Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов Страница 52

Единственное, что понял Кемеш из сбивчивых рассказов раненого и оставшегося в живых выродков, так это подтверждение – здесь был Ф”ент. А остальное – какой-то бред: хопперсукс не то из кошек, не то из козлов, один напал на троих. Затем появление Ф”ента с выродком-кабаном, который якобы тут же напавшим на Л”юока и затоптавшим его копытами, после чего посадил на себя хопперсукса и ускакал, а за ним – и Ф”ент.

Всё это похоже на фрагмент из сказания о Великой Войне Выродков. Так Кемеш и сказал Тлуману.

– Из сказаний или нет, но… скоро, скоро… – Тлуман поперхнулся, надсадно прокашлялся. – Давай сбавим ход. Всё произойдёт где-то здесь.

– Думаешь, прибежали?

– Думаю…

Появление путров с К”ньецем на Т”еваре оживило команду, отдохнувшую и готовую двинуться дальше.

К”ньец, было, стал говорить о слиянии банды Кемеша и тескомовцев Тлумана, но Камрат остановил его.

– Не надо, К”ньюша! Это уже не важно. Они так и должны были поступить и прийти вовремя, чтобы дополнить нашу команду недостающими разумными.

Хопс теперь не Свиму, а Камрату посетовал:

– Ну, зачем они нам? Нас и так… толпа.

Невлой не преминул хохотнуть на его ропот.

– Поймёшь, К”ньюша, потом. А сейчас, – Камрат посмотрел на солнце, – время пришло. Всем встать! Идём кучно. Впереди Малион. Никто не должен обгонять его и меня, но и отставать от нас не более десяти берметов… Ко мне ближе! И… время! За Малионом!

До просматриваемой уже дороги осталось пройти всего кантор, как даль за отхлынувшими водами Болота стала быстро проясняться.

– Збун идёт! – заволновались люди.

– Нет! – прикрикнул Камрат. – Нас заметили! Малион, твоё время! Все к нам ближе! Быстрее! Ближе!!

И тут же команда ступила на дорогу. Вода, будто стеклянистая лента её ещё заполнявшая, как бы от давления ног разумных, волной умчалась вдаль, а навстречу ей веером брызнули разноцветные лучи, накрыв команду радужным куполом.

– Всё! – облегчённо сказал Камрат. – Дорога нам открыта. Но пройти её будет нелегко.

– Нас догоняют! – перебил его испуганный голос Жаристы.

Камрат оглянулся, через головы посмотрел на бегущих по направлению к ним людей, кричащих и размахивающих мечами.

– Не страшно, – спокойно сказал Камрат. – Они не пройдут, кроме тех, кто нам нужен.

…Объединённый отряд людей Кемеша и тескомовцев наткнулся на дорогу, которая, как подсказали Знающие, напрямую ведёт к Скале. И не мешкая, бросились по ней, вспенивая воду, собранную в узкой ложбине дороги.

Вскоре они заметили команду, ведомую Камратом, подходящую к дороге со стороны. Их разделяла четверть свиджа. Ещё десять минтов и… Руки, словно сами, потянулись к мечам, а из глоток вырвался торжествующий клик.

Но вдруг в глаза бегущим ударили огненные лучи и зашторили дорогу мерцающей стеной.

– Не подходите к ней! – закричали в два голоса оген и Ей-Фей. – Опасно!

Однако азарт погони многих захватил целиком, и они пренебрегли предостережением Знающих. И тут же поплатились… Яркие вспышки, и пятерых преследователей не стало, лишь хлопья чёрной гари медленно осели на землю.

Люди отпрянули от зловещего барьера, ставшего на их пути. Кемеш, едва с ходу не сунувшийся в него, испытал неуёмную дрожь.

– Ещё шаг… – заикаясь, сказал он Тлуману. – И всё бы…

Думерт сам переживал подобное. А ведь опережал Кемеша, но в берметах десяти он как будто услышал внутренний голос, крикнувший ему: – Стоп! Но вернее всего, он услышал Знающих и поверил им.

