Владимир Машков - Соскучился по дождику Страница 23

Мордастый, оказавшийся поблизости, поспешно нырнул под вагон. Потом осторожно выглянул.

Заскрипела отодвигаемая дверь, и на песок выпрыгнул Володька. Нетвердыми шагами он подошел к колонке. Нажал на ручку и долго, жадно пил, обливаясь. Наконец отвел душу, вытер рукавом рубахи рот и медленно побрел к станции.

Мордастый выбрался из-под вагона.

Показался маневровый. Набирая скорость, он резво катил со стороны станции. Опустив голову, Володька брел по путям навстречу паровозу.

Испуганный машинист высунулся из кабины и непрерывно сигналил.

Мальчишка, казалось, ничего не видит и не слышит. Но, когда маневровый был в каком-нибудь десятке шагов от него, Володька в два прыжка перескочил через рельсы и отбежал в сторону. Машинист что-то орал и грозил ему кулаком.

Улыбаясь, Володька приветливо помахал машинисту. Мол, все так и было задумано и нечего зря подымать шум.

Наблюдавший за мальчишкой мордастый восхищенно покачал головой и решительно зашагал следом.

Володька долго шел по городу, пока не добрался до Волги.

Сел на берегу, прижав к худому подбородку острые колени. Сощурившись от нестерпимого солнца, Володька глядел на широкую реку, по которой плыли белоснежные теплоходы и неказистые буксиры тащили баржи...

Рядом присел мордастый. Скосив глаза, Володька поглядел на него, а потом снова уставился на реку.

- С прибытием в город-герой Волгоград! - заговорил мордастый.

- Наши здесь дрались? - спросил Володька.

- Ага, - ответил мордастый. - А фрицы со стороны города лезли... И не прорвались...

Мордастый вытащил из кармана сверток, развернул газету. В свертке были две воблы. Одну мордастый протянул Володьке:

- Дорогому гостю - дары Волги-матушки.

Володька торопливо разломил воблу, содрал кожу и впился зубами.

- Путешествуешь? - полюбопытствовал мордастый. - Овладела охота к перемене мест?

Володька не ответил.

- Побегала за тобой милиция, я гляжу, высунув языки, - мордастый подмигнул мальчишке, - а поймать не смогла?

- Везло просто, наверное... - ответил Володька, посасывая воблу.

- Ты сколько уже в бегах?

- Третий месяц пошел.

- Ерунда, - мордастый покачал головой. - Везти могло день, два, от силы - неделю... Но чтобы третий месяц держаться на поверхности, тут нужна голова на плечах, сила в руках и ногах. - Мордастый усмехнулся: - Я уверен, если б сейчас война была, ты был бы незаменимым разведчиком, подрывником да кем хочешь... Если свою родную милицию столько за нос водишь, неужели фрицев не обдурил бы?

- Обдурил бы, - рассмеялся Володька.

- Такому парню дело нужно, настоящее, серьезное, - негодовал мордастый, - а ему говорят: "Не рыпайся, сиди тихо за партой вместе с маменькиными сыночками", а дома батя добавляет: "Ты куда? Ты чего? А ремня не хочешь попробовать?"

Володька вздрогнул.

- Ты думаешь, откуда он про меня столько знает? - невесело усмехнулся мордастый. - Сам когда-то был такой... На своей шкуре все испытал...

- А теперь как живешь? - спросил Володька.

- Отлично, - похвалился мордастый. - На уровне мировых стандартов. И тебе советую - они на тебя плюют, и ты - плюнь.

Володька возмутился:

- Я не хочу ни на кого плевать.

- Ты меня не понял, - мордастый хлопнул мальчишку по спине, поднялся, отряхнул брюки. - Соловья можно и баснями кормить, а здорового парня вряд ли. Пошли перекусим.

Многое из того, что говорил мордастый, было для Володьки очень знакомым. Он слыхал нечто похожее, но не мог вспомнить, где и когда.

Володька встал. Глянул напоследок на Волгу и побрел за мордастым.

В кафе мордастый заказал Володьке два бифштекса. Им принесли по кружке пива.

Оглянувшись по сторонам, мордастый вытащил из-за пазухи четвертинку, раскупорил ее, налил в свою кружку, плеснул и в Володькину. Мальчишка хотел было отказаться, но мордастый подвинул ему кружку, поднял свою:

- За встречу...

Володька кивнул и припал губами к кружке. Мордастый не пил, ждал, пока мальчишка оторвется от кружки. Тогда и он отхлебнул несколько глотков.

Володька вмиг расправился с бифштексами да еще старательно вытер тарелку корочкой хлеба и отправил ее в рот.

- Да-а, - протянул мордастый, - аппетит ты не растерял в своих путешествиях...

Через стеклянные стены кафе виднелись и Волга, и дальний низкий берег, но как-то неясно, словно в тумане.

- Вот таких ребят люблю, - говорил мордастый. - Выпить - так выпить, дело делать - так делать. А то расплодилось маменькиных сыночков, слюнтяев. А, черт с ними, пусть сидят дома, держатся за мамину юбку и кушают манную кашу...

