Нино Накашидзе - Угу и Тет Страница 13

Все молчали.

На следующий день звериная тропа привела их к большой реке, которая катила свои мутные волны в сторону уходящего солнца.

Обрадованные люди кричали:

— Давайте наловим рыбы!

— Давайте сделаем топоры!

Они расположились на берегу под развесистым деревом, отдохнули, сделали топоры. Старейшина сказал, что дальше идти они будут вдоль берега реки.

Шли дни. Каменистым пологим берегом спускались они вниз по реке. Река становилась все шире и спокойнее. И погода установилась ясная. Холод больше не мучил людей.

Но вот однажды откуда-то издали донесся до них ровный, спокойный гул. Люди недоумевали. Никогда не слышали они такого гула. Это не походило на урчание реки или на гул горы. Это было незнакомо и поэтому страшно. Бу-бу даже подумывал о возвращении, но вслух об этом не говорил, чтобы не испугать своих людей. Однажды утром Бу-бу разбудил всех.

— Поглядите, куда мы пришли! — кричал он.

Все вскочили. Перед ними расстилалась бесконечная гладь голубой воды, в которую вливались мутные волны их кормилицы-реки. Но по сравнению с этой большой водой, какой маленькой показалась им река! С удивлением и испугом смотрели люди на голубую воду, над которой, словно крылья огненных птиц, полыхали лучи восходящего солнца. Потом люди бросились на песок и стали подбирать красивые разноцветные ракушки и камни. Во и До — мастера по выделке топоров — говорили:

— Какие топоры сделаем мы теперь!

А женщины складывали в мешки из звериных шкур ракушки.

— Какие красивые бусы будут у всех нас!

Стемнело. Чи долго сидел на берегу Большой воды и смотрел, как догорало небо, как опускалось к воде большое, красное солнце, разбрасывая вокруг себя красные лучи.

Чи любовался этим зрелищем и в то же время с волнением думал: «Если солнце не остановится, оно утонет!..» Но каково же было его изумление и какой ужас охватил его, когда он увидел, как солнце, коснувшись воды, стало быстро погружаться в нее. Чи вскочил:

— Светило, светило падает!.. Упало в воду! — кричал он.

— О Чи, вода поглотила светило так же, как живая гора поглотила нашу Ко!..

Закат солнца на море испугал людей. Но люди не ушли от Большой воды: здесь было тепло.

На небе зажглись звезды, и луна, взойдя из-за горы, залила все голубым светом.

Люди лежали на песке и вслушивались в тихий говор Большой воды.

…Утром, когда порозовел край неба и вновь появилось солнце, удивлению и восторгу людей не было конца. Их радостные крики разносились по всей окрестности:

О светило, ты вновь вернулось,Доброе, красивое светило!

— О Ма, — говорил Чи, — за этой водой нет земли. Видишь, солнце ушло в одну сторону, а пришло с другой стороны. Вот здесь и кончается свет.

— И мы никогда не увидим Угу и Тет, — безнадежно проговорила Ма.

Вдруг поднялся ветер. Вода покрылась рябью. Появились волны. Они с шумом кинулись на берег, где еще танцевали люди.

Забыв все, люди бросились бежать. Вслед им рокотала Большая вода и выл соленый ветер. Люди бежали сломя голову.

Уже не видно было Большой воды, и только грозный ее гул приглушенно доносился издалека. Люди вошли в лес.

В середине этого леса было большое озеро. Испуг снова овладел людьми, когда они увидели в одной части озера маленькие пещеры на сваях, соединенные между собой мостиками.

И там были люди.

В пещерах горел огонь и жарилось мясо, но не на горячих камнях, а на вертелах.

— Это то, это то, о чем мне говорил мой старый друг! — сказал Бу-бу. — Он говорил мне: недалеко от того места, где кончается земля и начинается Большая вода, есть озеро; в нем на сваях стоят пещеры; в них живут люди, которые пускают к себе всех, кто хочет жить с ними.

— О, значит здесь живут Угу и Тет! — крикнула Ма и побежала к озеру. Следом за ней побежали и остальные. Озерные люди заметили их. Поднялся шум. Люди кричали, собаки лаяли. Увидев больших собак, люди Бу-бу испугались и обратились в бегство.

Несколько озерных мужчин сели в выдолбленные стволы деревьев и по воде поехали к берегу. Они что-то кричали убегающим.

На берегу остались стоять только Бу-бу и Чи.

— Кто вы такие? Что вам надо? — спрашивали озерные люди, сопровождая свои слова выразительными жестами.

— Впустите к себе, и мы все расскажем, — ответил Бу-бу.

Озерные люди не поняли его слов. Тогда Бу-бу стал объясняться жестами. Озерные люди одобрительно закивали головами.

