Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр Страница 6

Нет сомнений, что кто-то нырнул в разбитое окно будки и начал сгребать деньги. Видно было только пару ног в синих джинсах – по ним с яростью лупила зонтиком какая-то пожилая дама. Офицера О’Кейси отшвырнуло в сторону – он споткнулся о сумку Г. М. и, оглушенный, остался лежать на полу. Сэр Генри Мерривейл, по его же словам, вел себя образцово: стоял в стороне, никому не мешая.

Вдруг из гудящей клубящейся толпы высунулась жилистая рука и схватила его за локоть. Из-под мятой фетровой шляпы блеснули зеленые глаза Сая Нортона.

– Поторопитесь! – сказал он.

– Ешкин кот! – проревел Г. М., перекрывая гомон. – Сынок, я и не знал, что ты здесь!

– А я знаю, где вы будете через десять минут, сэр! – крикнул Сай. – В кутузке. И пробудете там тридцать суток!

– Там же осталась моя дорожная сумка! – возмутился потенциальный узник, которого бесцеремонно волокли вперед. – И мое ценное кепи!

– Заберем потом. Вперед, к аркаде!

Пригнув головы, они устремились сквозь толпу к галерее, словно двойной таран.

Там клубилась еще одна толпа – к счастью, на этот раз из праздных зевак. Смешаться с ней оказалось довольно просто, но Сай, заметив парочку полисменов, стремительно направляющихся к эпицентру беспорядка, предпочел нырнуть в ближайшую аптеку с удобным выходом.

Несмотря на очередь у автомата с газировкой, в аптеке царила тишина. Подавив естественное сочувствие, Сай постарался утихомирить великого человека.

– Послушайте, – сурово сказал он, – документы и ценности – паспорт, кредитка, все такое – при вас?

Г. М. многозначительно похлопал себя по нагрудному карману.

– Прекрасно. Значит, остается только саквояж. Есть ли у вас в этом городе какие-нибудь полезные знакомства?

Г. М. задумался.

– Я знаком с местным окружным прокурором, сынок. Парень по имени Гилберт Байлз. Он прислал мне письмо прямо перед отъездом. Начиналось оно словами: «Как дела, старый хрыч?» Если я правильно понимаю, с точки зрения американцев, это проявление дружелюбия.

Сай Нортон с облегчением выдохнул:

– Значит, у вас, возможно, есть шанс выйти сухим из воды. Я рискну позже вернуться за вашим саквояжем. Пока вас еще не объявили в розыск, мне нужно доставить вас не в Вашингтон, а в Мараларч. Я…

Он внезапно осекся.

Чуть впереди стояла стройная девушка в белом платье без рукавов, нерешительно глядя на них. Легкий загар подчеркивал яркость ее голубых глаз и полуоткрытого пухлого рта. Волосы, уложенные в прическу «паж», отливали золотом в свете электрических ламп.

На мгновение у Сая Нортона перехватило дыхание. Он был потрясен до самой глубины души – ее сходство с… Нет, об этом не стоит даже думать. Он велел себе замолчать. Сходство было не портретным, но настолько очевидным, что невозможно было его не заметить.

Девушка, в свою очередь, внимательно разглядывала Г. М., с видом человека, пытающегося сверить оригинал с описанием.

– Прошу прощения, – шагнула она вперед. – Вы, случайно, не сэр Генри Мерривейл?

Г. М. откашлялся и учтиво поклонился.

– Чтоб мне сгореть, а ты симпатичная девчонка, – отметил он с неподдельным восхищением. Девушка вздрогнула, но осталась на месте. – В этой стране, – продолжал Г. М., – полным-полно симпатичных девиц, но половина из них так испорчена, что им не помешала бы хорошая порка. К тебе это не относится.

Девушка едва сдержала улыбку.

– Большое спасибо, – пробормотала она. – Я Джин Мэннинг. Отец послал меня разыскать вас – мистеру Дэвису пришлось срочно вернуться в офис. – В ее глазах мелькнула тревога. – По какой-то таинственной причине он уверен, что у вас неприятности. Это так? У меня машина.

– У вас есть машина? – переспросил Сай.

– Да.

– Где она? Я имею в виду, можно ли до нее быстро добраться?

