Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен Страница 63

шумным чавканьем поглощали выкопанные из земли корни. Она тихо вышла из норы. Солнце стало оранжевым, и наконец опять стали видны детали окружающего пейзажа: высокий холм, на котором она стояла, покрывал лесок с приземистыми и плотными деревцами. Под ним простиралась равнина заброшенных хижин, где проходило собрание Гвардии. Свечения Перла вдали Виолетта больше не видела… Может, его затмевает вернувшийся дневной свет?

И тут в розовом утреннем небе она заметила тысячи точек. Это были птицы! Несметное количество птиц над лесом. Сначала у Виолетты мелькнула мысль, что они охотятся за привлечёнными солнечным светом насекомыми. Но для этого точки поднимались в небо что-то уж слишком высоко…

Внезапно птицы, образовав несколько круглых стай, полетели в одном направлении. Там явно что-то происходило.

– Вы видели? – спросила Виолетта гвардейцев, позвав их наружу. – Птицы! Что они делают?

– А, ну вот. Отправляются.

– Куда отправляются?

– За своим вожаком, – ответил Наполеон. – Искать Птицу-книгу.

– Вся живность хочет вожаков. Что за идиоты! – буркнул Багратионыч.

Виолетта, приходя всё в большее возбуждение, озиралась вокруг. Она чувствовала, что наступает пора для новых испытаний.

– И Бублик что-то не возвращается… Спасибо за гостеприимство и все ваши истории. Мне, пожалуй, пора. Пойду к большой хижине. Надо отыскать моего скакуна.

8

Кровь и перья

Распрощавшись с новыми друзьями, Виолетта направилась к эстраде, с которой накануне выступал броненосец. Может, Бублик ждёт её там?

– Только бы он был там… Если нет, вернусь на Большую поляну.

Виолетта остановилась и осмотрелась. С пригорка, на котором она находилась, открывалась вся равнина. Но за каждый камень или бугорок не заглянешь.

– А что, если Бублик где-то поблизости и тоже меня ищет… Вот ведь глупая! Я же знаю, как привлечь его внимание.

Она тут же вытащила из рюкзака банку с огурцами, достала один и разломила. В тишине раздался громкий хруст. Виолетта затаила дыхание, досчитала до десяти и… снова задышала. Ничего не произошло. Но она почувствовала, как проголодалась сама, и пожалела, что не прихватила с собой печенье. В общем-то, перекусить можно и огурчиком… Но нет. Это для Бублика. И она засунула сломанный огурец обратно в банку.

– Эх, был бы у меня такой же отменный нюх, как у него, я могла бы отыскать его след по…

Виолетта аж поперхнулась: как она раньше не догадалась!

– А Волчья шкура-то на что?!

Привычным уже движением она закрепила на шее меховую накидку. И через секунду мир вокруг наполнился множеством разных ощущений. Мысли, а точнее, образы, потоком хлынули в её мозг. Четыреста двадцать прыжков по направлению к солнцу – мёртвая полёвка (и Виолетта неожиданно для себя добавила: ням!). Семь прыжков вправо – нора с двумя лисами. Три прыжка влево, в траве за камнем – улитка.

Не раздумывая она три раза прыгнула влево и приподняла камень. Снизу к нему приклеилась ракушка. Виолетта схватила её, раздавила в ладони, слизнула и проглотила жирного и вязкого моллюска.

«Фу-у! Что ты творишь? Это отвратительно!» – говорила одна её половина. Но другая – та, что управляла сейчас телом, – уверенно отвечала: «Ты просто получила немного энергии, чтобы идти дальше. К вкусно пахнущей полёвке! Беги!»

И Виолетта побежала – через травы и заросли невысоких деревьев. Дорогу она уже забыла, и вёл её только голод. А вот и полёвка! Выглядела мёртвая мышка довольно странно: тельце у неё было белое и всё как будто высохшее.

Однако странность эта была не единственной. Недалеко от трупика виднелись чёткие следы ног и колёс тачки. А главное – она была сбита с толку – запах! Такой знакомый… родной… Бублик! Её Бублик! Он был здесь совсем недавно.

Виолетта подхватила мёртвого грызуна, и её – или зверя в ней – мгновенно передёрнуло: зверёк, казалось, был выпотрошен. Точнее, опорожнён, лишён всякого вещества… Как фантик без конфеты. Те, кто его подобрал, прежде чем выбросить трупик, высосали, вытянули – да-да, именно так – всё, что могло быть в нём питательного.

– Есть больше нечего!

Жестокое разочарование. В знак протеста желудок забурчал. И тут её окликнули: откуда-то сверху раздалось пронзительное чириканье – без шкуры ей бы никогда его не разобрать:

– Пи-пип! Ушли! Они ушли.

Виолетта подняла голову. Чуть поодаль сел хохлатый чибис.

– Кто? Куда? У них есть другая еда?

Одним прыжком она оказалась возле чибиса, но тот успел вспорхнуть и принялся кружить над её головой, так что Виолетта уже не могла его достать.

– Сборщики. Их было двое – Полночь и Забвение. Они всё съели, чтобы…

Виолетта подпрыгнула и схватила чибиса ртом (или пастью?) так стремительно, что тот не успел увернуться.

Когда она пришла в себя, весь рот у неё был в крови,