А Знающие слезли с вьючных торнов, протолкались через ругающихся почём зря тескомовцев и бандитов, и приблизились к завесе.

– Они чего это задумали? Снимут барьер? – с надеждой спросил Туман Кемеша.

– Сейчас узнаем. Оген, мы можем пройти?

Оген чуть повернул голову к нему.

– Вы – нет! А нас зовут!

– Кто вас может звать? – наливаясь гневом, бросил Кемеш. – Вы нас завели! Чтобы бросить?.. Уничтожить?.. Вы!

Но Знающие его не слышали. Они взялись за руки и обречённо, как можно было судить по их опущенным плечам и осторожности, двинулись на завесу.

Кемеш в ярости выхватил кинжал и метнул его в спину огена. Но стремительный полёт клинка оборвался бледной искрой, как только он коснулся мерцающего разноцветного полога, сомкнувшегося за Знающими.

Не успел он пережить бессмысленной потери кинжала, послужившим ему лет сто и ценимый им, поскольку тот был из настоящего металла и вечным, как кто-то из его опритов, грубо оттолкнул его, как стоящего на дороге, и бросился на барьер…

И… оказался по ту его сторону. Возникший общий вскрик из десятка глоток вслед безумцу, сменился возгласами удивления.

Оприт оглянулся, и Кемеш узнал в нём Орея, подвязавшегося в банде уж лет двадцать. А Орей, оторопело глядя перед собой, постоял и шагнул назад, покинув зону защиты.

– А-а! – закричали ободрённые его успехом бандиты и тескомовцы, и не менее десятка кинулись к радужной завесе.

Вспышки… И только чёрная пыль ссыпалась на землю.

– Ты!.. Что наделал? – Кемеш с кулаками набросился на Орея.

– А я что? – в отчаянии воскликнул Орей и под натиском вождя банды отступил и опять оказался за гранью, только что спалившей в прах людей.

Кемеш отскочил назад в бессильной злобе невозможности достать оприта, забегал туда-сюда. А Орей, широко раскрыв от недопонимания ещё того, что он сделал, следил за его судорожными метаниями с той стороны барьера. Вдруг он оглянулся, словно на окрик, нерешительно потоптался на месте и, наконец, неуверенно ступая, как по скользкому льду, стал без оглядки уходить по дороге за Знающими.

– Я тебя ещё достану!.. Ты у меня ещё пожалеешь!..

Вождь опритов охрип, выкрикивая проклятия, наконец, взгляд его упёрся в Ий-Соя.

Ий-Сой тоже был Знающим, но у него никакого контакта с ушедшими за барьер не существовало. Они его будто не замечали, а он не навязывался к тесному с ними общению. Да и в банде, к которой прибился лет пять назад, он держался как обыкновенный оприт без каких-либо замашек Знающего.

– А ты, какого Края, тут стоишь? – закричал на него Кемеш. – Тоже показать себя хочешь? Как же…

– Мне здесь не пройти, – попытался объяснить Ий-Сой и благоразумно отступил от него за спины опритов, но Кемеш, похоже, его не слышал и даже тут же позабыл о нём.

А Тлуман тем временем философски констатировал: он же знал о таком окончании их всполошённого бега в попытке догнать не догоняемое. Камрата или кого там по-настоящему нэму не могли догнать как заложенного в образе мальчика, а ныне, когда он изменился, это, наверное, не подвластно никому.

Люди позади Тлумана неожиданно притихли, подняв головы вверх: к ним опускался воздушный шар.

Мерсьек выскочил из гондолы, завидел Тлумана.

– Не пострадали? Это же убивает!

– Знаком, что ли? – грубо спросил Кемеш, всё ещё не успокоенный предательством Знающих и Орея.

– Знаком… А-а, старый знакомый!

– Тулоном его зовут, – поспешил подсказать Тлуман, и тут же без передыха: – Мои пятеро сгорели…в прах.

– А эти… сволочи прошли! – выкрикнул Кемеш.

– Кто?

– Знающие, – ответил Тлуман. – Их якобы позвали, и они прошли. Во-он они. Парочка… А