Алексей Шеховцов - Черный властелин Страница 56

Конечно, всё не так страшно. Дорога пройдёт по возможности по каменистой почве — будет готовый «фундамент» для полотна. Где надо — обрушим препятствия взрывчаткой. Всё не мотыгами колотить. Задействуем слонов. Так что проект на годы, а не десятилетия. Зачем такой размах? Очень просто. Во-первых, прямое предназначение дороги — связать провинцию с центральными регионами. Во-вторых, занятие для будущих пленных и подданных. Кот Матроскин сказал очень умную вещь — ничто не сближает так, как совместный труд. Вот и пусть сближаются Джибутийцы с Амхарцами, под чутким надзором церкви. В-третьих, дорога — это ещё и «курс молодого строителя» для всей страны. За время стройки я хочу подготовить тысячи строителей, запустить бетонные заводы. В конце концов, дать мощный пинок под зад эфиопскому сельскому хозяйству. Пусть учатся производить больше продукта с меньшим количеством народа.

От планов застройки и завоевания галактики меня отвлекла женская рука на плече.

— Опять размечтался, Ягба?

— И откуда такое глубокомысленное наблюдение?

— Да у тебя лицо такое же, когда я раздеваюсь. — Мы рассмеялись.

— Уела.

— С кем поведёшься…

— Да уж. От меня ты нахваталась дальше некуда. Между прочим, кое-кому стоит больше говорить по-амхарски. Индийский акцент — это, конечно, мило, но не до такой же степени. Да и словарный запас пополнять надо.

— Ягба, а если я тебе напомню, как ты тона путаешь?

— Симран, лапочка, я, конечно, не без греха. Но вот что-то мне говорит, что в Эфиопии тебе предстоит провести больше времени, чем мне в Пунджабе…

— Мог бы и не напоминать. — Симран стушевалась, но тут же воспрянула. — А что такое… лаапошка? — Не понял. Куда делся мой автопереводчик? — Ягба?

Да, надо быть осторожнее… Похоже, я выучил амхарский настолько, что говорю на нём сознательно, без автопереводчика… Надо будет потом проверить оромский.

— Да нет, всё нормально. Симран, а хочешь, я научу тебя ещё одному языку?

— А зачем? Мне бы ваш амхарский выучить. До сих пор Абеба переспрашивает постоянно.

— Ну… чем больше языков знаешь, тем легче учить. Проверенно на себе.

— А ведь правда… мой язык ты учишь очень быстро! Ещё бы интонации правильные использовал. — Индианка улыбнулась.

— Покусаю. Только вот что. Этот язык — только когда мы наедине или когда я скажу, что можно.

— О! Неужели наконец-то приоткроется завеса тайны? Раз так, то, конечно, учи! — Эх, если бы ты знала, как хочется иногда объясниться на родной речи… Или хотя бы матюгнуться, чтобы поняли…

— Увидишь. Так вот, этот язык называется «русский»…

Глава Девятая. Арапская Цитадель

— Все сказаны слова, все сделаны дела…

В голове крутится песня Арии, та самая, которую они перевели с английского. А всё потому, что «пробил час, не остановишь нас». Тьфу, блин. В общем, осада началась. По пути от Ассаля армия не встретила никакого сопротивления. Причём, рыбацкие деревеньки на побережье оставлены не были — местное население относилось к армии вторжения по-филосовски. Султан, Негус — какая разница? Да и религиозного фанатизма я не видел. То ли пленный араб был исключением, то ли муллы не жаловали провонявшие рыбой деревеньки на несколько дворов.

Дружелюбность, а точнее пофигизм местного населения подал мне несколько идей, и часть моего полка конец пути проделала параллельно (насколько позволял рельеф побережья) основному войску в «зафрахтованных» рыбацких лодках и баркасах. Негус, к счастью, на мою самодеятельность не реагировал. Видно принял мои эксперименты как должное — то ли осознал их потенциальную полезность, или же просто плюнул. Но теперь наш путь подошёл к концу.

Вот она, Таджура. Столица Джибутийского султаната оказалась небольшим городком, скучковавшимся вокруг гавани. Где-то в миле от моря холмы спускались с высоты девятиэтажки до уровня моря, образовав долину, по форме напоминавшую амфитеатр. «Сценой» этого псевдоамфитеатра были крепостные стены городка. На мой взгляд хлипкие и невысокие, по местным стандартам стены эти были вполне «на уровне». Ну я и не жалуюсь — мне этот город не оборонять, а совсем наоборот.

