обвалялся в собачьем дерьме, прежде чем войти в это шикарное здание.

Я действительно вижу своё лицо на белой плитке пола.

Я уже знаю, чем это закончится — в ближайшие тридцать секунд меня прогонят и скажут никогда не возвращаться. Не только моё лицо не подходит этому району Нью-Йорка; моя одежда тоже. Никаких дизайнерских шмоток. Ну, может, только мои кроссовки — старые белые Nike, которым уже три года, и которые скорее серые от грязи.

Честно говоря, я не знаю, какого черта я решил, что это хорошая идея. Я потратил месячную зарплату в закусочной, чтобы оплатить свой перелет сюда, и я уже могу сказать, что зря, похоже, проведу тут время впустую, просто ожидая обратного рейса.

Алекс Шнайдер не хочет со мной разговаривать. У него было семнадцать лет, чтобы связаться со своим отчужденным сыном — если во мне действительно его течет его кровь.

Хелен, моя мама, возможно, наговорила мне много чуши о том, что мой отец служил в спецназе и погиб в бою после их романа на одну ночь, но эта история рано или поздно вышла бы ей боком, и она это знала. Я уже некоторое время задаюсь вопросами об игроке НХЛ, который похож на меня и придерживается того же стиля игры.

Всё, что мне нужно, — это ответы от кого-нибудь. На данный момент от кого угодно. Является ли бывший защитник “Blades” моим отцом, или я просто хватаюсь за соломинку, надеясь, что он не погиб во время военной операции?

Знаете что? К чёрту всё это. Я сам найду выход. Надменное поднятие брови швейцара говорит мне всё, что мне нужно знать.

— Прошу прощения, мистер Уильямс?

Я разворачиваюсь и встречаюсь взглядом со швейцаром, который кладет трубку и указывает на лифт в дальнем конце ужасно чистого вестибюля.

— Мистер Шнайдер одобрил ваш визит. Вам нудно подняться на четвертый этаж и повернуть направо. Его квартира номер 41 в конце коридора.

Прошло целых три минуты, прежде чем я нажал на умный дверной звонок и отступил на шаг назад от глянцево-черных двойных дверей, сдерживая нервозность и игнорируя последний звонок от мамы. У меня в почтовом ящике полно извинений и просьб, умоляющих меня вернуться домой и не делать поспешных выводов, основанных на том факте, что мы похожи. Но, как и в случае с её сообщениями в моей голосовой почте, я не хочу слышать, что она говорит. Я знаю, что она лгала мне семнадцать лет; я нутром чувствую это. Почему сегодня должно быть иначе?

Вероятно, мне не стоит удивляться, когда первым, кого я вижу, оказывается какая-то блондинка, вылетающая из квартиры в полуголом виде, красная как рак, с кучей одежды в одной руке и сумочкой в другой.

Да кто ж не знает репутацию Алекса Шнайдера? На льду он проводил больше времени в штрафном боксе, чем в игре, а после матчей — в чужих постелях. По крайней мере, так было до тех пор, пока в прошлом сезоне он чуть не убил защитника “Scorpions” Зака Эванса в результате жестокого удара, который оставил его без контракта.

— Ты так и будешь стоять в дверях и пялиться или всё-таки зайдешь?

Раздраженный голос, который принадлежит моему потенциальному отцу, заставляет меня войти внутрь и закрыть за собой дверь.

— Кроссовки не снимай.

Я замираю, держа руку над шнурками, и смотрю вверх.

В поле зрения появляется Алекс, устраивающийся поудобнее на большом сером угловом диване, расположенном посреди его шикарной гостиной. И когда я вижу его вживую — будто в зеркало смотрю.

Он не выключает телевизор, как я ожидал, а хватает контроллер PlayStation с журнального столика и возобновляет игру в GTA, которую ранее поставил на паузу.

— Присаживайся, — он указывает на дальний конец дивана, хватая бутылку “Bud” со столика рядом с собой. Он делает два больших глотка, прежде чем поставить её обратно.

Я присаживаюсь на краешек дивана, пока его персонаж из GTA грабит магазин и задерживает владельца.

Нервный спазм сжимает моё горло, когда я смотрю, как играет Алекс, даже не взглянув на меня.

Этот парень вообще знает, кто я? Конечно, он видит сходство так же ясно, как и я.

— У владельца магазина в сейфе куча наличных. Он за стеллажом в задней комнате, — я не узнаю собственного голоса, когда наконец заговариваю.

Он бросает на меня косой взгляд, это первый раз, когда он смотрит на меня с тех пор, как я пришел.

— Я знаю. Я играл на этой карте больше раз, чем ты прожил на этой земле. Мне было скучно и нужно было чем-то заняться.

Я стараюсь не позволять тому факту, что он всё ещё играет, несмотря на моё присутствие, влиять на мою уверенность, и продолжаю то, ради чего я пришел.

— Швейцар сказал вам, кто я? — спрашиваю я, пытаясь получить дополнительную информацию.

Всаживая пулю владельцу магазина прямо между глаз, Алекс переводит свой каменный взгляд на меня.

— В этом буквально смысл его работы, Томми. Я не пускаю в эту квартиру неизвестных людей. Я по горло сыт отчаянными хоккейными зайками, которые пытаются проникнуть сюда в любое время суток.

— Ты только что выгнал ту блондинку из своей квартиры? — я знаю, что мой вопрос звучит как обвинение, и в ту секунду, когда он слетает с моих губ, я осознаю, какую колоссальную ошибку только что совершил.

Ставя игру на паузу, Алекс со стуком бросает контроллер на стеклянный столик.

Скрестив руки на груди, он откидывается на спинку дивана и, прищурившись, смотрит в мою сторону, не оставляя у меня никаких сомнений относительно его мыслей.

Он ненавидит меня.

— Скажи мне кое-что, Томми.

От резкости в его голосе у меня сводит живот.

— Тебя сюда прислала твоя мама?