Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен Страница 14

– Я тебя не боюсь! – прокричала Виолетта в ответ.

Но Эль, казалось, её не слышала.

– Говорю же, беги! Волки идут!

– Волков я тоже не боюсь!

– А должна бы: это стая Сиплого. Они голодны и беспощадны. И лясы точить с тобой, как старый Бурый, не станут. А я не собираюсь тебя защищать. Во всяком случае, от них.

Виолетта колебалась: Эль совершенно переменилась. Ещё минуту назад она была уверена, что Собирательница её проверяет, что всё это несерьёзно, даже когда та угрожала ей Шпагой. Но теперь, похоже, девочка в маске не шутила.

– Они здесь! Быстро, я ненадолго их задержу! Договорим в следующий раз. Беги в Высокие травы – волки туда не сунутся. Ну же, бегом!

Виолетта бросилась в густой валежник.

10

Высокие травы

Наконец Виолетта домчалась до другой стороны леса. Она тяжело дышала, по спине стекал пот. Но от того, что она увидела, дыхание у неё остановилось: перед ней простиралась идеально ровная бледно-зелёная, почти голубая равнина. Залитые солнцем высокие травы ласково ерошил ветер.

На пути солнечных лучей не вставала ни одна тень. Было тепло. Виолетта посмотрела на небо. На сей раз она ни секунды не сомневалась: с тех пор как она попала в Сад, солнце не передвинулось ни на дюйм. Как будто было крепко-накрепко приделано к небесному своду наподобие обычного светильника.

Она посмотрела в сторону Леса и на другом краю неба заметила – вот это да! – луну. Над деревьями ясно вырисовывался бледно-серый серп. Такую большущую она ещё никогда не видела! Может, волки пришли на вершину скалы посмотреть на луну? Или они всё-таки преследовали её, чтобы напасть? Может, они считают Защитницу своим врагом… А Бублик? Как же она его бросит? Виолетта набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула:

– Буцефал! Я здесь! Ко мне!

Между деревьями ничто не шелохнулось.

– Буцефал! Голос!

В ответ только шелест ветра по траве.

– Буцефал! Ко мне!

Ничего. Впрочем, её пёс никогда не любил эту дурацкую (по его мнению) команду.

Может, он найдёт её по запаху? Может, как раз сейчас он её ищет где-то в этих травах? Или на том конце леса. Безупречно плоская равнина тянулась так далеко, что Виолетта едва различала горизонт. На однообразном фоне выделялся силуэт единственного дерева: тис, высокий, как сторожевая башня, тянулся прямо к солнцу.

– А что, если на него залезть? Опыта мне не занимать. Может, оттуда увижу Бублика?

Виолетта направилась к дереву. Трава перед ней стелилась ровным ковром, струясь и колышась под лёгким бризом. Совсем скоро Виолетта поняла, что земля идёт под уклон и она всё глубже и глубже погружается в зелёную массу. Вскоре трава уже доставала ей до пояса, а уклон становился всё круче.

Виолетта была в траве уже по грудь, но дорога по-прежнему шла вниз. Каждый шаг давался всё труднее, ей, как пловчихе, приходилось раздвигать стебли обеими руками. Она изо всех сил вытягивала шею, чтобы видеть, куда идти. И вот она сравнялась ростом с травой. Тис, похоже, всё ещё был далеко. Может, идея отправиться к нему была не такой уж удачной?

Всё, пора назад, решила она и оглянулась: растительный занавес позади неё сомкнулся! Единственным ориентиром оставалось солнце, которое светило, словно маяк, упрямо указывающий направление к дереву.

– Ладно, буду идти, сколько смогу. А там посмотрим.

Не успела она сделать и шага, как слева послышался шум. Какой-то зверь? Крыса? Судя по звуку, огромная. Сердце забилось сильнее, и Виолетта крепче сжала палку. Она пошла дальше, преодолевая сопротивление травы: помогала себе больше руками, чем ногами. Иногда вставала на цыпочки, чтобы высунуть нос и вдохнуть немного свежего воздуха.

Вдруг новый звук. В другой ситуации она бы подпрыгнула от неожиданности, но сейчас даже вздрогнуть как следует не получалось. Прямо перед собой она уловила быстрое движение. На мгновение показалось, что над поверхностью травы появилась голова какого-то зверя. А может, спина. Такое впечатление, что он извивается, как змея.

Виолетта удвоила усилия. И правда, теперь она двигалась быстрее, легче, как будто её тело в конце концов попало в правильный ритм. Вдруг она поняла, что ноги больше не касаются земли, она вытянулась в траве и поплыла, поддерживаемая сотнями гибких стеблей.

Но в какой-то момент на смену чувству свободного парения пришёл страх: она же потеряла точку опоры! Виолетту охватила паника, плавные и размеренные движения сменились суетливыми беспорядочными взмахами, и она начала буквально захлёбываться