Дарья Калинина - Полюблю и отравлю Страница 41

– И вы думаете, что эта женщина его у вас украла?

– На нее подумала, – призналась старушка. – Не буду вам объяснять, как я это поняла. Только поверьте, она это мой паспорт стянула. А зачем? Этого я не знаю!

Зато подруги, кажется, знали. Под чужим именем Селестра втерлась в доверие к Кулебякиным. Видимо, кто-то из родни Натальи или Алексея были родом из Красного Бора, вот лже-Селестра и явилась к ним под видом дальней родственницы. Ни проверить, ни опровергнуть ее слова Кулебякины не могли. И так как отчаянно нуждались в няне и помощнице по хозяйству, то и согласились принять в дом чужую им, в сущности, женщину.

– Бабушка Селестра, а как была фамилия вашего отца?

– Кулебякин он был, – спокойно отозвалась старушка. – А меня мать на свою фамилию записала. Колдунам в церковь ходить и венчаться нельзя. Вот мои отец с матерью туда и не ходили. Все дети у нас в Красном Бору на материнские фамилии записаны были. Ну, то есть те, чьи родители до советской власти поженились. А потом уже венчание в церкви отменили. И если кто хотел, то детей в ЗАГСе регистрировал. Ну, а многие по старинке жили. И сейчас, наверное, так живут, не знаю.

– А та женщина, которая к вам приходила, как она вам назвалась?

– Документов она мне не показывала. Да я и не стала их у нее спрашивать. Что мне ее документы, коли я и сама видела, что отцовской крови в ней нету?

– То есть как?

– Чужая она нам была. Вот как моя мать. Не было в ней крови знахарской.

– То есть она врала вам?

– Может, вышла замуж за одного из моих дядь, – пожала плечами бабушка Селестра. – От него про нашу семью все и узнала. Такое ведь тоже случается. Мой отец тоже был женат на женщине из другого рода. А моя колдовская сила от этого ничуть не меньше оказалась. Хотя многие бы сказали, что я не настоящая знахарка, так, полукровка. Только одно вам скажу, родной мне крови в той женщине точно не было.

– А что она вам конкретно про себя рассказывала?

– Сказала, что была замужем за моим дядей – Петром – и что он уже умер. А она отправилась по свету в поисках родственников, которые бы могли ее у себя на старости лет приютить. Сами понимаете, что я ей в этом отношении была плохим подспорьем. Сама думаю, кто за мной ухаживать станет, когда руки и ноги совсем откажут. Куда уж мне за кем-то ухаживать. Наверное, эта женщина все поняла, вот и отправилась в другое место.

Это было все, что удалось подругам вытянуть из старой знахарки. И дело было совсем не в том, что бабушка Селестра что-то сознательно от них скрывала или пыталась утаить. Нет, она искренне не знала, что за женщина приходила к ней в дом и что за черные мысли держала она в своей голове.

Глава 14

Теперь подруги стали обладательницами секрета лже-Селестры, но еще толком не разобрались в том, как бы им получше его использовать.

– По крайней мере, мы знаем, что живет она в доме Кулебякиных по чужому паспорту. Может быть, на этом сыграть?

– Сыграть?

– Ну, припугнем нашу Селестру. Дескать, если она не расколется, кто она и что задумала, то мы выдадим ее милиции.

– Или Наталье!

– Нет, милиция в данной ситуации вернее будет. Ведь если следователь узнает, что в доме под чужими документами живет знахарка и колдунья, то он мигом заподозрит ее в причастности к случившимся отравлениям.

– Почему?

– Да потому что всякая медаль, она свою оборотную сторону имеет. Знахари ведь не только лечить могли. При случае они могли теми же травами и на тот свет своего врага отправить. Что лечит, тоже самое может и покалечить. Примешь в малой дозе змеиный яд, вылечишься от кучи болезней. А если в самом деле тебя кобра или гюрза ужалит, то как миленький к праотцам отправишься!

– И что? Ты думаешь, что это наша Селестра отравила Алексея?

– Возможностей у нее для этого было предостаточно. Да и способ подходящий – отравление.

После этого подруги уже не знали, стоит ли им идти к самой Селестре или все-таки отправиться прямиком к следователю.

– Боязно как-то. А вдруг она и нас отравит?

– А мы ничего у нее из рук есть не станем!

– Так она потом отравит! Пока мы там доказательства наберем, что убийца – это она!

– Ничего! Какое-то время станем питаться сухпайком. Соки и молоко только из пакетиков. Никаких супов и жаркого на два дня. Сварили, съели, посуду вымыли и забыли! А вообще лучше на яйца налегать. В них уж точно ни под каким видом яд не засунешь!

