Андрей Муравьев - Так хочет бог! Страница 49

Он устало плюхнулся на ложе, отбросив мокрое полотенце. За стеной остались ликующие рожи бородатых святош, там же бесновалась толпа. Изредка гул перекрывали вопли самых ярых сторонников победившей партии. Если рев стихнет, интерес в людях может исчезнуть, толпа разойдется и римляне изменят приговор… Кто-то очень не желал такого исхода, проповедники не утихали, толпа ревела.

От гама нервничали и ржали лошади наемной алы, присланной в резерв на случай мятежа. На ступенях недовольно хмурились ветераны легиона.

Всего этого он уже не видел, но прекрасно чувствовал. Даже через стены дворца Великого Ирода.

– Они требуют отпустить Варравву.

– Ты все объяснил непримиримым?

Кроме него в зале находилась миловидная немолодая женщина в накидке местных племен. У входа скучал писарь. Остальных выгнали за двери еще час назад.

Рот выдал ответ сам собой:

– Я все объяснил, мамми… Все… Но пейсатые не желают мира. Они выросли в войне, привыкли к ней, впитали ее с молоком матерей. Никто не хочет слышать слова твоего…

Он замялся.

– Сына?

Захотелось отвести глаза.

– Он не мой сын, – твердо напомнила собеседница.

С трудом подавив приступ стыдливости, заставил себя поднять взгляд. Вины за ним не было.

– Так многие говорят, еще больше так думают.

– И тем не менее.

Наступила неловкая тишина.

Собеседница вскочила и нервно зашагала по неширокой зале. Шаль, должная укрывать голову, волочилась по пятам, сжатая в белом от напряжения кулачке.

– Как же они не понимают? Ведь Иешуа прав! Нельзя вечно требовать зуб за зуб! Нельзя! Кровь порождает кровь, за одной смертью идут вереницы новых. Все повторяется, гибнет всё… Мир идет в пропасть… С этой войной мы вот-вот погибнем, потеряем то, что должны оберегать!

Тот, кем был Улугбек, уже немолодой мужчина, чувствовал себя мальчиком, которого распекают за шалость.

Женщина вскинулась в надежде:

– Ты говорил, что у него здесь есть сторонники? Они не вмешаются? Нельзя ли обеспечить этим достойным людям… свободную дорогу к месту заключения?

Душу сдавливало что-то, душило… Очень хотелось выругаться. Выругаться громко, как умеют легионеры, старые вояки, умирающие на службе. Хотелось выругаться, но он лишь покачал головой:

– Нет… Я на это не пойду. И ты забываешь, что избранник не готовил воинов. Твой… – он спохватился. – Га-Ноцри готовил проповедников. А слово не откроет дверь.

– Значит, нет, – женщина закусила губу. – Но.. хотя бы… я смогу увидеть его?

Голова склонилась, и только губы напомнили об условии:

– Я пройду обряд посвящения?

– Конечно. Как и уговаривались – через два дня.

По лопаткам пробежал ветерок прохлады. Но секундное облегчение тут же исчезло. Он подозвал писца, быстро набросал письмо.

– С этим вас пропустят в темницу.

…Час спустя растрепанная и заплаканная женщина вышла из недр дворца. Если бы не охрана, она бы и далее оставалась там. Но стражи оказались непреклонны. Время для свидания с осужденным истекло, и посетительницу выставили наружу.

Она не сопротивлялась. Все, что должно, было сказано, услышано, взвешено на весах судьбы. Ей досталось лишь бабское причитание и горе утраты.

– Одна смерть остановит череду? О чем ты думал? Ты, которому судьбой дано столько, сколько не отмерено остальным?

Под ее безумным взором замер лохматый плотник, решивший, что странная незнакомка намеревается расспросить его о чем-то.

Топор устало лег на грубые брусья привезенного с юга кедра.

Но женщина только скользнула по нему взглядом, осмотрела то, что он делает, и, взвыв, бросилась прочь.

Плотник пожал плечами, поднял топор и вернулся к дереву.

Ему оставалось срубить еще один крест.

10.

Разграбление города продолжалось два дня. Кнехты делили добычу, проедали и пропивали то немногое, что вытрясли из запасов захваченного города.

Потом пришли сельджуки.

Не два, три или пять эмиров с армиями и ополчением – все воины мусульманского Востока собрались к стенам твердыни, чтобы покарать захватчиков. День за днем к городу прибывали толпы разномастно одетой кавалерии, колонны запыленной пехоты, вереницы верблюдов и лошадей. Охотники подлетали к заваленным по-новому воротам, к наспех заделанным галереям, откуда с опаской выглядывали хозяева Антиохии. Звали желающих померяться силами.

