Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах - Кэролайн Кин Страница 20

– Что ж, – сказала Ивонна, – мы хорошо с вами повеселились, но теперь мне пора. Вот только еще кое-что…

Она подошла к шкафу с папками, достала их все и собрала в огромную кучу на полу.

– Знаете, в офисных зданиях очень плохая проводка, – беспечно произнесла Ивонна, – и легко начинаются пожары. Думаю, эти бумаги загорятся не хуже, чем кусты в пустыне в сезон засухи.

Кассету с признанием Ивонна бросила на стол.

– Думаю, из нее получится отличный розжиг для костра, – сказала она, достала коробок спичек из кармана и зажгла одну.

Ивонна подошла к двери, перешагнула через порог и обернулась, чтобы бросить спичку в комнату. Бумаги тихо затрещали, и пламя начало постепенно разрастаться. Ивонна захлопнула дверь, и Нэнси услышала, как щелкнул замок. Она попыталась выкрутиться из своих пут, но у нее не получилась. Ивонна отлично умела вязать узлы. Нэнси посмотрела на быстро разгорающийся костер и обратилась к своим друзьям:

– Нэд, Сондра, вы не можете выбраться? Думаю, это наш единственный шанс.

– Шутишь? – спросил Нэд. – Да даже Гудини не сбросил бы такие путы!

– Да, согласна, – сказала Сондра.

– Ну, значит, все, – со вздохом произнесла Нэнси. – Мы попались.

Глава семнадцатая

– И что же теперь делать? – вскричала Сондра, уже на грани истерики.

– Ну точно не сидеть здесь и не ждать, пока мы сгорим, – ответила Нэнси.

Огонь лизнул ее ступни, словно дразня, и Нэнси подтянула колени к груди.

– Не переживай, – сказал Нэд, обращаясь к Сондре, – Нэнси выбиралась и не из таких переделок.

– И как же мы выберемся из этой? – в ужасе прошептала Сондра.

Нэнси не ответила. Она лихорадочно продумывала план. Ей надо было обязательно избавиться от веревок, иначе они вот-вот поджарятся, как хрустящая картошка фри!

Нэд упомянул Гарри Гудини. Иллюзиониста, которому никакие путы были не страшны. Он развязывал любые узлы, сбрасывал металлические цепи, выбирался из запертых сундуков, даже из-под воды. Поговаривали, что Гудини погиб из-за одного неудачного трюка, но все же до этого он тысячи раз выбирался из самых разных ловушек живым. «Ну же, Гудини, помоги нам», – молила Нэнси.

И тут к ней пришло озарение. Она вспомнила о том, что иногда он развязывал узлы зубами. Нэнси еще не приходилось так делать, но она готова была попробовать.

– Сондра! Нэд! – закричала она. – Придумала! Сондра, пожалуйста, развернись лицом ко мне.

Сондра послушалась, и Нэнси попыталась к ней подобраться. Тем временем в проявочной становилось все жарче и жарче. Наконец Нэнси оказалась настолько близко к Сондре, что уже чувствовала аромат ее парфюма, несмотря на удушающий запах дыма. Она дернулась вперед, уткнулась лицом в связанные запястья девушки и тут же принялась жевать узлы зубами.

– Ой! – взвизгнула Сондра.

Нэнси выплюнула веревку из рта.

– Я тебя укусила? Извини!

– Нет, – в ужасе ответила Сондра, – просто огонь становится все ближе!

– Поспеши, Нэнси, – взмолился Нэд. – Я вот-вот потеряю сознание из-за дыма.

Нэнси вернулась к узлам с удвоенной силой. Вдруг она почувствовала, как они ослабевают.

– Нэнси! – закричала Сондра. – Получается! Мы выберемся!

Сыщица еще раз дернула за веревку и попросила Сондру потрясти руками.

– Тряси сильнее, – сказала она. – Попытайся сбросить с себя веревки.

Сондра послушалась и принялась размахивать руками вверх и вниз, насколько это возможно, когда они связаны за спиной. И вот в одну секунду путы соскользнули на пол.