– Я хорошо знаю вокзал, – ответила Джин. Она была заинтригована, но тревожные нотки в голосе Сая заставили ее насторожиться. – Прежде всего, я знаю переход из бельэтажа, который ведет прямо к углу Сорок шестой улицы и Парк-авеню.

– Тогда нам лучше немедленно отправиться в Мараларч, мисс Мэннинг. Простите, но ситуация серьезная. Если объявят полицейскую тревогу…

– Полицейскую тревогу? – удивленно переспросила Джин.

– Да… Нет, только не это! И не пытайтесь! – воскликнул Сай и схватил Г. М. за полу пиджака, заставив того отвести жадный взгляд от автомата с газировкой. – Я доставлю вас на место, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. А по пути вы ответите на несколько вопросов.

– Ох, сынок, – проворчал Г. М., – мы в полной безопасности. Ни единого шанса, чтобы… – Его лысая голова внезапно резко повернулась к выходу, будто он уловил телепатический сигнал.

За стеклянной дверью аптеки, с разинутым ртом и взглядом, достойным самой Немезиды, замаячило лицо офицера О’Кейси.

– Уходим через другой выход, – скомандовал Сай Нортон. – За мной!

Глава третья

Г. М. упрямо отказывался отвечать на вопросы – даже когда большой желтый автомобиль, проскочив через город, вылетел на Вестсайдское шоссе и понесся вдоль берега Гудзона.

Джин, спрятав волосы под красной косынкой, уверенно вела машину. Г. М., зажатый между нею и Саем Нортоном, сидел с угрюмым видом, скрестив руки на груди. Сай предпринял еще одну попытку:

– Послушайте, Г. М. Насчет каши, которую вы заварили сегодня днем…

– Меня похитили, – процедил Г. М., презрительно уставившись в лобовое стекло. – В тот самый момент, когда я собирался навестить одну семью в Вашингтоне.

Верх автомобиля был опущен. Жара спадала, но воздух все еще казался липким, несмотря на освежающий ветер. Слева тянулась темно-синяя лента реки, испещренная солнечными бликами. Справа высились многоквартирные дома на Риверсайд-драйв, сереющие среди зелени, как итальянские виллы.

Сай, чувствуя нарастающее беспокойство, предпочел промолчать. Он не проронил ни слова, пока они не миновали мост Джорджа Вашингтона.

– Полиция не объявила тревогу, – осторожно заметил он. – Никто даже не заглянул в машину.

– Кажется, да, – кивнула Джин. – Но каждую минуту я смотрела в зеркало, ожидая услышать за спиной вой сирен. И все это из-за…

– Мы ждем, Г. М.!

– О, ради Исава!

– Вас никто не похищал! – взорвался Сай. – Потому что вы вообще не собирались ехать в Вашингтон!

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Я могу это доказать, – упрямо продолжал Сай Нортон. – Достаточно просто взглянуть на ваше поведение. Начнем с того, что вы отлично знали, как работает этот чертов шаттл. Верно?

– Ну, мм… – замялся великий человек.

– Где-то, может еще на корабле, вас научили проходить через турникет, не бросая монету. – Сай нервно сглотнул. Любопытство терзало его не меньше, чем офицера О’Кейси. – Кстати, как вы это провернули?

– Ага! – воскликнул Г. М., и на его лице промелькнула тень дьявольского ликования, тотчас сменившаяся непроницаемой маской. – Этот трюк – просто конфетка, – ехидно ухмыльнулся он. – Может, и объясню когда-нибудь. Посмотрим. Но одно скажу – штука что надо.

Сай сдержал раздражение.

– Наверняка, – заметил он, – вам не терпелось испытать этот трюк в деле. Вы рванули на вокзал, устроились на саквояже, как…

– Как паук, – подсказала Джин.

– Вот именно, – кивнул Сай. – Вы затаились, как паук в засаде, высматривая жертву. И тут появился полицейский. Все шло как по маслу, пока он не ляпнул, будто Черчилль – американец. Вы взбеленились и решили его проучить. Верно?

– Кстати, – пробасил Г. М., – а я вас, между прочим, друг другу уже представлял?

– Вообще-то, нет, – улыбнулась Джин, посмотрев на него искоса.

– Значит, время пришло, – пророкотал Г. М.