Чужие здесь не ходят - Евгений Сергеевич Красницкий Страница 36

– Пли!

И вновь просвистели стрелы… Упали в траву враги… У кого-то была ведь и кольчужка – не спасла… Еще бы!

Сообразив, наконец, что что-то пошло не так, разбойники замедлили бег… переглянулись… и дружно бросились врассыпную. Кто-то даже повалился в траву, пополз…

По всем прикидкам, осталось их куда меньше дюжины…

Миша поднялся на ноги.

– Господин сотник… – подскочил Ермил и вдруг сконфузился. – Ой, девы…

– Меч мне! Или что там у вас есть?

– Тесак, господине…

– Давай тесак… Так! – сотник быстро принял командование на себя. – Двое с девами здесь. Остальные – за мной, к ладейке… И помните – нам нужны пленные! Хотя бы один, два…

Быстро спустившись к реке, ратники устроили засаду. Прямо здесь в камышах, у ладьи.

Долго ждать не пришлось. Наверху, на склоне, затрещали кусты – спускались к ладейке разбойные рожи. Двое здоровенных угрюмых мужиков в коротких кольчужках – успели уже надеть…

– Бей! – сотник помнил о возрасте своих воинов. Пытаться взять в плен таких бугаев? К чему рисковать?

Пронзенные стрелами, лиходеи рухнули в песок… рядом с убитым главарем, лысым, с длинною черною бородищей… Интересно, он и вправду волхв? Ладно, узнаем…

– Вон еще двое! – углядел Ермил, указав на скользнувших по склону парней, отроков самого растерянного вида. Один, кстати, был тот самый, что принес голову Преслава… Что ж…

– А вот это наш контингент! – Миша поудобней перехватил тесак. – Ермил – со мной… Остальным – убивать всех, кто покажется. Хватит нам и этих. Лучшее – враг хорошего.

– Гнеслав – за меня остаешься.

– Есть! Заря-жай! Товсь… Слушай мою команду…

– Мой – левый, твой правый.

Выскочив из укрытия, ратнинцы быстро распределили врагов. Будущих пленных.

Юные лиходеи тоже выхватили мечи… Правда, владели они ими – так себе. Видать, не свои клинки – трофейные или, куда хуже, ворованные…

Ермил просто вышиб меч из руки врага – одним резким ударом! Мише же пришлось повозиться чуть дольше…

Удар! Удар! Удар!

Выхватив меч, враг с ходу рванул в атаку! От первых двух ударов Михаил уклонился, справедливо не надеясь на прочность своего тесака, а вот следующий – скользящий – отбил, и сам перешел в контратаку.

Ударил… отскочил… упал на левое колено и быстро нанес укол – в бедро. Уж что достал… Этого хватило.

Меч – не шпага, не рапира и не сабля, никакого изящного фехтования с ним не выйдет, да, собственно говоря, и не фехтовали им – рубили, кололи… берегли! Чем меньше ударов – тем лучше. Желательно вообще – один. Наповал! Тем более владение мечом было четко заточено под щит – ударил, отскочил – подставил… Без щитов же все кончилось очень быстро. Кто более ловок – тот и победил…

Закровавилась на бедре рана. Теряя кровь, враг еще пытался отбиваться, но быстро обессилел и просто сел в песок, не выпуская из руки меч… Побледнел, закатывая глаза…

Наклонившись, Миша вытащил клинок из ослабевшей руки юного лиходея… и восхищенно щелкнул языком. Однако добрый меч! Из тех, что называют романскими. Им пользовались рыцари и князья. Светлый клинок длиной чуть меньше метра, с долами – вовсе не для стока крови, а ради укрепления клинка и облегчения веса. С заметным сужением кромок – центр тяжести сдвигался ближе к рукояти, что делало удар не столько сильным, сколько точным. Уменьшенное навершие не мешало руке, длинная рукоять очень удобна… Этот меч больше для всадника, рыцаря – не для пешего. Славный меч! Откуда такой у разбойника? Откуда угодно. Может даже – прямо из кузницы. Где такие куют? В Новгороде, Ладоге, Смоленске? На клинке, впрочем, надпись – вкованной проволокой – «Одята-коваль». Одята – однако, меч-то фирменный! Наш, но сделанный по западным крестоносным лекалам. Импортозамещение, однако, – ну да…

– Славный трофей! – подойдя, зацепил Ермил. – Такой немерено стоит… – Юноша внимательно осмотрел клинок. – Одята… Кажется, это мастер из Новгорода. Я как-то видел подобный меч… Булатный клинок, навершие с серебряной нитью, широкое перекрестье… Такие куют в германских землях. Хотя ныне – везде… Славный меч! Оставь себе, господине!

– Так и сделаю, – сотник покивал, устало разминая кисть. Улыбнулся: – А что? Пожалуй! А у тебя что за трофей?

– А у меня старый… – хмыкнул юноша, кивая на воткнутый в песок меч. – Или лет ему сто, а то и больше, или кован по старым образцам… как говорит наш друг Кузнечик.

И в самом деле, доставшийся Ермилу трофей выглядел совсем не так, как тот, что ковал новгородец Одята. Матово-серый, с закругленным концом и массивным навершием – кольчужку таким не проткнешь, сильно в руке не повращаешь… Нанес удар – подставил щит… так только. Зато попробуй сломай! Надежный…

– Да уж, разница, – ухмыльнулся Михайла. – Как между «Волгой» и «лексусом»… Однако надо бы раненого перевязать…

– Хочешь сохранить ему жизнь?

– Хочу побеседовать. И, знаешь, так… вдумчиво…

Сотник хищно прищурился и, наклонившись, снял с пояса врага черные, с серебряными узорами, ножны…

Вскоре все было кончено. Большая часть врагов лежала убитыми, только лишь несколько лиходеев смогло сбежать. Прочесав заросли, ратники сняли с дерева обескровленный труп Лудьки и аккуратно положили его на песок, напротив ладьи… рядом с головой Преслава.

– Похоронить бы по-людски, господине…

– По-людски… Вы знаете, где искать тело?

– Господин сотник, там – всё, – вернулись с луга двое парней в серебристых кольчугах.

Михаил обернулся:

– А девы где?

– Добивают… А вон уже – идут…

Из зарослей выбрались девушки. В длинных мужских рубахах, с перевязанными – по всей видимости, кушаком, волосами… Грязные, босые… Но вид боевой! Трофейные пояса, ножи… У Ланы в руках – кинжал с окровавленным лезвием, на плече Костомары – сулица… тоже обагренная кровью.

Сотник прищурился:

– Устали, девчонки?

– Да хоть и устали, – улыбнулась – несмотря ни на что! – Костомара. – Сначала – дела. Потом отдыхать будем… Пока лишь про усадьбу спрошу.

Миша взял вдову за руку:

– Дотла! И почти всех убили… Не знаю, может, и спасся кто… Да ты у нас, в Ратном…

– Нет! – гневно сверкнула глазищами Костомара. Ну и взгляд… волчий! Так бьет молния. Так атакует змея! – Я буду жить на своей земле.

– Но…

– Поможешь людьми – буду благодарна.

– Да будет так! Я сказал! – вскинув голову, торжественно пообещал Михайла. – И вы все – свидетели.

Красотка вдова наконец улыбнулась. Впервые за много дней. Словно солнышко выглянуло из-за сизых грозовых туч. Еще бы… Такими клятвами не бросаются. Сам Михайла-сотник обещал помочь возродить усадьбу! Не простой сотник – боярич из славного рода Лисовиных, что с самими