И подруги отправились к Селестре. И хотя теперь они были расположены совсем не в ее пользу, но вид старой женщины, мирно читающей детям на ночь сказку про царевну-лягушку, растрогал подруг. Нет, не была похожа их Селестра на жестокую отравительницу. Но если не она, то кто же тогда? Других подозреваемых у подруг не оставалось, и пришлось им взяться за старушку.

– Тетя Селестра, можно с вами поговорить?

– А что, случилось что-нибудь?

– Случилось, – произнесла Леся таким голосом, чтобы у обманщицы не оставалось никаких сомнений в том, что дело швах.

– Тогда сейчас, – заторопилась старушка. – Минуточку.

И повернувшись к детям, скомандовала им:

– А ну, детки! Марш по постелям!

– Ну-у-у… А сказка?

– Вернусь и дочитаю.

– А куда ты, бабушка?

– Бабушка, не уходи!

– Бабушка, останься!

Но Селестра была непоколебима.

– Бабушка скоро вернется к своим поросяткам, – пообещала она детям. – Но сейчас ей надо уйти. А вы пока ведите себя хорошо, а то злой Кощей явится сюда и утащит вас. Бабушка придет, а вас нету. Хорошо это?

– Плохо!

– Вы же не хотите, чтобы ваша бабушка плакала?

– Не хотим.

– Тогда ведите себя хорошо. И бабушка принесет вам что-нибудь интересненькое.

Дети принялись вдохновенно обсуждать, что бы такое им могло перепасть за хорошее поведение, и совершенно не расстроились потерей рассказчицы.

– А вы ловко с ними управляетесь, – заметила Кира.

– У меня большой опыт.

– Но у вас же нету детей?

– Своих нету. Зато я всю жизнь проработала воспитательницей в детском саду.

Подруги выразительно переглянулись. Они-то помнили, что по паспорту у настоящей Селестры имелся сын. Но лже-Селестра, видимо, даже не озаботилась внимательно изучить биографию той, чью маску нацепила на себя. Однако сейчас, забывшись, она выдала частичку своей истинной биографии.

– Значит, вы воспитательница со стажем. А как же так получилось, что на старости лет вы стали обманщицей?

– Что?

– Втерлись к посторонним людям в доверие, заставили их поверить себе. А сами… Сами воспользовались чужим паспортом!

– Что?

Селестра так побледнела, что подруги даже испугались. А не слишком ли радикальный метод воздействия на обманщицу они выбрали? Все-таки нужно было учитывать и ее возраст. А ну как их Селестра сейчас не выдержит разоблачения, да возьмет и умрет от разрыва сердца?

И тем не менее отступать было некуда. И Кира продолжила:

– Вы выдали себя за совершенно другого человека! За Селестру! А та потомственная колдунья и совсем даже не вы!

Селестра молча хватала ртом воздух. И наконец спросила:

– Откуда вы это узнали?

– Да что там было узнавать? Странно другое! Странно то, что Кулебякины этого не сделали за нас! Ведь навестить настоящую Селестру, которая живет себе и в ус не дует у себя в Мартышкино, ничего не стоило! Почему они этого не сделали?

– А зачем? – подняла глаза Селестра. – Я была достаточно убедительна. От своего мужа я знала много из истории Красного Бора и семьи Кулебякиных. А чего не знала, то мне не составило труда домыслить. Алексей ведь тоже был не сильно большой знаток истории своего рода.

– Другими словами, вы обманули Кулебякиных! Выдали себя за другую женщину!

– Ну и что? Разве я плохо сделала?

– А разве хорошо?

– Но посудите сами. Дети их всегда под присмотром. Дом в порядке. С утра и до позднего вечера я кручусь по дому, всем помогаю, всем угождаю. И денег за это не прошу! Все, что мне нужно, это забота и уход в старости.

– Вы и сейчас не молоденькая.

– Да, но когда-нибудь наступит и мой черед. Я слягу, и кто будет за мной ухаживать? Когда слег мой собственный муж, то весь уход за ним лег на меня. Он умер чистенький и ухоженный. Ни дня не лежал на грязных простынях. А кабы у него не было меня? Что бы с ним сталось? Сгнил бы весь на государственном обеспечении!

– Значит, вы надеялись, что Кулебякины примут вас в семью и будут ухаживать за вами в будущем?

– А так у Кулебякиных просто не было бы другого выхода. Не выгнал бы Алексей свою старенькую тетушку! Это грех! По всем канонам грех. А уж по обычаям знахарей – грех вдвойне.

– Но Алексей не был ни колдуном, ни ведуном, ни даже знахарем.

– Может, он и не пользовался своим даром, но он знал законы своей семьи. Он никогда не осмелился бы выгнать старую тетушку. В первую очередь потому, что опасался проклятия старшего.

– А что это за штука? – удивились подруги.

– Вы не знаете, что такое проклятие? – удивилась в ответ Селестра.