Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов Страница 99

Кемеш хмыкнул.

– Приземлился, наконец.

– …а что внизу всё видно, – не заметил реплики Лакой и проговорил монотонно каждое слово: – Внизу посёлки… дороги… Узел Перехода… Купол… Вокруг вода и густые упраны…

В наступившей тишине все слышали его неожиданное «воспоминание».

– Это… что-то новое о Скале, – сказал Харан.

– Он правду говорит! – воскликнул Оконд. – Это не просто Скала. Небольшое возвышение и купол!.. Я читал!

– Похоже, они к нам не так просто попали, – предположил Малион. – У них тоже какие-то знания. Но… – он прищурился от бьющего в глаза света, – здесь на ночь оставаться нельзя. Больше устанем, чем отдохнём.

– Зато здесь закалочные, – возразил Ольдим. – Не все прошли.

Бессмысленный танец пары вдохновила его на каманаму о суете и тщетности вырваться из круга постоянно повторяющихся явлений:

Вернись назад, иди туда –

Везде одно.

Там беда, здесь ерунда,

Как пустой чаши дно…

Но так думал не только Невлой.

Кумар напомнил, что рядом есть небольшое полуподвальное помещение, совершенно пустое, и там всего один вечный светильник.

Свет мигал, на стене возникали шумные сцены. Поэтому, когда закалочные пропустили всех, команда, не без сожаления, всё-таки здесь можно было расположиться привольно, собрав свои пожитки, перебралась в тихую комнату, берметах в тридцати от дороги. Тесновато, конечно, но люди и путры уже привыкли к неудобствам, что сопровождали их по пути к Скале. Так что уже через праузу бόльшая часть команды спала.

Рано утром всех разбудил Сестерций – вернулся Орей с количеством летающих торнов, способных поднять в воздух и переместить сразу всю команду.

Сам Орей был как всегда немногословен, однако сведения, полученные им в Большом Гнезде туков, не порадовали. Само Гнездо – круг деревянных хижин на высоком взлобке с вросшим в землю инкубатором посередине Орея не впечатлил, так же как и его слушателей. Интересно, конечно, всё-таки Гнезду тысячи лет, но возможность скоро подступить к Узлу Перехода вызывала нетерпение. Тем более что путь к нему обретал некоторые подробности. Так выяснилось, что туки всё-таки пересекать водное кольцо не имеют права.

– Это что, запрет или завет самих торнов?

На вопрос Малиона Орей пожал плечами.

– Думаю, ни то, ни другое. Тут…

– Но ты можешь приказать им лететь? – поторопил его Свим.

– Могу. Но они входят в общий поток защитников Узла перехода. И имеют своё, выделенное им назначение. А внутренняя стража огненными струями уничтожает всё инородное, что пересекает протоку по воздуху и по мосту…

– Какому мосту? Там есть мост?

– А, да. Там как будто есть мост. Или бы…

– Лакой! – позвал Камрат. – Ты видел мост?

– Когда летал во сне? – с иронией в голосе добавил Свим.

Лакой наморщил лоб, вспоминая.

– Я больше смотрел на купол. А мост… Не знаю.

– Есть мост или нет, – сказал Ольдим, – а вот внутренняя стража с огненными струями… Не просто.

Вопросы к Орею о внутренней страже остались без ответов, так как летающие торны о них ничего не знали, и знать не хотели, так как ведали о наказании любопытных – они сгорели в этих струях. Впрочем, и к самой протоке они подлететь не могли ближе, чем на три-четыре сотни берметов, то есть имелись чёткие ограничения.

– Надо слетать и посмотреть подступы и к протоке, и к переправе через неё, – предложил Невлой. – Лететь сразу всем, значит, рисковать.

– Разумно. Со мной полетят… – Камрат запнулся. Как ни считай, а придётся брать с собой человек пять. – Невлой, Свим… Э-э… Оконд… Сестерций… И…

– И я! – шагнула к Камрату Жариста. – Я как будто что-то знаю.

– Что? – живо спросил Камрат.

Жариста задумалась.

– Когда сказали про мост, мне показалось… Это не мост… И – мост… – Жариста мучительно подбирала слова. – Есть мост… Но есть труба…Да, труба. И можно пройти…

Малион:

– Вот!

