Прусское наследство - Герман Иванович Романов Страница 37

Глава 30

— Сдохнешь ты у меня здесь, тварь! Думал не найду, не отыщу⁈ Ан нет, попался — слишком много на тебя улик нашли, а «гнать след» мои люди умеют, хорошо тому обучены! Говори, облегчи душу! Жги!

Петр говорил горячечно, пересыпая русские и немецкие слова — подвешенный перед ним на дыбе остзейский дворянин хорошо знал оба языка. Вот только куда делся его прежний горделивый вид — сейчас под ударами кнута извивался червь, такой же красный и весь в рубцах. Три часа запирался, кричал, что судить его может только ландтаг, но «герр Петер» палаческое ремесло освоил в тонкостях. И полчаса тому назад он «дожал» заговорщика — тот, пронзительно крича от боли, проговорился. А дальше нужно было продолжать давить, чтобы боль не прерывалась, и тогда начнут говорить не кусочки, а всю правду целиком, рассчитывая, что признание избавит от мук.

— Ненавижу тебя, ненавижу! Чтоб ты сдох!

Налитые кровью глаза уставились на Петра — там застыла жуткая смесь бессильной ярости, перемешанной с животным ужасом. Видимо, рассчитывал на то, что «герр Петер» его прибьет в горячке, и тот был готов это сделать. Вот только ему не дали легкой смерти — в подвале находился еще один человек, крайне заинтересованный ходом следствия.

— Ты говори, говори, испражняйся, — Меншиков был на диво спокоен в отличие от Петра. Опыт у фельдмаршала в таких делах преизрядный, стрельцов тоже пытал, вместе с царем на пару. А так как ловко орудовал топором, то во время массовых казней «помогал» тем боярам, что от ужаса не могли убить своих жертв, отсечь голову с одного раза, и те отчаянно вопили, призывая их избавить от мучений. Вот Алексашка и помогал, причем в такой ситуации даже откупное брал с аристократов, которым царь устроил кровавую круговую поруку. И при этом позже хвастался, что лично казнил или добил полтора десятка стрельцов, больше всех.

— Отошел бы ты в сторонку, мин херц, и так весь в кровище. Сядь в креслице, отпей вина, трубку выкури. Тут не шкуру спускать нужно, зачем нам кнут, без надобности он. Петь скоро начнет курским соловьем на все лады, одни трели будут. А ты сядь, мин херц, вот табачку глотни.

Александр Данилович бережно усадил своего венценосного друга в кресло, благодушно махнул палачу — мол, жечь не нужно. Поморщился — запах в пыточной стоял жуткий — человеческих испражнений и горелого мяса. Даже глаза слезились, и дышать полной грудью плохо. А еще вся комната была пропитана страхом, который шел от висящего на дыбе человека.

— Тебе больно, Генрих? Так это пустяки — король сейчас в гневе, и ему тебя разорвать в клочья хочется, чтобы кровь во все стороны хлестала. Фрол, уймись, отложи кнут — без надобности он. Ведь ты мне все скажешь, барон, я не спрашиваю, я знаю это. Скажешь, мой милый, и мучиться больше не будешь, тебя пальцем не тронут. Ведь добрым обхождением гораздо больше можно слов правдивых от тебя получить, чем вот такими муками. Я для тебя перчатки свои подготовил, видишь, две дощечки пришиты — сам удумал. Как ты думаешь, для чего эта задумка моя предназначена?

Меншиков говорил ласково, скрывая и всячески обуздывая свой гнев. В том, что Катерина когда-то была и его любовницей, он никогда не забывал, как и про то, что отравленная женщина являлась одним из его инструментов влияния на самодержца, и не раз спасала его от заслуженных побоев, смягчая гнев августейшего супруга. А тут ее убили, подсыпав яда, причем в том, что метели в «герра Петера» у него сомнений уже не было — потому и отвел царя от дыбы, чтобы тот не прибил мерзавца ненароком.

— Правду тебе скажу — с детства видел, как холостят коней, вои и подумал, что лучше раздавить в ладони «висюльки», чем отрезать оные. Так что сейчас «яичницу» сделаем, с «беконом», как говорят аглицкой страны люди — бывал там, самого Ньютона видел — даже в Королевское Общество принят, к мужам ученым. Вот и проведем сейчас опыт потребный, увидишь, что с тобой сотворю. Самому интересно стало, как оно будет. Да, Фролушка — штанишки с него срежь, ножки раздвинь в стороны, привяжи к кольцам накрепко. А то жеребчики в стойле порой бьются, смерти преждевременной жаждут — страсть как не хотят смирными меринами становиться. А оно нам надо? Не, жить ты будешь еще долго, и голосок писклявый станет.

Фельдмаршал хихикнул, кое-что припомнив, и хитренько взглянул на немчика — тот, столкнувшись с ним взглядом, обреченно завыл, дергаясь, смотря на королевского наперсника с ужасом.

— Зачем так кричать — я тебя и так прекрасно слышу. Фролушка, будь добр, засунь ему в рот тряпку, вон как воет, а ведь мы еще и не приступали к делу. Вот сейчас перчатку волшебную наденем, и начнем…

Петр держал в руке исписанный лист бумаги, жадно читая собственноручные показания инфлянтского дворянина, что подкупил нерадивых слуг и вовлек в заговор рижских бюргеров. Теперь картина для него стало ясной, и он взглянул на Меншикова с нескрываемым уважением — ведь главное не только «выбить» правдивые показания, причем столь необычным способом, но и заставить подследственного выступить с признательными показаниями на суде. Верный Данилыч смог провернуть так, что теперь по этим бумагам пятерых бюргеров ратуши и трех курляндцев, депутатов ландтага, можно повязать и в подземелье под пытки бросить.

— Теперь я их всех…

— Не стоит торопиться, мин херц, они и так обгадятся скоро и зубами щелкать. Ведь целились в «кастеляншу», — голос Меншикова чуть дрогнул, но продолжил говорить так же твердо, — но не сообразили, что на самом деле есть другие, что хотят погубить короля. Застращать всех можно, повод есть — и Курляндия твоя будет, тем паче герцогиня пребывает в бремени, а их герцог старенький, умереть в любую минуту может. Я ведь и «помочь» ему могу — с такими бумагами он жить не должен.

— Пусть умрет, то ко времени, — Петр Алексеевич произнес с нескрываемой ненавистью. — Остальных «помилую», потом счеты сведем, когда успокоится