Искатель, 2004 №12 - Керен Певзнер Страница 11

Странно. Надо будет не забыть подпереть дверь, на всякий случай.

Спустя полчаса я уложила малышку на постель, и сама прилегла рядом. И заснула, крепким сном. Без снов и видений. Впервые за последний день.

13. Размышления

Когда я услышал детский плач, а леди Лияна сорвалась с места и стремглав убежала, я решил удостовериться, что с ребенком все хорошо. Женщины – они такие, себе на уме. Могут и скрыть что-нибудь, желая уберечь мужчину от лишних хлопот.

Я это хорошо усвоил с раннего детства, наблюдая за матерью в те редкие дни, что мы проводили вместе.

Мать никогда не жаловалась и не рассказывала отцу о своих и моих проблемах. Пыталась решить их сама, и чаще всего делала только хуже.

Помнится, когда в детстве у меня заболел живот, она всю ночь вместе со служанками клала мне в постель горячие камни, а когда на утро они увидели мое тело в красных ожогах, то отправили к бабушке. В следующий раз я увидел мать через полгода.

Подойдя к двери спальни, которую распорядился выделить гостье, я замер и прислушался.

Дверь была приоткрыта и до меня донесся мелодичный голосок, напевающий колыбельную. Значит, с девочкой все в порядке, причин беспокоиться нет.

Но не удержался и невольно заслушался. Мотив песни был незнакомый и очень красивый. Никогда прежде не слышал такого.

А когда женский напев прекратился, я осторожно прикрыл дверь. Пусть отдыхают.

Сам же вернулся в кабинет, чтобы собрать бумаги и еще раз внимательно на них посмотреть после слов, что мне рассказала девушка. Удивительно, но ей понадобилось меньше часа, чтобы разобраться в том, на что у меня ушло, как минимум, две недели.

Сразу видно, барон любил свою дочь и не жалел золотых на ее образование. В наши дни это была редкость. Мой отец нанимал наставников по управлению и ведению дел лишь старшему сыну, а остальным - учителей по воинскому искусству.

Но как я не пытался углубиться в чтение, мне не давала покоя одна мысль.

Отложив бумаги, я начал ходить по кабинету из угла в угол и никак не мог успокоиться. Каким же мерзавцем я был, когда решил жениться на девушке с хорошим приданым, а потом с ней развесить, забрав деньги.

Стоило мне услышать из уст баронессы, как подло поступил с ней ее муж, и я тут же узнал в нем себя. Бездна!

При одной только мысли, что леди Лияна не захочет меня больше видеть и уйдет, не простившись, презирая за мою слабость, я нахмурился.

Странно. Мы знакомы меньше суток, а я переживаю так, словно она мой единственный друг. Вернее, совсем не друг…

Как бы я не отказывался это признать, но меня тянуло к моей гостье. Сначала я думал, что это жалость. Но когда мои руки невзначай коснулись ее спины, чтобы затянуть шнуровку, я понял, жалость тут не причем. Меня к ней тянет. Как к женщине…

Возможно, это сказывается отсутствие близости второй месяц.

Если раньше я неплохо сбрасывал напряжение с охочей до этого дела моей экономкой, то после того, как она стала многое себе позволять и вести так, словно она хозяйка моего замка, я отстранился от нее. Полностью игнорируя ее горячие взгляды.

Даже когда она пришла ко мне в кабинет и сбросила со своих плеч ночную сорочку, я проявил выдержку и удержался. Не хочу давать ложных надежд. Но и прогнать не могу. Неправильно это.

Все-таки я не раз прибегал к ее личным услугам, и выставить без вознаграждения за дверь мне казалось слишком жестоким. А лишних средств не было.

Немного успокоившись, принял нелегкое решение завтра же нанять на последние оставшиеся золотые экипаж, чтобы отправить Лияну вместе с дочерью к моей бабушке.

После того, какие грязные слухи пустил о баронессе ее бывший муж, житья в этом городке ей не будет. И на работу не примут. А бабушка поможет, я уверен.

Старая драконница давно вырастила всех своих внуков, и когда месяц назад я приезжал к ней погостить, сетовала, что скучает и не знает, чем бы заняться. Уверен, с Лияной они найдут общий язык. Да и девочка у нее чудо, а не ребенок. Смышленная, спокойная, лишних проблем и хлопот не доставит.

Аааа… - я громко зевнул и понял, что опять засиделся. Задул свечи, и пошел в свою комнату на втором этаже. Надо выспаться перед завтрашним днем. И заняться как можно быстрее поиском толкового управляющего.

14. Гость

Утром меня разбудил навязчивый громкий стук в дверь.

- Сэр Блайд! У вас гость! – неожиданно радостным голосом оповестила меня экономка.

Кхм… И кто это мог быть? – я задумался, но идей не было, ни одной. Я никого не ждал.

- Спущусь через десять минут. – крикнул я, и тут же уточнил. - А кто в гостях?

Но ответа не последовало. Видимо Анетта убежала, чтоб проводить гостя в гостиную.

Медленно потянулся, раскинув руки в стороны, и громко зевая. А затем поднялся с постели и подошел к окну.

Было раннее утро. Солнце ярко светило, подчеркивая запущенность некогда красивого фруктового сада, навевая уныние.

Замку и землям был нужен хороший хозяин, чтобы привести все в порядок и заставить начать приносить доход. Но меня не учили этому, я не различаю, где какое зерно, когда надо высаживать саженцы, где брать семена.

Местные поговаривали, что раньше в этих местах выращивали много земляной ягоды и снабжали ею как минимум, треть империи. Но после того, как мой сосед получил у бывшего императора личную грамоту, что только он может поставлять ее на продажу, согласно отчету управляющего, он самолично приказал выбросить в овражек весь запас только что собранной земляной ягоды, боясь нарушить императорский приказ.

С тех пор поля пустовали. Вернее, периодически на них пытались что-то садить, но всходов не было. Земля испортилась. Деревенские искренне верили, что кто-то проклял их земли и теперь жили впроголодь, возлагая на меня большие надежды.

Но прошло полгода, а решения у меня не было. Управляющего уволил. Мог бы, конечно, нанять учителей и попробовать научиться сам, но на наставников не было денег, да и время поджимало.

Хотя какое время… У меня теперь его пруд пруди. Отказавшись от идеи с приданым, я сам себе перечеркнул мечты на титул и доступ в столичное общество аристократов.

Мне бы хоть как-то продержаться на плаву самому.