Б Губин - Восьмая воздушная Страница 17

Особенно тяжелое положение сложилось на северной окраине Сталинграда, в районе Тракторного завода и его поселка. Здесь сметалось с земли все подряд. 8-я воздушная армия, имея в своем боевом составе 260 истребителей (около 100 из них были неисправны), совместно со 102-й истребительной авиационной дивизией противовоздушной обороны отражала массированные налеты авиации противника. За день было проведено свыше 25 групповых воздушных боев и совместно с зенитной артиллерией сбито 120 вражеских самолетов{18}.

Одновременно с нанесением бомбовых ударов но Сталинграду начала выдвижение в направлении северной окраины города наземная группировка противника, форсировавшая накануне Дон в районе хутора Вертячий. До начала этого выдвижения за ее сосредоточением у берегов Дона велось пристальное наблюдение с воздуха под руководством начальника разведки 8-й воздушной армии подполковника И. И. Сидорова. В его распоряжении находился 8-й отдельный разведывательный авиаполк на самолетах Пе-2 (командир майор М. М. Подгорнов). Кроме того, в каждом бомбардировочном и штурмовом полку выделялось но звену или паре самолетов с опытными экипажами-разведчиками. На ведение воздушной разведки в районах сильного истребительного прикрытия был специально ориентирован 273-й истребительный авиационный полк (командир майор И. П. Суворов). Большое внимание наблюдению с воздуха за сосредоточением вражеских войск уделял командующий воздушной армией. Иногда он сам вылетал на аэродромы базирования воздушных разведчиков и лично ставил экипажам задачи, если полеты предстояли в особенно сложные условиях.

Например, когда в районе Вертячего создалась тревожная обстановка, генерал Хрюкин лично поставил задачу паре лучших летчиков 296-го истребительного авиационного полка во главе с командиром эскадрильи капитаном Б. Н. Ереминым. Для обеспечения пролета пары Еремина в район разведки была выделена пятерка истребителей, пара - из этого же полка решением командира полка майора Н. И. Баранова и тройка - из соседнего полка, базировавшегося на том же аэродроме.

Вспоминая об этих днях, генерал-лейтенант авиации в отставке Б. Н. Еремин говорит о том, что командующий не просто приказал им, он просил их разведать, в каком направлении движутся вражеские колонны, сколько их, где они. При этом генерал Хрюкин выразил надежду, что они вернутся на аэродром и доставят столь важные сведения.

Летчики с успехом выполнили поставленную им боевую задачу. Набрав над аэродромом высоту 5000 м для более надежного пролета линии фронта, пара Еремина под прикрытием истребителей взяла курс в район разведки, но уже над Сталинградом была атакована. Завязался воздушный бой, в который пришлось вступить и разведчикам. Отразив первые атаки вражеских истребителей, паре Еремина удалось оторваться от противника и со снижением до бреющего полета на повышенной скорости выйти к Вертячему, в двух заходах определить количество танков противника и произвести посадку на своем аэродроме.

Ежесуточно в армии совершалось от 30 до 60 самолето-вылетов на воздушную райведку. Только 23 августа, когда для отражения массированного налета вражеской авиации на Сталинград были брошены все имеющиеся силы истребителей, 8-й разведывательный авиаполк и экипажи 270-й бомбардировочной авиационной дивизии смогли совершить на воздушную разведку лишь 19 самолето-вылетов. Наблюдение с воздуха за полем боя было ослаблено. В результате этого продвижение группировки войск 6-й гитлеровской армии, начавшей с рассветом наступление из района Вертячего, фиксировалось с воздуха нерегулярно и ее выход к берегу Волги и северной окраине Сталинграда оказался неожиданным. Сообщение об этом поступило в штаб фронта от наземных войск, находившихся здесь, и от руководителей Тракторного завода, расположенного на северной окраине города. Командующий фронтом генерал-полковник А. И. Еременко направил в штаб 8-й воздушной армии радиограмму с боевым распоряжением, в котором говорилось, что противник большой колонной танков и мотопехоты движется от Ерзовки на Сталинград. Авиации ставилась задача уничтожить эту колонну, не допустить ее к городу. Одновременно генералу Хрюкину было приказано нанести штурмовой удар но другим наступавшим войскам противника.

Выполняя поставленные задачи, первой поднялась в воздух группа Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка старшим лейтенантом Е. И. Савдогаровым. В составе этой группы был и военком полка батальонный комиссар В. П. Никитин. В вечерних сумерках с высоты 300 м штурмовики обрушили свой бомбовый груз на вражеские танки и автомашины с пехотой, а затем обстреляли их из пушек и пулеметов. Задача, поставленная командующим фронтом, была выполнена. Почти в полной темноте, пользуясь подсветкой ракет, летчики производили посадку на свой аэродром. Успели нанести удар но врагу в этом районе и два экипажа Пе-2 270-й бомбардировочной авиационной дивизии. В утренних сумерках следующего дня восемь Ил-2, ведомые Савдогаровым, эффективно атаковали наземного противника, закрепив свой успех.

Все три последующие дня и 26 августа ночью штурмовики 8-й воздушной армии наносили удары но танкам и мотопехоте врага, преграждая им путь к северным окраинам Сталинграда.

Днем 26 августа в балке Сухая Мечетка совершил подвиг военком эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка батальонный комиссар И. П. Зазулинский. Когда его самолет был подбит огнем зенитной артиллерии, он направил горящий штурмовик на скопление вражеских танков и погиб смертью героя. За совершенный подвиг Зазулинский был посмертно награжден орденом Отечественной войны II степени. Поддержанные героическими действиями штурмовиков, наземные войска и отряды народного ополчения тракторозаводцев, занимавшие оборону на этом участке фронта, предотвратили попытку противника ворваться на улицы Сталинграда.

Налеты вражеской авиации на город продолжались с прежней ожесточенностью. От непрерывных бомбардировок горели дома и нефтехранилища. Дым пожарищ поднимался в небо и заволакивал горизонт. Вот как вспоминает августовские воздушные бои над Сталинградом дважды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации В. Д. Лавриненков: "Небо буквально кишело вражескими самолетами. Фашисты намеревались смести город с лица земли. Мы знали, что рядом действуют летчики соседних полков, однако видела перед собой только вражеские машины, а внизу сплошные пожарища"{19}.

В сложившейся обстановке перед командованием воздушной армии исключительно остро встал вопрос о прикрытии города от налетов авиации противника. В Сталинграде находилось более 400 тыс. жителей, работали заводы, выпуская военную продукцию, формировалось ополчение. Для повышения эффективности отражения налетов авиации противника было принято решение выделить специальную группу летчиков-истребителей. В соответствии с этим решением 25 августа командующий армией приказал командирам 287-й и 288-й истребительных авиационных дивизий отобрать но десять лучших летчиков-истребителей на самолетах Як-76 и Ла-5 для уничтожения бомбардировщиков противника над центром города. Это указание, вносившее специализацию в боевое применение истребительной авиации, способствовало повышению эффективности борьбы с бомбардировщиками противника и в дальнейшем часто применялось в целях завоевания господства в воздухе.