Живее всех живых - Марина Серова Страница 34

– Никто не против, если я покурю?

– Кури, – кивнул Алексей.

– С этими болотами даже есть какая-то старая история, то ли байка, то ли правда, – задумчиво произнес Игорь. – Ваш отец, царство ему небесное, вроде нам ее в детстве рассказывал.

– Я не припомню, – отозвался Алексей, вытянув нижнюю губу.

Виталий, выпустив в сторону дым от сигареты, тихо произнес:

– Я помню. Это скорее наша местная сказка. А там кто знает, может, и на самом деле так было.

– Интересно послушать. Расскажешь? – попросила Вика, продолжая жаться к Денису.

Виталий кивнул. А мы принялись слушать.

– В общем, давным-давно, когда в этих местах не было еще никакого лесхоза, стоял здесь бор дремучий, большой, красивый, не то что нынешний. Ну и, типа водились в этом бору всякие звери, народ жил охотой и собирательством ягод. В общем, жили тихо и сытно – всего хватало, дичи было в избытке, земля каждый год хороший урожай давала. Вот… И поселился тогда в нашем Халантае один барин, уж больно ему наши места понравились. И не один он поселился тут – со слугой. Ушел на покой, так сказать… Выстроил себе тут славный терем, да и стал жить в свое удовольствие – ходил на охоту, ловил рыбу. И везде его слуга сопровождал, тенью ходил за своим барином.

Виталя сделал паузу, снова затянулся сигаретой, выпустил струю сизого дыма, отшвырнул окурок в сторону и продолжил:

– И вот однажды случилось несчастье. Барин пошел на охоту, да разошелся со своим верным слугой и попал в трясину. Бедный барин погружался в болото все глубже и глубже, и никто не мог его спасти. Он кричал, звал на помощь, но никто не приходил. Когда он погрузился по плечи, прибежал его слуга. «Федор, – взмолился барин, – вытащи меня отсюда!» А слуга даже не пошевелился. «Разве тебе не хорошо со мной было? – вопрошал барин. – Я жил в свое удовольствие и тебе давал жить!» А слуга только усмехнулся и спокойно ответил: «В том-то и дело, барин, что ты жил в свое удовольствие, а не в мое!» Сказав это, слуга развернулся и оставил барина на верную погибель.

– Какая-то невеселая сказка! – произнесла Вика и надула губки.

– Не все сказки бывают веселыми, – ответил Виталя. – Зато каждая сказка поучительная.

– Ой, да ну тебя, Виталик, – отмахнулся Денис. – Тоску только на всех снова нагнал своей сказкой.

– Сами просили рассказать, – обиженно сказал тот и отвернулся в сторону.

– Да я припоминаю, отец как-то рассказывал эту байку, – совсем без эмоций произнес Алексей и тоже отвернулся в сторону.

– Ты в порядке, бро? – Денис подался к своему другу и дотронулся до его плеча.

– Да, – хрипло ответил тот. – И пойдемте, наверно, в дом, что-то холодно стало.

– А что это у тебя такой скрипучий голос, как у старухи Изергиль, – бодро поддел друга Игорь, видимо, чтобы разрядить обстановку.

– Как у кого? – спросил Алексей, откашлявшись.

– Что еще за старуха? – в тон ему отозвался Денис.

– Классику надо читать! – с важным видом ответила Вика. – Это Максим Горький, «Старуха Изергиль».

– А что, у нее был скрипучий голос? – с улыбкой спросил Денис.

– «Было такое ощущение, что она говорила костями, а не голосовыми связками…» Ну как-то так, точно не помню, – попытался Игорь процитировать русского писателя.

– Какой ужас! – наигранно воскликнул Денис.

– Игорек, ты читал Горького? Я в шоке! – подтрунил над другом Алексей.

– А вы думаете, обычный повар не может читать классику? – громко проголосил Игорь. – Правда, это единственное, что я прочитал.

– Потому что короткое произведение? – хихикнув, спросила Вика.

– Ага.

– А с чего это ты обычный повар? – обернулся к другу Алексей, идя впереди всех, но рядом со мной. – Ты же шеф-повар и вообще самый крутой.

– Ой, дружище, ну спасибо!

– Игорь, с тебя вкусный и необычный завтрак! – смеясь, предложила Вика.

– Ну начинается… Боюсь, Лехина тетя меня близко на кухню не подпустит…

Обстановка снова разрядилась. Всю обратную дорогу до дома вся наша компания непринужденно разговаривала и порой даже шутила. Только один Виталий снова как-то замкнулся в себе и шел молча чуть в стороне. А когда мы уже подходили к дому, он подался к Алексею, видимо, с намерением что-то тихо сказать только ему одному. Однако я всегда находилась рядом, и мой чуткий слух уловил сказанное:

– Мне тебе дома надо будет кое-что показать…

На втором этаже большой избы были три небольшие комнаты, в каждой из которой нас и расселили – Вика с Денисом, я с Алексеем и Игорь, к сожалению, как он выразился, без Татьяны. Родная тетя Алексея, Клавдия Ивановна, жила со своим супругом в отдельном доме, находящемся неподалеку, но в связи с последними печальными событиями она уже вторую ночь оставалась тут, в доме своего покойного брата. Женщина вставала ни свет ни заря, начинала хлопотать, кормить кроликов и кур, а затем готовить завтрак. Муж же ее, Николай Петрович, находился у себя дома, следя за хозяйством, только вечером приходил на общий ужин. Брат Алексея по отцовской линии Виталий тоже имел свой дом, в котором он жил со своей мамой, но вот уже третий день он тоже оставался в доме своего покойного отца, занимая место в какой-то комнатенке рядом с кухней.

Все это я отметила для себя чисто машинально, наблюдая за обстановкой в доме. Профессиональная привычка давала о себе знать, для меня важно было все держать под своим тихим контролем – сколько человек в доме и кто чем занимается.

Клавдия Ивановна уже вовсю хлопотала на кухне, готовя стол к ужину. Вика соизволила ей помочь, и женщина не отказалась. Мы же с Алексеем вошли в нашу комнату, где, как нам показалось, было очень душно, поэтому Алексей распахнул окно, впуская в комнату свежий осенний воздух.

– Я бы с радостью принял душ, – сказал мой клиент, снимая с себя водолазку и плюхаясь на край кровати.

– Я бы тоже с удовольствием ополоснулась, – поддержала я.

– К сожалению, душевая кабина в доме одна и, боюсь, туда будет