Невлой:

– Хо, хо! Ай да Жариста!

Камрат:

– Прекрасно! Слетаем, посмотрим, заглянем в эту трубу.

– Но я не знаю где она и как в неё войти! – в отчаянии выкрикнула Жариста со слезами на глазах. – Темно!

– Ну, ну, ты сказала главное. Успокойся? Полетишь, и, может быть, на месте что-нибудь увидишь. Орей! Нас шестеро. Скажи, что надо нас доставить как можно быстрее.

– Камрат, возьми меня! – сбиваясь на лай, крикнул Ф”ент. Он поджал хвост, его била дрожь. – Люди пройдут, а мы? Надо…

– Молодец, Ф”ент, что напомнил!.. Орей, нас семеро.

– Ну, собака! – восхищённо мяукнул К”ньец.

У него тоже появилась подобная мысль, но он не решился напроситься в полёт с Камратом.

Туки, отобранные Ореем, были уже знакомы со своими ездоками. Они покорно стали на четвереньки, принимая их на себя. Взлетели и низко над дорогой понеслись вдоль неё к неблизкой ещё протоке вокруг Скалы.

Глава 34

Камрат бессознательно сравнивал величественный плавный полёт на воздушном шаре и этот – стремительный, по его просьбе и приказу Орея. Глаз не успевает что-либо рассмотреть основательно – внизу все детали ландшафта сливаются в серое полотно: вот что-то промелькнуло, на мгновение оставило след и исчезло.

Но вот впереди появилась бледно серебристая полоса водной перемычки, отделившей Узел Перехода от округи. Не долетая до неё с полсвиджа, летающие торны опустились. Первым выпрыгнул Ф”ент и тут же припал земле, принюхиваясь. Уже на подлёте он уловил ни с чем несравнимый родной запах, потому что оставлен он был явно собаками. Да и следы говорили о том же.

– Ф”ент, что? – заметил его беспокойство Камрат.

– Здесь были… недавно, – Ф”ент потянул носом воздух, проверяя своё предположение, – дикие собаки. Недавно и дикие… Они могут вернуться и напасть.

– Невлой, подойди-ка сюда… Ф”ент говорит…

– Собаки? И явно дикие?

– Да. Ты тоже почувствовал?

– Здесь, куда не повернись, везде они.

– Могут напасть?

Невлой осмотрелся. В поле видимости никого, кроме прилетевших людей и торнов не было.

– Пока их нет…

– Спроси туков, что они знают о них?

Камрат вспомнил неприятную встречу с дикой собакой весной при выходе из Керпоса.

– Знают, – сказал Невлой и хохотнул. – Бегают… Вот и всё их знание… Эти собаки… ага, они не в потоке защитников

– О каком потоке они говорят? Орей тоже упоминал о нём.

Невлой пожал плечами.

– Не уверен, но, похоже, здесь властвует распределённый разум по защите Узла Перехода. И каждая группа защитников выполняет свою роль.

– Как пуриурки?

– Возможно… Здесь недалеко есть руины…

– На кого же они охотятся? – Свим вертел в руках меч, готовый отразить нападение кого бы то ни было.

– Значит, есть на кого. Ф”ент, здесь ещё кто-нибудь был?

– Да, – стехар сидел на хвосте, ему хотелось завыть. – Гараны!.. Запах…

– И они здесь? – вырвалось у Свима. – Но и они тоже на кого-то должны охотиться. Камрат, надо посмотреть сверху. Я поднимусь.

– Поднимемся все, и посмотрим. Я и Свим к руинам. А вы ищите мост. Он отсюда не просматривается.

Прежде чем взлететь, Свим напомнил:

– Камрат, помнишь тупую собаку под койной Керпоса.

– Сразу вспомнил. Я тогда испугался.

Свим хмыкнул, не поверил.

До остатков нескольких разрушенных зданий долетели быстро – не более свиджа. Летающие торны покружили над ними. Внизу никаких признаков какой-либо живности.

– Камрат! – Свим показал пальцем вниз, мол, спустимся?

Камрат повторил его жест –