Валерий Гусев - Профессор без штанов Страница 10

После ужина Алешка забрался в папин кабинет и снова углубился в Зоологическую энциклопедию. Он так и сам скоро станет великим ученым и какое-нибудь открытие сделает.

Алешка поминутно выскакивал из кабинета и ошарашивал нас своими познаниями.

– Пап! А ты знаешь, сколько кишков у кита? Двести пятьдесят метров!

– Какой ужас! - пугалась мама, прижимая ладони к щекам. - Где же они у него помещаются!

– Мам! А в Африке водится жук ростом с нашу крысу!

– Какую крысу? - мама вскакивала, в испуге оглядываясь.

– Дим! А полярные медузы достигают двадцати пяти метров в длину! Класс, да?

– И зачем им такая длина? - отзывалась мама. - Что с ней делать?

Потом вдруг Алешка надолго замолк, а через некоторое время высунул нос и поманил меня в кабинет.

– Дим, я кое-что любопытное обнаружил, - сказал он шепотом.

Не в папином ли столе? Нет, оказалось, в папиной газете. И что самое странное, заметка в газете, которая привлекла Алешкино внимание, была отчеркнута папиной рукой.

Это была даже не заметка, а что-то вроде рекламного объявления. В котором «Зверинец» ЭКЗОО предлагал свои услуги по оказанию всяческой помощи в деле содержания в городских условиях всяческих экзотических млекопитающих, птиц и пресмыкающихся. Словом, разных животных. Как кормить, как лечить, как содержать и как ухаживать.

– Ну и что? - спросил я Алешку, когда прочитал это объявление.

– А вот что! - И он показал мне еще одну страницу. На ней тоже были всяческие объявления, но очень короткие, прямо в одну строку. Например, куплю напольные часы семнадцатого века.

– Ну вот же, Дим, смотри! - нетерпеливо ткнул Алешка пальцем.

Короткая строка: «Интересуюсь экзотическими животными». И тоже почему-то подчеркнутая папиной рукой. А вот еще одна, вот еще…

– Ты видишь, Дим, сколько человек вдруг заинтересовались животными?

– Ну и что? К природе потянулись. К своим далеким предкам.

– Потянулись, - проговорил Алешка. - Только очень странно.

– Тебе везде чудеса мерещатся, - сердито сказал я, однако видел, что Алешка теряет терпение.

– Вот тебе и чудеса! Смотри: интересуется вот здесь дикими животными какой-то Олег, так?

– Ну?

– А вот здесь - Ольга. А здесь Игорь Андреич. А тут вообще - Фекла Григорьевна. Ну? Дошло?

– Дошло! Самые разные люди испытывают влечение к животному миру.

– Люди-то разные! - завопил Алешка. - Шибко разные, однако! А телефон-то один и тот же!

Мне показалось, что он сейчас свернет газету трубкой и ахнет меня ею по затылку. Чтобы быстрее соображал. Не выдержал, подсказал:

– Это, Дим, один и тот же человек под разными именами! Или одна и та же организация! Подпольная!

О господи! Подпольщиков разоблачил!

– А зачем им это надо? - поставил я прямой вопрос.

– Я еще не знаю, - сознался Алешка. - Но дело здесь нечисто, Дим. - И привел очень веский довод: - Папа ведь не зря эти объявления отметил!

Вообще-то, верно. У папы никаких диких и домашних животных не водится. И заводить их он не собирается.

– Лех, - предположил я, - а может, все просто? Скупают люди этих животных, а потом перепродают. Бизнес.

– А «Зверинец»? Тебе не кажется странным, что там очень много украденных животных? Знаешь, я что придумал?

Но тут пришел папа и выгнал нас из кабинета.

– Кыш! - сказал он. - Мне надо поработать. Посидите с мамой, а то ей скучно. Все время одна.

– Наедине с телевизором, - буркнул Алешка. - Пойдем, Дим, развлечем маму.

Но мама развлекаться не захотела.

– Мне некогда, - сказала она. - Идите к папе. - И поскорее включила телевизор. И тут же возмутилась: - Опять эта ерунда.

По нашему каналу шла реклама. Под веселую заунывную музыку. А для тех, кто смотрел на экран одним глазом, занимаясь каким-нибудь делом, диктор эту рекламу еще и зачитывал вслух.

И вдруг мы услышали:

«Благотворительная организация «Зверинец» принимает от населения экзотических животных с последующим их распределением в надежные руки и добрые семьи».

А телефон тот же самый!

– Интересные шляпки! - сказал Алешка.

– Где? - подскочила мама. - По какой программе? - И защелкала пультом.

Мы смылись на кухню.

– Дим, - распорядился Алешка. - Ты завтра будешь звонить по этому хитрому телефону и предлагать своих экзотических животных. А я буду звонить по другим номерам.

– Это по каким же?

– А вот! - и он снова развернул газету, но на другой странице.

Эта страница так и называлась: «Пропала собака!» Здесь помещали свои объявления отчаявшиеся хозяева потерявшихся питомцев.

