Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO - Михаил Ежов Страница 47

- Прощай, отец! – сказал я, утерев слёзы. – Я никогда тебя не забуду!

- Прощай, сынок. Живи с миром!

И всё же уйти было нелегко. Чем дальше я отступал, тем сильнее сгущалась темнота вокруг эшафота. Наконец, отца скрыл мрак, и он исчез. Растворился в вечности. Лучший человек из всех, кого я знал!

С тяжёлым вздохом я обернулся к выходу и вздрогнул от неожиданности, потому что едва не наткнулся на Аэра. Миг – и мы уже в колонном зале!

В руке элементаль держал знакомый хрустальный клинок. Чёрт, опять будет резать! Но тут ничего не поделаешь. Такова цена знаний.

- Испытание пройдено! – объявил Аэр. – Ты хотел обрести власть надо мной. Так получай же её, алхимик!

Сделав шаг вперёд, элементаль коснулся моей груди хрустальным лезвием. На этот раз я не дёрнулся. Аэр погрузил холодное лезвие в плоть. Пришлось стиснуть зубы. Помогало не особо. Пульсирующая боль растекалась от эпицентра по всему телу. Элементаль вырезал на мне перечёркнутый горизонтальной линией равнобедренный треугольник, нацеленный вершиной вверх, - алхимический символ воздуха. Клеймо вспыхнуло ярко-жёлтым светом и исчезло.

- Дело сделано! – объявил элементаль и сделал шаг назад.

Я провёл ладонью по гладкой коже, на которой не осталось и следа от треугольника. Ещё два подобных испытания! Всего два.

- Теперь иди! – кивнул Аэр.

Стоило приблизиться к двери, как она открылась, и я вышел из зала. Ещё один шаг к свету. Ещё одно дуновение ветра, уносящего моё прошлое.

Глава 42

- То есть, как это ты вычел аренду квартиры из моей зарплаты?! – взвилась Джоана, сверля меня бешеным взглядом. – Я переехала сюда из своей прекрасной квартиры для твоего удобства, между прочим!

- Вообще-то, нет, детка. Ты сменила дислокацию, чтобы не тратиться на дорогу. И с чего ты вообще решила, что я буду платить за аренду твоих хором?

- Ну, знаешь! – задохнувшись, секретарша вскинула подбородок и выскочила в приёмную.

- Вот это правильно, - одобрил я. – Иди работай.

Может, теперь перестанет пытаться накормить меня своей стряпнёй. А то знаю я этих женщин: сегодня оцени вишнёвый пирог, а завтра они уже раскладывают свои бюстгальтеры в твоём шкафу!

Спустя час мне позвонил Арчибальд. Сообщил, что отец в полном порядке, жив-здоров и исключительно бодр.

- Ты рассказал ему, что случилось?

- Да, конечно. Он сначала сомневался, но потом признал, что такое… могло иметь место.

- А про барона ему сообщил?

- Разумеется. Не знаю насчёт колдовства, но тот факт, что девица, пытавшаяся тебя убить, явилась с Гровенором, вполне убедил отца, что барон – виновник произошедшего. Думаю, он примет меры. Кажется, Эрик уже получил соответствующие указания.

- Я тебя просил узнать, где находится барон сейчас. Не забыл?

- Как же, забудешь тут! Пришлось попросить того же Эрика. Пока отец был без сознания, ему пришлось подчиняться мне.

- И?

- Брайтон. У Гровенора там укреплённый дом. Настоящая крепость, как я понял. И уверен, барон окружил себя охраной. Добраться до него будет непросто.

- Спасибо, Арчи. Я знал, что ты сможешь всё выяснить.

- Крис… Что ты задумал? Отомстить за отца? Так наши люди с этим справятся. Говорю же: Эрик уже занимается вопросом.

И не только он, подумал я. Наверняка тот, кто стоял за Гровенором, тоже постарается избавиться от нежелательного свидетеля. Тут дело в том, кто окажется первым. Хорошо, если я. У меня к барону имеются вопросы, которых остальные задавать не станут. Просто не получат такой возможности, потому что им до живого барона не добраться. Тот засядет в нору и носа из неё не высунет. Ни один ассасин, даже менталь, к нему не проникнет так близко и надолго, чтобы и допросить, и убить. Так что я бы сделал ставку именно на себя.

- Крис, ты меня слышишь?

- Да, Арчи. Извини, задумался. Мне всё-таки придётся сгонять в Брайтон на недельку. И не старайся меня переубедить.

- Крис, это глупо!

- Тем не менее, я поеду, - говорил подчёркнуто спокойно, чтобы брат понял, что мною движут не эмоции.

И что всё решено.

- Если нужна моя помощь… - начал Арчи после паузы.

- Нет, ни в коем случае. Ты оставайся в корпусе. Наследнику нельзя рисковать. Особенно в такой ситуации. Ты это и сам понимаешь.

- А тебе, значит, можно?

- Мне можно. Но не волнуйся: умирать в мои планы не входит.

Арчи невесело усмехнулся.

- Планы – такая ерунда!

- Знаю. И всё же. Если тебе требуются ещё доводы, то пожалуйста: у тебя просто нет необходимых знаний, чтобы справиться с бароном. Возможно, ни у кого из тех, кто отправится в Брайтон, их нет. Кроме меня.

Арчи шумно и тяжело вздохнул.

- С этим не поспоришь, брат, - сказал он. – Обещай хотя бы сообщать время от времени, что ты жив.

- Постараюсь.

- Слово?

Чёрт!

- Ладно, слово.

- То-то же.

- Арчи, ещё одна просьба.

- Слушаю.

- Можешь узнать, где найти наставника для Одарённых?

Пауза. На этот раз более продолжительная.

- А тебе-то зачем, Крис?

- Было б не надо, не спрашивал.

- О-хо-хох… Всё-то у тебя тайны, братишка! Ладно, постараюсь выяснить через Эрика. Но ты же понимаешь, что такие люди не уходят на пенсию и не живут в доме по соседству. Я даже не уверен, что их вообще можно найти вне стен академий для Одарённых.

- Отлично понимаю, Арчи. Потому и обратился к тебе. Думаю, без помощи Эрика такую информацию мне было бы не достать.

- Почему ты не обратился к нему напрямую?

- Ты – наследник. А я нет.

- Отец уже пришёл в себя и снова взял бразды правления. Так что неважно, кто какой сын.

- Не просить же мне отца.

- Почему?

- Потому что он спросит, зачем мне это. И придётся что-то отвечать.

- А врать ты не хочешь. Понятно.

- Именно. Ну, а если он спросит тебя, просто честно скажешь, что понятия не имеешь, зачем мне учитель для менталей.

- Вижу, ты