Михаил Сухоросов - Игра на слух Страница 62

— Ладно, братья-рейнджеры, — вмешался Малыш, — вы это хоть до утра обсуждайте, а лично я, пока песок не высох и ветер не поднялся, на боковую.

— Дело хорошее, — согласился Дикс.

— А ты-то чего радуешься? — усмехнулся я. — Вам с Форгетом первые три часа караулить.

— Лешак ты после такого… Ладно, Волк с тобой. Но учти, через три часа кипятком будить буду.

— Годится, — отозвался я, заворачиваясь в мокрое насквозь одеяло. — Только для начала костер сооруди, хорошо?

— Я б соорудил, не побоялся… только за дровами ходить далеко — лиг пять-шесть… Так что живи.

— Я тебя тоже люблю… Малыш, дай еще этого своего… горючей смеси.

— Так и знал, что тебе понравится.

Я отпил глоточек, вернул флягу Малышу:

— На безрыбье и сам… — окончание поговорки потонуло в могучем зевке, и я провалился в глубокий, чуть не летаргический сон.

ГЛАВА 22

Похоже, мне на роду написано не досыпать. И просыпаться при этом в экстремальных ситуациях. А то, что ситуация стала экстремальной, я определил, еще глаза не продрав и не разобрав, в чем дело — просто словно ледяной водой окатило. А Камень, кстати, помалкивает…

Я еще в себя со сна не пришел, а уже оказался на ногах и выставил перед собой меч.

— Не суетись, Меченосец, бесполезно.

Голос до боли знакомый… Оглядываюсь; сначала вижу бледного, оскалившегося Дикса, потом — Секретника, он, кажется, еще уменьшился ростом и разросся в ширину. И все это в тревожном, прыгающем свете факелов, а еще в глаза бросается долговязый молодчик в чем-то типа сутаны с короткоствольным автоматом в лапах. Автомат, по установившейся традиции, смотрит мне в брюхо. И самое смешное, что молодчик не один, чувствую я как минимум, пятерых. Нет, чтоб раньше почуять! И Дикс хорош, караульщик хренов…

А голос продолжает:

— Вот и снова повстречались… А ведь я сразу не верил, что ты погиб.

Свет настолько неверный, что приходится прищуриться, чтоб разглядеть говорившего. Невысокий, довольно худощавый, он стоит метрах в трех-четырех от меня, чуть расставив ноги и приподняв ствол тупорылого автомата, словно ожидает, что я прыгну на него через разделяющее нас пространство. Крупный мясистый нос, встопорщенная бородка, маленькие и внимательные медвежьи глазки… Хромой! Здесь-то он откуда взялся?! Последний раз я его в Столице под Цитаделью встречал…

— А до утра ты подождать не мог? — подал голос Малыш. — Невежливо так людей будить.

Хромой, продолжая разглядывать меня, пожал плечами:

— Захочешь жениться — ночью не спится… Ты, Меченосец, я вижу, нашей встрече не очень-то рад?

— Да нет, почему же… — промямлил я. Но как он нас на сей раз вычислил? И, главное, зачем?

А он, словно отвечая на мой вопрос, заговорил неторопливо, словно мы с ним где-нибудь в курилке беседуем:

— Если помнишь, Меченосец и ты, рыжий, за вами должок числится. А в последнюю нашу встречу он подрос. Согласны?

— Со времени последней нашей встречи многое изменилось. И теперь, кредитор ты наш неуемный, мы работаем не сами по себе, а имея прикрытием Орден.

— И кто нам мешать будет, тот с Верховным Магистром поссорится, — подхватил Дикс. — Я — его эмиссар. Это лейтенант Форгет из Секретной Инквизиции. А ты-то кто такой? — с вызовом закончил он. Хромой беззвучно рассмеялся:

— А я — это просто я, давний Меченосцев друг. И не люблю, когда моих людей кто-то убивает.

— А Верховный, на которого ты, помнится, в Столице работал, не любит, когда препятствуют его миссиям особой важности.

— Во-первых, он отсюда далеко. А во-вторых, если я тебя привезу — это я только в его глазах оправдаюсь. он сам так сказал. Я тебя живым привезти хочу.

— Трудно.

— Тогда мертвым. Или вообще не привезу. только от тебя и зависит, буду ли я его доверие восстанавливать. И, кстати, мое последнее предложение пока в силе. Будем вместе работать?

— Цель не оправдывает средств… Да и на тех пятерых ты деньги зря угробил.

— Это на длинного, со шрамом, на его-то людей? Да нет, не зря — мы же с тобой встретились.

— Не отрицаю… Но видишь, меня заполучить — удовольствие сомнительное, а вот с Чародеями поссоришься при этом всерьез и надолго.

Говорим только я и Хромой, остальные молча внимают — и наши, и автоматчики Хромого, их четверо.