Они вернулись на мостки, и, когда собралось все озерное население, началось совещание — впускать пришельцев или не впускать. Через некоторое время от мостков отплыли несколько выдолбленных стволов деревьев, и Бу-бу вместе со своими людьми, Ма и Чи уселись в них.

Вступив на мостик, Чи крикнул:

— Угу-у! Те-ет!

На зов никто не откликнулся. Чи крикнул второй раз. И на этот раз ответом ему было молчание. Ма упала и заплакала. Чи поднял ее.

— Ма, зачем ты плачешь?

— О Чи, мы пришли на край света, а Угу и Тет не нашли. Значит, их растерзали злые звери.

— Ма, мы пришли на край света, но ведь есть и начало света. Мы пойдем туда, откуда встает солнце.

— Да, да, Чи, они ушли туда и мы туда пойдем! — воскликнула обрадованная Ма.

Бу-бу и вождь озерных людей выбрали место для постройки пещер на сваях для вновь прибывших.

Ло, Во и До захлопотали. Чи помогал им. Через несколько дней две пещеры были готовы. Люди Бу-бу без конца удивлялись, разглядывая коз и коров, мирно жующих траву и позволяющих выдавливать из своего вымени молоко. Молоко здесь надаивали в глиняные чашки, воду зачерпывали глиняными посудинами.

Удивляло и то, что волки, мохнатые злые волки, усердно охраняли мостки и при приближении какого-нибудь зверя громко лаяли. Удивляло и то, что детей привязывали, чтобы они не падали в воду, а собак и коз кормили рыбой, которая в изобилии водилась в озере.

Озерная деревня соединялась с берегом двумя большими мостами. И днем и ночью несколько мужчин и собак охраняли их.

Всю зиму прожили Ма и Чи в пещере на сваях. Но как только наступила весна, собрались в далекий путь. Бу-бу сам сшил им корзину для хранения огня и положил в нее горячих головешек. В большой кожаный мешок Ма женщины положили глиняную чашку, иголки из рыбьих костей, тесемки, нарезанные из козьих шкур. Вся деревня провожала их, и Ас, которую спас Чи, положила в мешок Ма красивые ракушки, а в мешок Чи жареную рыбу и мясо.

Ас долго стояла и смотрела, как уходили мать и сын в ту сторону, откуда всходило солнце.

— Мы вернемся к вам, — сказал Чи старому Бу-бу, — вернемся, потому что ваши пещеры лучше наших, и вы лучше нас умеете жарить мясо. И вы не боитесь зверей, и у вас есть прирученные My и глиняные чашки для питья.

Ма и Чи шли и оглядывались. Бу-бу стоял и махал им рукой. Они тоже помахали ему на прощание и ускорили шаг. Чи и Ма были вооружены дубинами, кремневыми топорами и ножами. В сумке у Чи лежали запасные кремневые камни. Мать и сын были увешаны ожерельями из звериных зубов, на руках и ногах у них были браслеты, сделанные из ракушек. Они шли весело и бодро. Ночи они проводили на деревьях. Утром они спускались на землю и разжигали костер. Ели жареное мясо, а затем шли и шли дальше по зеленым лугам и диким скалам в сторону восхода солнца.

Они проходили по оврагам и ущельям, через дремучие леса, в которых днем стояла страшная тишина, а ночью раздавалось рычание и рев зверей. Чи и Ма все время были настороже. За каждым кустиком, за шелестящей листвой им чудился притаившийся зверь.

Однажды они заметили большое дуплистое дерево. Из дупла доносилось какое-то гудение. Чи долго прислушивался и наконец решил узнать, что это там гудит. Он вырезал большую палку и сунул ее в дупло. Когда он вытащил палку, на конце ее было что-то искрящееся и мягкое. Чи облизал конец палки и причмокнул от удовольствия.

— Ма! — крикнул он. — Погляди, что это за дерево такое вкусное!

Но в этот момент целая туча каких-то мелких гудящих насекомых налетела на Чи. Насекомые кусали его лицо, плечи, руки. Чи заорал и побежал к ручью.

Ох, как было больно, все тело горело, словно в огне, покусанные места сразу вспухли. Чи бросился в воду, и это спасло его. Отдышавшись, он долго и с удивлением глядел на дуплистое дерево и сожалел, что не успел наесться этой вкусной пищей.

Настали жаркие дни. Как-то утром Ма и Чи сидели в лесу у костра. Вдруг из-за деревьев выскочили десять охотников. Чи и Ма схватились за топоры. Но охотники не собирались нападать на них. Они с удивлением смотрели, как жарится на вертелах мясо, а потом сняли с плеч добычу, вырезали из нее большие куски мяса, и Чи понял, что они просят зажарить им мясо.

Поужинали все вместе. Охотники ничего не смогли сообщить об Угу и Тет. Они сказали, что на берегу большой мутной реки Ио в красной пещере живут люди. Может быть, они скажут, где находятся Угу и Тет.