Александр Рудазов - Рассказы (с сайта автора) Страница 23

На следующий день мертвый раб Асаггак вновь нес по темному подземелью каменную кадушку, до краев заполненную вонючей жижей. Он равнодушно открыл дверь, глядя пустыми глазами прямо перед собой, и начал разливать помои по чашкам. Отмерив две небольшие порции, он поставил остальное в центр и удалился.

– Чрево Тиамат!… - ругнулся Креол, глядя на то, что налили ему. - Я все-таки надеялся, что Халай пришлет нам каши… хоть бы капельку дал, старый скряга…

– Да, пахнет отвратно… - грустно согласился Шамшуддин. - Ну что ж, в большом нарыве и гноя много…

– Чем вы недовольны, человеческие детеныши? - язвительно спросил демон-гала. - Угощайтесь, угощайтесь - я этим питаюсь уже три месяца…

Они трое по-прежнему находились в том же подземелье, что и вчера. Грязные, оборванные, сплошь в синяках и ссадинах - правда, самые серьезные раны Халай Джи Беш все же исцелил. А после этого он, решив преподать своим ученикам хороший урок, приковал их рядом с тем, кого они так неосмотрительно освободили. Конечно, позаботившись, чтобы никто из троих не мог дотянуться друг до друга…

– Халай - старый вонючий ишак… - пробурчал Креол, не решаясь вкусить «кушанье».

– Ну, он нам все-таки жизнь спас… - пожал плечами Шамшуддин.

– Нужны вы ему… - фыркнул демон. - Думаете, это он вас спасать торопился? Как бы не так! Почувствовал, что я освободился, вот и ринулся сломя голову… тьфу, надо было сразу удирать, так нет ведь, живота своего послушался…

– Как думаешь, долго мы еще здесь пробудем? - вздохнул Шамшуддин, не слушая жалоб демона.

– Надеюсь, не очень, - отодвинул свою чашку Креол. - Если мне все-таки придется жрать эту бурду, я дам нерушимую клятву убить Халая!

– Вас все-таки когда-нибудь отпустят… - хмуро посмотрел на него демон. - А мне тут сидеть, пока не сдохнет старый колдун… Кстати, когда выйдете на свободу, пришлете мне кружечку пива, а?…

– Скорее бык даст тебе молока, - плюнул в его сторону Креол. - Очень уж ты здорово благодаришь за помощь…

Шамшуддин, не выдержав сосущего чувства в животе, все-таки сделал глоток из своей чаши… и тут же изблевал все обратно. Даже в этой непроглядной тьме было видно, как позеленело его лицо.

– Ф-фух!… - простонал он, растягиваясь на холодном полу. - Умирать с голоду буду, а это не проглочу… Эй, Креол, послушай-ка!

– Чего тебе? - огрызнулся Креол, безуспешно пытающийся открыть замок осколком обсидиана.

– У нас кровь смешалась - вон там, на полу. Это что значит - мы теперь вроде как кровные братья?

Креол посмотрел на темные пятна и безразлично пожал плечами.

– Формально - да, - кивнул он. - Ну и что с того?

– Здорово! - обрадовался Шамшуддин. - Я всегда хотел побратима!

– Да, вот уж радость-то… - скривился Креол.

– А можно тогда называть тебя братом?

– Ладно, называй, если хочешь… - неохотно согласился Креол, поразмыслив пару секунд. - Но учти - я старший!

– Конечно, брат, как скажешь, - покладисто ухмыльнулся Шамшуддин.

– Эй, минуточку! - подал голос демон. - Моя кровь там тоже есть - значит, теперь я вам тоже кровный брат?! Нет уж, человеческие детеныши, я с вами брататься не собираюсь!

– Ну тогда побратайся с этими помоями! - швырнул в него чашкой Креол.

Демон облизнул испачканную морду, ядовито улыбнулся и начал поднимать каменную кадушку. В ней все еще оставалось больше половины…

[1] Гугаль - управляющий орошением.

[2] Сикль - мера веса, 1/120 кГ. Употреблялся также в качестве денежной единицы.

[3] Абгаль - мудрец, ученый человек.

[4] Сила - мера объема, 2/3 л.

[5] Миксум - общее название налогов в древнем Шумере. Бильтум - налог, взимаемый с государственных служащих. Шибшум - налог, выплачиваемый каждым свободным гражданином (авилумом). Саттуккум - сбор, собираемый храмами.

[6] Илькум - служба, работа для государства или храма, выполняемая в замену налога.

Избранные

Надя всегда верила, что однажды это произойдет. Читая взахлеб книги о волшебных мирах и волшебных приключениях, она истово надеялась - вот бы и ей так… однажды…

Оказаться в другом мире, мире замков и дворцов, королей и принцесс, рыцарей и волшебников, эльфов и драконов! Мечта всей жизни! Представляя себя на месте героев любимых книг, она всякий раз сладостно вздыхала, уверенная, что справилась бы ничуть не хуже. В конце концов, все они - самые обыкновенные люди, не так ли? Такие же обыкновенные, как и она сама!

И вот сегодня… Возвращаясь домой с лекции, она сразу почувствовала - ЭТО происходит! Прямо посреди улицы ее словно бы накрыло теплым пуховым одеялом, повлекло, потащило, закружило… На миг пришла легкая тошнота, в глазах потемнело, но потом что-то резко хлопнуло… и Надя восторженно открыла рот, понимая, что она ТАМ!

Правда, ей всегда представлялось, что она окажется посреди летнего изумрудного леса или, может, в роскошном дворце… на худой конец сойдет оживленная городская площадь - но чтоб сразу было ясно, что это именно ДРУГОЙ мир!

И чтоб все сразу восторженно заахали - откуда, откуда же явилась эта дивная красавица?! И чтоб сразу в рыцари посвятили… и колдовать научили… нет, колдовать лучше чтоб само собой получалось, а то учиться чего-то неохота… Хватит, это уже и дома успело наскучить! И пусть еще сразу кто-нибудь влюбится… хотя как это «кто-нибудь»?! Не кто-нибудь, а принц, конечно! Если меньше - это как-то несолидно… Или не принц, а сам король - молодой, холостой, красивый, умный, богатый… и чтоб на руках носил!

Действительность оказалась чуточку прозаичнее, но все равно интересной. Надю сбросило прямо на жесткую табуреточку, стоящую точно в центре гексаграммы, намертво вырезанной в каменном полу. Напротив мирно устроилось глубокое кресло с ножками в виде львиных лап, а в нем покоился сонный старик, курящий длинную трубку.

– Добро пожаловать, о Избранный! - торжественно провозгласил старик, чуть оживляясь при появлении Нади. - То есть - Избранная…

– Здравствуйте, - вежливо ответила та, озираясь по сторонам.

Слева и справа от нее возвышались мрачные битюги в простой, но добротной одежде. Ни на принцев, ни хотя бы на рыцарей ни один из них не тянул.

– Здравствуйте, - на всякий случай поздоровалась и с ними Надя.

– Молодая очень… - задумчиво почесал подбородок старец. - Сколько тебе лет, девочка?

– Восемнадцать, - охотно ответила Надя.

– Хм… Ладно, допустим. Сразу переходим к делу - а то времени не так уж много… За окном - королевство Миртания. Я - волшебник Фехфушуй, верный слуга Их Величеств. Мы сейчас ведем войну с Королем-Демоном, ежедневно насылающим на нас свои темные орды. Справляемся с трудом, сидим в глухой обороне. Нам нужен герой. Избранный. Тот, кто сможет переломить ход истории. Ни в королевстве, ни в окрестностях подходящего героя не нашлось, поэтому мне поручили найти его в другом мире. Я нашел тебя. Ты не против?

– Не против! - восторженно загорелись глаза Нади. Ей сразу вспомнилось, как легко всегда все получалось у тех Избранных, про которых она читала. - А что нужно делать?…

– Зависит от того, что ты умеешь. Что ты умеешь?

– М-м-м?…

– Ты великая воительница?… - с явным сомнением осмотрел худенькую фигурку девушки Фехфушуй. - Владеешь каким-нибудь оружием?

– Нет… - с сожалением ответила Надя.

– Может, могущественная волшебница?…

– Нет… но я еще не пробовала! - оживилась Надя. Колдовать у Избранных обычно получалось само собой. - А что нужно, чтобы стать волшебницей?

– Учиться, - мрачно ответил Фехфушуй. - Хотя бы лет пять. А лучше - десять.

– Ну, я…

– Ладно, с этим ясно. Может, ты умеешь еще… что-нибудь?… Этакое?… Может, ты искусная воровка?

– Нет…

– Хитроумная шпионка?

– Нет…

– Может быть, обладаешь какими-нибудь тайными знаниями?

Надя открыла рот… и призадумалась. Да, она знает, что такое «телевизор», «телефон», «автомобиль» и «атомная бомба»… ну а дальше-то что? Объяснить, как любой из этих предметов устроен и по каким принципам действует, она же все равно не сможет. Даже состав пороха помнит нетвердо - вроде бы туда входит уголь… и еще, кажется, сера…

– Ясно, - не дождался ответа Фехфушуй. Он мрачнел прямо на глазах. - Ну а хоть что-нибудь полезное ты умеешь? Ковать?… стряпать?… шить?… лепить посуду?… ездить верхом?… работать в поле?…

На последнем пункте Надя собралась было кивнуть - в конце концов, предки, невзирая на протестующие вопли, каждое лето таскали ее на дачу… так что возиться в огороде она худо-бедно умеет. Но тут же передумала - вот еще радость! Мало того, что дома намучалась - так еще и здесь этим же заниматься?!

– Что за невезение… - пробормотал волшебник. - Ты вообще КТО, девочка?

– Студентка… филологического… - пролепетала Надя.

– Ну что ж, очередной пшик, - пожал плечами Фехфушуй. - Хозам, к остальным ее. Вилаг, зажигай свечи - до заката целый час, успеем еще разок-другой…