Объявления были всякие. «Пропала очаровательная обезьянка». «Пропал голубой пудель». «Пропал Вася (крокодил)». И так далее.

Честно скажу, я Алешкину идею не понял. Во- первых, у меня никаких экзотических животных нет. На это возражение Алешка лаконично ответил:

– Будут! - и бухнул на стол энциклопедию. - Выбери что-нибудь поэкзотичнее. И хорошенько выучи.

А во-вторых, зачем беспокоить зазря и так расстроенных людей, если мы не можем их обрадовать?

– В свое время узнаешь.

Пришла мама и погнала нас спать. И сердито сказала Алешке вслед:

– Врунишка. Никаких там шляпок не было.

Алешка, полный своих мыслей, даже не ответил.

Наутро, как только родители разошлись по своим работам и делам, Алешка засел за телефон, а я за энциклопедию. И даже не заметил, как увлекся. Столько, оказывается, на белом свете интересных животных! И какие они все разные! И красивые каждое по-своему. Даже змеи красивые. Даже в бегемоте можно найти привлекательные черты.

Я листал и листал книгу, разглядывал цветные вкладки и просто балдел от интереса. Но вдруг Алешка тронул меня за плечо.

– Дим, где у тебя визитка этой Пчелкиной?

Я с трудом оторвался от книги, нашарил в нагрудном кармане карточку и сунул ее Алешке. И почти сразу же вздрогнул от его заливистого свиста. Таким мастерским свистом он выражал или крайний восторг, или крайнее изумление.

– Ты что?

Алешка молча положил передо мной телефон из газеты и карточку Пчелкиной. Номер был тот же самый.

– Следы, Дим, ведут в институт.

– Какие следы? - оторопел я.

– Жуликов, - спокойно ответил он. - Смотри, какие совпадения.

Он, оказывается, успел обзвонить пятерых несчастных владельцев редких собак и кошек. Он начинал разговор очень осторожно и тактично. Чтобы не разочаровать их лишний раз. Вот один пример, и вы все поймете.

– Здравствуйте. Это Алексей говорит. Я по вашему объявлению. У вас пропала собачка Жучка? Такая черненькая? Беленькая? Жаль, значит, это не она. Мы черненькую приютили.

– А беленькой, значит, нет?

– Нет, - вздыхал Алешка. - Но если мы ее увидим, обязательно вам сообщим. - И как будто вспоминал: - Да, а вы позвоните в «Зверинец». Им очень много привозили потерявшихся животных.

– Да они нам сами звонили, - вздыхали ему в ответ, - еще до того, как Жучка пропала. Интересовались, нет ли у нее таких же красивых щенков. - И опять тяжелый вздох. - И вот она потерялась. Беленькая такая.

Вы ничего не поняли? Я тоже не сразу понял, не огорчайтесь. Потому что все разговоры были одинаковы. Сначала звонил кто-то из «Зверинца». Или даже подходил на улице и завязывал знакомство. А потом животное исчезало. Причем, иногда очень загадочно. Например, прямо из квартиры. Уходит хозяин на работу, возвращается, а его Мурки редкой красоты и породы - как не бывало! Окна закрыты, двери заперты, а кошки нет.

Да, дело нечисто, Лешка прав.

– Давай, Дим, теперь ты звони.

Я набрал номер и попросил к телефону Ольгу.

– Ольга вас слушает, - ответила женщина и сказала: - Чем я могу вам помочь?

– Я по объявлению. Вы приобретаете всяких животных?

– Ну… Не всяких. А только интересных. А что у вас есть?

– Бегемот, - ляпнул я.

Но женщина и глазом не моргнула.

– Он в каком состоянии? Здоров?

– Как бык! - выпалил я. - Мы бы с ним не расстались. Но уж больно много он жрет. Все яблони у нас на даче обглодал. И березы.

– Да, - посочувствовала женщина. - Содержать такое животное не просто. Вы разумно поступаете. И вам повезло. У меня есть на примете покупатель. Очень богатый человек. У него два бассейна. В одном он сам плавает, а в другом хочет, чтобы живой бегемот плескался.

– Вот спасибо! - обрадовался я. - Давайте мне его телефон.

– Так не делается, молодой человек. Я должна сама с ним договориться.

– Ну, ладно. Я тогда Олегу позвоню.

– Какому Олегу? Вы ошиблись. Перезвоните мне завтра в это же время, по поводу бегемота.

– Ну, хорошо, - неохотно сказал я и, положив трубку, добавил: - Щаз-з!

– Обязательно позвонишь, Дим. - Алешка даже завертелся на стуле.

– Зачем? У меня же нет бегемота.

– Звони, звони!

Я послушно набрал тот же номер и попросил Олега. Знакомый уже женский голос ответил, что Олега сейчас нет, он будет вечером.

– А вы по какому вопросу? Может, я смогу вам помочь?

– По поводу бегемота, - вырвалось у меня. И я положил трубку. - Леха, кажется, я знаю, чей это голос!