Хромой выдавил свою фирменную улыбочку — ехидную и сумрачную одновременно:

— Чародеи, о которых ты тут говоришь, обо мне ничего не знают. Если ты со мной согласишься, Лиге мы ничего и не скажем. Если нет — тогда подавно. Мои ребята будут молчать — действуем-то мы на свой страх и риск, хоть и с разрешения Верховного. А пока пусть орденец и Секретник в сторонку отойдут, а мы с вами побеседуем.

Форгет послушно двинулся к автоматчиком, один из них, направив ствол на него, жестом приказал остановиться в нескольких шагах. Я оглянулся на Дикса — стоит, глядя исподлобья, бледный, нахохленный — но и с места не двинулся. Я тихо бросил ему:

— Иди! — не хватало еще кого-то с собой на тот свет тянуть… А он вместо ответа только глянул на меня и головой покачал. Есть все же в нем что-то такое, с большой буквы…

Я было собирался рявкнуть на него, но тут меня прервал начальственный рык Форгета:

— А почему это сержант Дреккер начальство не приветствует, как положено?! Он что — считает, что в Диких землях субординация отменяется? Или его в старшие офицеры произвели? Или меня во время похода разжаловали?! — вот уж действительно, кто про что, а вшивый все про баню… Прямо-таки с наслаждением беднягу распекает, в голосе металл прорезался. А тот со страху даже автоматом «на караул» сделал… Только неподходящее время наш лейтенант выбрал, чтоб поразвлекаться…

Хромой, услышав этот дикий рев, даже вздрогнул, потом гаркнул не хуже Секретника:

— А ну. молчать!!

Форгет от неожиданности заткнулся и выпучил глаза на Хромого, а тот спокойно произнес:

— В данном случае, лейтенант, непосредственным начальством сержанта Дреккера являюсь я. Я — человек Верховного с особыми полномочиями.

— Погоди, — на роже Секретника от умственного напряжения даже жилы вздулись. — Получается, я в твое распоряжение поступаю?

— Правильно, — кивнул Хромой, не сводя с меня взгляда. Вот это я попал… И ведь я почти доверять лейтенанту нашему начал! надо ж, дрянь какая… Хотя привык он жить по приказу, а тут — человек от Самого…

И точно, Форгет подобрался и подступил к Хромому:

— Лейтенант Форгет к твоим услугам. поступаю в твое распоряжение. приставлен Верховным Магистром к группе в качестве наблюдателя. Результаты…

Хромой, похоже, уже и сам не рад:

— Потом доложишь, лейтенант.

— Просто осторожней с этими людьми. У них всякие опасные штуки есть.

Хромой понял, что от новоявленного подчиненного так просто не отделаешься, сморщился досадливо, бросил мне:

— Подожди, — а потом повернулся к Секретнику. — Ну, что там?

— Вещи, говорю… Опасные, — растерявшись от пренебрежительного тона, залопотал Секретник. — Вот такие, — он что-то неловко потащил из-за пазухи. — Из его сумки, — он кивнул на меня, потом пояснил виновато:

— Только к этой штуке еще колечко какое-то полагается…

Хромой резко переменился в лице, беззвучно открыл и закрыл рот, во все глаза уставился на Секретника, внимание автоматчиков переместилось на него же. И есть на что посмотреть, такое не каждый день увидишь: Форгет бережно, словно хрустальный бокал, сжимал двумя пальчиками ребристое тело гранаты. На раскрытой ладони у него лежало нечто, чего я не видел — очевидно, чека. Сдается мне, очередной раунд переговоров сорвется по причине гибели участников такового…

Хромой опомнился первым:

— Вот что, лейтенант, отнеси-ка ты эту штуку на берег, только держи, как сейчас держишь, а там швырни ее подальше.

— Зачем? — невинно осведомился Форгет.

— Это приказ!

— Да ну? Только не глупите. Эта штучка на пятьсот локтей вокруг все разносит, так что если я ее выпущу, удрать никто не удерет, тем более, стены тут того и гляди обвалятся. А если в меня выстрелят, я ее выпущу.

На Секретника уже уставились три ствола из пяти. Хромой сделал последнюю попытку взять на гонор:

— Тебе что приказали?! Не выпускать ее!

Но на Форгета это впечатления не произвело, он продолжил, как ни в чем не бывало:

— Это я просто к тому, чтоб не стреляли. Один выстрел в кого бы то ни было — и я ее выпускаю. А сейчас я до десяти считать буду.

— Какого?.. — прохрипел Хромой. Это просто бенефис нашего лейтенанта… Сольный номер.

— Наверно, так все это будет выглядеть, — включился в разговор Малыш. — Пока лейтенант считает, вы думаете, как лучше расстаться с нами — живыми, но без оружия или в виде корма для птичек. Согласен со мной, лейтенант?

Форгет кивнул и медленно произнес: