Счастье в ее глазах - Ева Витальевна Шилова Страница 29

что Вари от большого человеколюбия с ней возилась, не иначе. Ха три раза! Можно четыре. Ее мнение Вари волновало меньше всего, но в разговорах с «подругой по отбору» можно было пропихнуть пару-тройку нужных идей для тех, кто умеет слушать. А их наверняка слушали, причем слушали внимательно и делали выводы. Так что не грымза будет ее собеседовать, а скорее всего кто-то деловитый и незаметный, цепко прочитавший все стенограммы их разговоров и особенно беседу почти недельной давности с упоминанием шифров. И сейчас настало для них самое время сделать ей нужное предложение…

Разговор с нужным человечком быстро все расставил по местам. Хотя бы потому, что начался он с фразы, что завтрашний конкурс она не пройдет. Вари только плечами пожала, что ж, этого следовало ожидать, и коротко ответила:

– Жаль.

Судя по словам человечка, он удивился, потому что ожидал несколько другой реакции.

– И Вы так спокойно об этом говорите?! Вы, что, совсем бесчувственная?!

Теперь уже пришла очередь Вари останавливать движение нижней челюсти в район колен. А чего он ждал-то? Криков-визгов? Слез? Непрофессионально, однако, дяденька, мысленно попеняла она. И процедила максимально ласковым медово-ядовитым голосом:

– Если Вы так настаиваете… могу беспокойно. Правда, не уверена, что сумею закатить полновесную истерику, только чтоб доказать Вам, какая я чувствительная…

Человечек взял паузу и, судя по всему, начал судорожно перестраиваться на другой вариант разговора. Давай, соображай быстрее, ехидно думала Вари, ты ведь, не иначе, как подготовился к роли утешителя и благодетеля. Собирался уговаривать меня не расстраиваться и не плакать, платочек предлагать, водички наливать, по вздрагивающему плечику поглаживать, чтоб потом кинуть некое предложение-подачку как утешение, потому что малолетняя идиотка после такого провала просто обязана ухватиться за шанс себя проявить! А ты окажешься в этом деле прямо-таки ее ангелом-спасителем, давшим возможность не упасть в пропасть под названием «неудача» хотя бы в своих собственных глазах, а очень даже реабилитироваться! Вот пусть теперь эта идиотка и попыхтит забесплатно, делая то, что вы там себе измыслили ей предложить. Хотя бы из соображений отомстить за вылет с отбора. Интересно, как быстро он «перелиняет» и в какой форме выложит то самое предложение?

Человечек начал мямлить что-то о несправедливости, но тут уже Вари надоели эти розовые сопли. И глядя ему в глаза, она четко озвучила для невидимых собеседников:

– Пора выпускать следующего. Реально способного озвучить нужные требования.

Рискованно, кто же спорит… но иначе не получается. Вот следующий собеседник был не чета серому человечку! Сам Лоуренс Стевинс, первый эрс главы департамента безопасности корпорации «ХТОН», а то Вари его снимков в архиве не насмотрелась! А ну, собрала мозги в кулачок, вот оно, то, ради чего ты идиотские состязания терпела и в этом гадючнике обреталась! Только не ошибись…

– Значит, говорите, истерики можно не ожидать… а что так?

– Раз уж изначально было понятно, что не станет молодой Хаксли моей добычей, так чего ж теперь слезоразливом заниматься?

– А если я скажу, что завтрашний вылет с отбора можно… переиграть?

– Я порадуюсь.

– То есть, все-таки есть надежда в финале заарканить мальчишку?

– Нет. И не было. У меня другие цели. Мне, мистер Стевинс, хотелось бы оказаться единственным корреспондентом, прошедшим до конца отбора и максимально объективно изложившим особенности его проведения.

– Карьеру в газете будете строить?

– Хотелось бы.

– А как же личная жизнь? Мужчины?

А то ты не знаешь эту историю с Эрингом. Или просто дополнительно проверяешь?

– С некоторых пор… после одного случая… у меня в качестве основного приоритета – работа. Возможность продвигать нужные идеи в массы, формировать мнение многомиллионной аудитории… это поинтересней любых мужчин.

– Хм… допустим. Я читал Ваши репортажи с отбора. Почему ставка именно на объективность?

– Только так у меня есть шанс удержаться среди остальных неизвестно чем мотивированных куриц, и выгодно отличиться на фоне пасквилей других изданий, не пытаясь плюнуть управляющим вашей корпорации в суп. И только поэтому Вы сейчас со мной беседуете, имея в виду что-то предложить.

– А знаете… у Вас, пожалуй, получится… я имею в виду карьеру. Что ж… я дам Вам подсказку на завтра, Вы дойдете до финала, но не выиграете. Взамен мне понадобятся письменные материалы по тем шифрам, которые Вы обсуждали с соседкой.

– Поняла, все будет. Только, мистер Стевинс… а нельзя ли этой подсказкой воспользоваться и моей соседке?

– Вы так за нее переживаете?

Вари вытаращила на наго глаза… а потом захохотала так, что чуть не свалилась со стула, так что ему даже пришлось ее ловить и усаживать обратно.

– Ой, не могу! – простонала она, вытирая выступившие от смеха слезы. – Я переживаю!

И снова ударилась в хохот. Собеседник несколько оторопел.

– А… тогда зачем Вам это надо?

– А это не мне надо. Это вам надо. Представляете, какой начнется ажиотаж, когда в финал пройдет никому неизвестная оборванка из Чумного квартала? Как будут счастливы обыкновенные люди?! Как начнут гордиться и говорить: «А наша-то»! А про вас «Вот где нормальные люди, у которых все по-честному! Вот где победа демократии и толерантности! Не то, что у каких-то там кровопивцев!» Я ж не призываю Вас пропихивать ее в победительницы, это никому не нужно, но заткнуть рот тем, кто в последнее время активно роет под вашу корпорацию насчет несправедливого отношения к служащим и подстрекает устроить забастовку в Чиррских каменоломнях… вполне получится.

И только спрашивай меня, первый эрс, откуда я знаю что-то общеизвестное. И уж тем более, не говори мне, что тебе это не интересно, и плевать ты хотел на возможные народные волнения. И на возможность их приглушить. Хотя… этот не скажет. Профессионал, в натуре. Мгновенно все просчитал и сейчас согласиться.

– Хорошо. Меняем записи на подсказку для вас обеих: завтрашним заданием для невест будет за пятнадцать минут придумать собственное стихотворение с именем жениха. Теперь у вас есть возможность сочинить его заранее и остаться на отборе. Когда я получу описание шифров?

Вари молча достала из кармана густо исписанные страницы. Стевинс забрал их, даже глазом не моргнув (вот это выучка! Интересно, он ждал подобного жеста или просто умеет делать каменную морду?), и спросил:

– Что-то еще?

Вари сняла с волос заколку.

– Это единственная вещь, оставшаяся от моей матушки. Если миссис Рейлин случайно обнаружит ее в комнате Вирены Свилен, подкинувшей мне свои бебехи и собиравшейся обвинить в воровстве… это будет справедливо.

Стевинс кивнул, забрал заколку, и в самых церемонных выражениях предложил по окончании отбора посетить знаменитую кофейню Ламарр. Получить заколку обратно и для более конкретного и… эээ… предметного разговора…