От питья и еды Володька повеселел и благодушно внимал речам мордастого. Стоп, спохватился Володька. Тоже самое говорил ему и Ваське Андрей. Ага, очень похоже. Хотя студент и мордастый полная противоположность друг другу. Андрей тонколицый, худой, даже щуплый, вот только руки необыкновенной силы. Но удивительно - мордастый говорит теми же словами, что и Андрей.

- Теперь о деле, - мордастый придвинулся к Володьке. - Дело пустяковое. Надо открыть один вагон и забрать дефицитный товар.

- Чего-чего? - не понял Володька.

- Ну, шмотки, за которые можно прилично содрать с пижонов, - объяснил мордастый. - Вагон, по моим сведениям, прибудет сегодня вечером.

- Я не пойду, - Володька вскочил.

Мордастый схватил мальчишку за руку, больно сжал ее, и Володька сел.

- Тихо! Тихо, дурачок, - горячо зашептал мордастый. - А куда ты пойдешь? По поездам мотаться? У тебя за душой и гроша ломаного нет. А там и милиция сцапает. Ты же сам чувствуешь, что сцапает. Привезут тебя домой, батя отдерет как Сидорову козу, и потопаешь ты в школу, и будут тебя сопливые девчонки пропесочивать и прорабатывать. Ну как будущее, светло и прекрасно?

Володька опустил голову.

- А тут полчаса работы, - убеждал мордастый, - получаешь свою долю и кати, куда хочешь. Ты же любишь путешествовать, вот и путешествуй на здоровье.

Володька напрягся. Попался, ничего не скажешь. А что делать? Надоело до смерти бегать, как зайцу, и боязно идти в милицию.

Кто знает, как там дело на Подлесной? Поймали Андрея?

- Или со мной оставайся, - мордастый облизнул губы. - У меня грандиозная идея появилась. А если из таких ребят, вроде тебя, создать отряд... дружину добрых молодцев или благородных разбойников... Будем тогда хозяевами положения. А? Так что пораскинь мозгой и оставайся...

Володька с испугом уставился на мордастого. Тот спохватился, оборвал себя:

- Ну, это, так сказать, перспективный план, а сегодня - есть работа. Возьми пару рублей, - мордастый протянул Володьке деньги. - Походи, город посмотри...

- Ага, - Володька машинально взял деньги. - Я еще ничего не видел.

- Во-во, поглазей, - подхватил мордастый. - А ровно в девять я тебя жду у товарной. Пока!

Мордастый расплатился за обед и ушел. Поднялся и Володька. Пока не поздно, надо бежать. Но куда? Осточертели эти поездки, устал он, запутался. А, пропади оно все пропадом, гори ясным огнем.

Володька брел, не разбирая дороги. И совсем не смотрел по сторонам. Он так мечтал увидеть этот город, а сейчас не глядел на него. Не мог глядеть.

Вдруг Володька остановился и поднял глаза. Ноги привели его к базару.

Базар пестрел красками, сверкал, манил, дразнил. Ошалелый от обилия плодов, Володька облизывал губы, не зная, на чем остановить свой выбор. Он брел от прилавка к прилавку, пока не добрался до загородки, где продавались арбузы. Тут уж Володька не колебался. Протянул помятый рубль седому старику, который сидел на ящике у весов и жевал хлеб с колбасой.

- Мне - один.

- Обед - не видишь, что ли, - недовольно буркнул старик.

Володька хотел было уйти, как подкатила машина, доверху груженная арбузами.

- Афанасьич! Кончай обед! Принимай скоропортящийся товар! - стукнув дверцей, на землю спрыгнул парень в клетчатой рубахе.

- Погоди, Михаил, - сказал старик. - Моя деревяшка сегодня бастует...

Володька пригляделся к старику. Из-под штанины у того виднелась деревяшка с металлическим наконечником, выхоженным до блеска.

- Тогда - перекур, - парень сел на подножку и полез в карман за сигаретами.

- А если он сверху будет мне бросать? - подал голос Володька.

Прикидывая, что и как, старик поглядел на Володьку и на шофера и скомандовал:

- Залезай, Михаил!

Шофер ловко забрался на гору из полосатых арбузов. Володька встал прямо в загородку. Он расставил пошире ноги, чуть пригнулся.

- Держи, Яшин! - шофер размахнулся и кинул арбуз.

Володька поймал его и осторожно уложил. Поймал второй, третий...

Володька сбросил рубашку. Шофер тоже разделся до пояса.

Арбузы взлетали, заслоняя Володьке солнце, летели медленно, еле-еле, и опускались на руки мальчишке.

Вскоре машина опустела. Громыхая, шофер задраивал борта. Спина его лоснилась от пота:

- Где ты, Афанасьич, такого помощника добыл?

- Сам смастерил, - подмигнул Володьке старик и встал у весов, потому что к прилавку подошли люди.