Она повернулась к Нэнси и тоже помогла ей освободиться.

– Сондра, развяжи свои ноги, – скомандовала Нэнси, – а я помогу Нэду.

Она подползла к своему парню, и вскоре вся троица оказалась на ногах.

Сондра в отчаянии огляделась. Химикаты горели ярким пламенем, а вместе с ними – бумаги, стопки фотографий, и даже входная дверь была окутана огнем.

– И что теперь? – спросила Сондра.

– Нэнси! – вскрикнул Нэд. – Единственный выход перекрыт, а окон здесь нет!

– Даже не знаю, как нам выбраться, – призналась Нэнси, – но надо что-то придумать.

Она подбежала к раковине и набрала полное ведро воды, а затем выплеснула ее на одну из стен. Однако к тому времени, как она набрала еще одно ведро, огонь вновь разгорелся. Внезапно Сондра осела на пол, и Нэнси осознала, что она упала в обморок.

– Это из-за дыма. Он убьет нас быстрее, чем сам пожар!

В ту же минуту одна из стен обрушилась, осыпав их дождем сверкающих угольков, и Нэнси увидела, как за пеленой огня что-то мерцает.

– Смотри, Нэд! – крикнула она. – Вот он, наш путь к спасению!

Нэд посмотрел на горящий проем в стене.

– Да, но есть одна загвоздка, Нэн. Боюсь, живыми нам через него не пробраться.

– Хватит болтать и давай работай, Никерсон, – приказала Нэнси, бросая ему ведро. Они принялись вместе тушить огонь, и им удалось немного унять пламя, но не до конца.

– Боюсь, это все, на что мы способны, – призналась Нэнси. – Хватай Сондру и выбирайся отсюда.

– А как же ты?

– Мне надо забрать кассету с признанием. Без нее мы ничего не докажем. Полиция подумает, что три непутевых подростка сами устроили пожар в проявочной, не справились с химикатами или что-то в этом роде. Да ни один суд присяжных на свете не поверит нам на слово, что в этом несчастном случае замешана Ивонна, уж поверь мне!

Нэнси толкнула своего парня в спину.

– Давай, иди. Не переживай, ничего со мной не будет.

Нэд поцеловал ее в измазанную сажей щеку и сказал:

– Я люблю тебя.

А потом взял Сондру на руки и выбежал в соседнюю комнату через пылающий проем в стене.

Нэнси тем временем начала обыскивать стол в поисках кассеты. Та нашлась совсем недалеко от костра и рисковала вот-вот обратиться в пепел. Нэнси схватила ее, молясь про себя, чтобы запись не пострадала от жара пламени, потому что только с этим признанием ей удалось бы надолго упечь Ивонну за решетку.

Она обернулась на пылающую стену и перевела дыхание. А затем, стараясь не обращать внимания на лижущие ее языки пламени, пробралась в соседнюю комнату. Там к ней сразу подбежал Нэд и крепко обнял.

– Слава богу, ты жива! – сказал он, тяжело дыша. – Я только что позвонил пожарным. Ох, Нэнси, даже не представляю, что бы я делал, если бы потерял тебя!

Внезапно на Нэнси нахлынули все переживания последних часов. Только сейчас, уже выбравшись из лап опасности, она ощутила острый страх, и колени у нее подкосились. Ей хотелось только одного: чтобы ее обнимали сильные руки любимого парня. Вся злоба и обида словно растворились, и она прижалась к его груди.

– Ну что ж, – сказала Нэнси, слегка отстраняясь и оглядываясь вокруг. – Все позади. Сондра в порядке?

– Да, – прошептал Нэд, – мы все в порядке. Благодаря тебе.

Нэнси посмотрела в его темные ласковые глаза и улыбнулась.

– И тебе спасибо, Нэд. Спасибо, что не растерялся.

Она вздохнула.

– Знаешь, мне очень хотелось бы еще с тобой пообниматься, но у нас тут офис горит, если ты не заметил.

Нэд рассмеялся.

– Да, пожалуй, пора выбираться отсюда.

– Это точно.

Они выбежали из комнаты, держась