В первый же день несколько горячих южан приняли вызов. Но лишь только открыли ворота, чтобы поединщики смогли выбраться, из ближайшего леска к городу выскочила целая орава тюрок. Расчет был верен. Выходить днем по одному через узкую щелку никто не решиться, а закрыть ворота за целым отрядом за пару мгновений не так просто. Вот и оставил Кербога такую простенькую ловушку для незваных гостей.

Сельджуки за полминуты долетели до ворот, врезались в горстку франков, из леса за их спиной уже выкатывалась лавина родовой гвардии эмира. Если бы мусульманам удалось опрокинуть горстку всадников, дорваться до створок, еще не удерживаемых мощным брусом! Ворота смели бы массой тел! А дальше по улицам хлынул бы поток мстителей.

Франки выстояли.

Поняли, что попали в засаду, но не дрогнули, не побежали. Сплотились в клин, ощетинились копьями и ударили в наступающую волну. Железным кулаком в рыхлую, растянувшуюся ораву конных стрелков. Франки прошли первый отряд, как горячий нож сквозь масло. Потом развернулись и ударили в спину тем, кто прорвался к воротам. Вырубили их. Тут подоспели гвардейцы, завязалась сеча.

Тюрки быстро поняли свою ошибку. Для луков, основного их оружия, здесь просто не было места, а кольчугу пробьет не каждая сабля и уж точно не каждая рука. Да до кольчуги еще добраться надо!

Рыцари резали степняков. Ветераны бились экономно, не делая лишних ударов, ненужных движений. Взмах вправо – труп, влево – еще один. Так волки бьются со стаей собак. Пару минут и вот уже первые налетчики начинают поворачивать лошадей. Франки заревели и поднажали… И вот уже отборная тысяча телохранителей несется обратно, преследуемая по пятам несколькими десятками!

Франки очистили площадку перед воротами, шуганули подлетевшее подкрепление и солидно, медленно въехали в город. Многие из них потрясали отрубленными головами неудавшихся налетчиков.

На холме напротив бесновался задумавший засаду мосульский эмир Кербога. Сражение, должное поднять дух собравшихся газиев, а при удаче, и открывшее бы путь в город, превратилась в звонкую пощечину его воинству.

Не удалась и попытка прорыва во все еще сражающуюся цитадель Антиохии. Кербога понимал, что получив пару тысяч охочих до боя всадников, цитадель превратится в кинжал, занесенный над спиной врага. Впрочем, это было слишком очевидно всем.

Узкую дорогу, ведущую к башням цитадели, перекрыли загодя. Две лобовые атаки сельджукской кавалерии разбились о закованных в кольчуги опытных головорезов Танкреда, как вода о камень. Стена щитов, утыканная стрелами, и груда трупов перед ней действовали на горячие головы выходцев из степей отрезвляюще. Даже заядлые сорви-головы сдерживали бег своих скакунов.

На крутом склоне перед заслоном не было места для любимой тюрками карусели, когда опустошаются колчан за колчаном, а враги падают вдалеке от тебя. Чтобы прорваться к воротам, приходилось идти врукопашную, и бугаи норманны, с десяти лет не выпускавшие из рук тяжелых весел, брали по десятку жизней за каждого своего.

Сельджуки снова отступили.

Не сумев прорваться внутрь, напоив землю своею кровью, "борцы за веру" начали понимать, что атака лоб в лоб – не самая лучшая тактика против тех, кто мечом и огнем прошелся по половине их империи. Мусульмане отказались от планов немедленного приступа. Лазутчики, сновавшие в цитадель и обратно, доносили, что христиане вымотаны и, вообще, многие из них едва стоять могут. Запасов в нижнем городе нет, силы врага тают с каждым днем. По всему выходило, что осада доконает пришельцев куда быстрее сабель мстителей.

Кербога, как не хотелось ему начать штурм и покончить с неверными одним ударом, смирился, унял особо рьяных и начал строить лагерь. Крестоносцы, не взявшие цитадель Антиохии, оказались запертыми между двух огней.

11.

У входа в дом застучали копыта. Костя оторвался от штудирования примитивной карты, единственной толковой вещи, оставшейся в библиотеке. Он как раз пытался соотнести отметки на листе с развернутой на полу карте местности, сделанной в двадцать первом веке.

Получалось так себе. Мало того, что реки за тысячу лет изрядно передвинулись, так еще и горы, незыблемая, казалось, вещь, понемногу стоптались.

Малышев вздохнул. Сюда бы Сомохова, а не его! Было бы дело. Только вот на Улугбека еще долго не приходилось рассчитывать. Удар копьем, даже вскользь, – дело серьезное. Тут бы больницу какую, хирурга опытного. Костя вздохнул. Хотя бы грека, что помогал им под Никеей!