Другой слабостью города было само расположение. Тридцатиметровые холмы были значительно выше городских стен, и вражеская пародия на цитадель была как на ладони. Не хватало только подзорной трубы — разглядеть детали. Но и без неё было видно расположение оборонявшихся частей. Впрочем, в городе сейчас сооружали навесы над всеми улицами, чтобы затруднить наблюдение. Ещё видны были около десятка кораблей в гавани. Интересно, это военно-морские силы султана, или «гости города»? У гавани весьма узкий выход в море, что наводило на мысли. Правда до воплощения этих мыслей предстояло много работы, для обсуждения которой я проводил военный совет.

— Берта, ты жил в Таджуре, что можешь сказать о стенах? Видишь сейчас какие-то изменения, с тех пор как ты покинул город?

— Стены… Пообветшали они на вид, при нынешнем султане. Да что там, ещё его отец о городских стенах не слишком заботился. Насколько крепки они — сказать не могу, прости принц.

— Мастер Зенабу? — Я повернулся к нашему аксумскому строителю.

— Дерьмо, а не стены. — Старик скривился и сплюнул на землю. — Ещё лет через сорок, они сами обвалятся. Камня маловато. Раствор, с виду, на ослиной моче замешивали. И это я ещё к ним близко не подходил. Рва вокруг города нет… Руки за такие укрепления отрывать надо. Но! — Тут он поднял палец и ехидно усмехнулся. — Если мы их пинать будем, то как раз эти лет сорок и простоим. Без осадных машин здесь будет грустно, принц.

— Осадных машин? — Подал голос рас Бахыр.

— Да. Монахи принца Ягбы мне интереснейший манускрипт показывали. Греки великое множество хитроумных механизмов для разрушения стен придумали, оказывается. Негусовский военачальник неразборчиво пробормотал что-то себе под нос.

— Ну что ж. Осадных машин у нас с собой нет, но есть кое-что получше. Алхимическая бомба. — Бахыр хмыкнул в усы.

— Это, как то чем ты в шатре у Негуса людей пугал?

— Не совсем. — Ответил я. Сейчас я вам всем продемонстрирую.

Петарда, фитиль, горшок. Остолбеневшие негры, тупо глядящие на раскиданные осколки горшка. У одного из них по лицу бежит струйка крови из рассечённого лба (а я предупреждал, говорил отойти на пару шагов). Таков триумф современной мысли над африканским мракобесием. Техническая мысль, кстати, работала в основном над фитилём. Ох, как с ним намаялись… Слава Богу, один из моих бляхоносцев придумал использовать кишки мелких животных в качестве оболочки дла фитиля. Нет, конечно, есть простейшая конопляная верёвка напитанная селитрой… но «кишечный» вариант показал себя куда более надёжным.

Первым от оцепенения очнулся царский полководец.

— И что, принц, мы просто положим твою ахреническую бонбу к стене и её так же разнесёт?

— Если бы… придётся копать. — Я вздохнул. На самом деле, поначалу я надеялся сделать именно так, но несколько экспериментов в Хайке напомнили мне о законах физики.

— Зачем?

— Третий закон Соломона. — Ах да, здесь же кроме кузнеца на моих лекциях никто не сидел. В общем, если мы положим алхимическую бомбу на стену, то сила взрыва бесполезно рассеется в воздух. А если правильно подкопать и заложить под стеной, то сама земля направит всю силу вверх, на стену. — Спорить со мной никто не стал. — Задачи на сегодня следующие. Мастер Зенабу, бери моих сапёров, и к вечеру мне нужно знать, с какой скоростью на этой земле можно копать проход в земле. Копать будем по ночам. Бахыр, Берхан. Нам нужно обсудить насколько близко от стены можно начинать подкоп, а так же оговорить, как мы будем скрывать работу от осаждённых.

— О Мамбаду, дух земли, прости меня, не пожирай меня но исторгни из своих недр!

— Тише, глупец, иначе тебя услышит не только великий Мамбаду, но и десятник!

— Но брат мой, если я не буду молить Мамбаду, то он не отпустит меня!

— А если тебя услышит десятник, то нас выгонят из войска и мы снова будем жрать коровьи лепёшки. Меньше надо было нажирать задницу, или меньше лениться и копать шире лаз. Так, втяни брюхо, я тебя снова потяну.

Я чувствовал себя героем анекдота, где закодированный кореец гипнотизирует овчарку, говоря ты не собака, ты свинья. Ладно бы дикие негры, но я знаю этих двух сапёров. Они — натуральные амхара, а их сестричка не так давно радовала меня «любовью по-негусовски». С чуством глубокого офигения, я вытащил голову из лаза. По ушам сразу ударил гул барабанов. Вот тебе, Чёрный Властелин, и ночная инспекция.

— Десятник, твои бойцы застряли, пошли им в помощь кого-нибудь.

Вопросы язычества обсуждать с младшим командным составом я не стал. Но когда следующим утром я встретил моего духовного наставника, тема всплыла.