Путь лидера - N&K@ Страница 11

А тут такое!

В голове Никаниэля вновь всплыла предательская мысль, что за стагнацией и разрушением веры в королевствах запросто могли стоять длинноухие тени обитателей родного дворца. И если в прошлый раз он смело отбросил эту версию, то теперь она заиграла совсем другими красками.

Сперва лишить людей магии, а потом и жрецов. Многоходовый план длиной в несколько веков. Его запросто мог начать осуществлять еще дед, а продолжить… отец? Неужели и сам Талирион во всем этом замешан? А помогал ему, значит, Тоэрус? Наверняка без придворного мага, прожившего уже где-то полтора тысячелетия, тут не обошлось. Да и остальные верховные лорды должны быть в курсе.

А когда собирались просветить самого Ника? Ведь рано или поздно он взойдет на престол и получит в руки бразды правления всей страной. Или все-таки отец не в курсе? А может он собирался посадить на трон Сина?

Нет. Это уже совсем бред. Так можно додуматься и до заговора короля против самого принца.

Но факты — вещь упрямая. И по всему выходило, что, вопреки общему мнению, в королевствах действительно живут и ведут свою деятельность десятки эльфов. Видимо от них и произошли увиденные в Тике полукровки. В тот раз Никаниэль об этом даже не задумался.

Вот только влияет ли это как-то на планы самого Ника? По сути не сильно. Он должен найти способ воскресить Элельен и приложит все возможные усилия для достижения этой цели. Все остальное — потом. Путешествует он инкогнито, и даже Малем не знает его настоящей личности. А если по пути встретятся другие эльфы, то… Лучше бы, конечно, подобного избежать.

— Грустная история. — резюмировал Малеммил, хотя похоже его она не слишком проняла. — Но верится с трудом. — ну да, так и есть. — Вы мне лучше скажите, вы тварь ту победили?

Глава 8

— Победили? Конечно! — тут же встрепенулась Ванесса. — Я в нее залезла, ну и вонища там внутри скажу я вам. В общем я залезла, походила, посмотрела. Не очень интересно. Хотя и не так скучно как медвежьей берлоге, там… Ах да! Взяла я, значит, сувенир на память, как эта штука, хлоп, и исчезла! — кендер принялась рыться по карманам. — Где же, где же… а, вот!

— А ну отдай! — взревел Тавр.

Он стремительной рысью скакнул к полурослице и выхватил у нее из рук амулет в форме спиралевидной ракушки разделенной на сектора — символ бога Ниметиса. Причем, похоже, из чистого золота. Успел купить где-то во время путешествия?

— Твое что ли? — невинно спросила Ванесса. — Не теряй больше.

Тавр пробурчал что-то невнятное про загребущие руки некоторых личностей и, спрятав талисман, пошел к котлу за добавкой.

Кендер же тем временем выудила странный предмет, выглядевший один в один, как фигурка ветвистого дерева, только плоская и размером с ее ладонь. А еще явно сделанная из кости.

— Вот. — она протянула вещицу Нику. — Получается я победила чудов… Ой. Я же гроза принцесс и спаситель чудовищ. Значит… — миниатюрная женщина задумчиво ткнула себе пальцем в щеку. — Это была принцесса?

Не выдержав, Ангс расхохотался, да так, что чуть не уронил свою миску в костер.

— Принцесса, ага. — сквозь слезы выдавил он. — Скорее уж королева. Королева монстров!

— Ванесса, ты мне теперь от каждой нежити по куску таскать будешь? — с улыбкой спросил Никаниэль, изучая кость. Странно, но он не чувствовал в ней ни капли некроэнергии. Но все равно, на всякий случай, спрятал.

— А надо? Я могу!

— Я в тебе не сомневался.

— Так победили или нет? — не выдержав, повторил вопрос Малем, заставив заглянувших на огонек смех и радость отправиться дальше, в поисках кого-нибудь более веселого. — Вижу, что нет. Что будем делать?

На самом деле, этот вопрос висел в воздухе с самого начала. Он витал в небе, подкрадывался в тенях деревьев, слышался в пении птиц и незримым прессом ответственности давил на членов маленького отряда.

— Вы как хотите, но я туда ни ногой! — Ангс мотнул головой в сторону места недавнего сражения и скрестил руки на груди, всем своим видом выражая уверенность и непоколебимость. — Эту срань вообще ничего не берет! У барона денег не хватит расплатиться. Пусть сам ее грызет, если ему так хочется.

— А как же жизни невинных? О них ты подумал? — встав напротив Ангса, Тавр обвиняющее вздернул подбородок. — У нас тут два мага, артефакты, зелья… А если оно в ближайшую деревню заявится? М? А если бы это была твоя деревня?

— Мою деревню демоны вырезали. Почти всех порешили. — угрюмо пробубнил лучник. — И что-то никто не спешил нам на помощь. Сами отбивались. И отбились!

— И ты всерьез считаешь, что у кого-то есть шанс победить эту тварь? — не сдавался Тавр. — Ниметис свидетель, я скорблю вместе с тобой за каждую жизнь, отнятую чудовищами. Но не мечтал ли ты о том, чтобы в тот злополучный день явился рыцарь в доспехах и спас вас всех? Или какой-нибудь заблудившийся маг? Или, может, небольшой, но очень дружный отряд наемников? Плюнь мне в лицо если это не так!

Ангс замолчал, насупившись. Он по-прежнему стоял со скрещенными руками и бросал сердитые взгляды из-под бровей. Похоже бывший охотник не сумел его переубедить, но и аргументы у лучника закончились.

— А вы что молчите? — Тавр обвел взглядом остальных Соколов. — Неужели вам все равно? Неужели вы не чувствуете ответственность за тех кто слабее? Сколько еще должно погибнуть, чтобы у вас проснулась совесть? А как же честь наемников? Мы ведь на задании!

— Вообще-то нам еще ничего не заплатили. — буркнул Гвойнан.

— Да разве в деньгах дело? — Тавр махнул на него рукой. — Юла, Ник, Малем, а вы что?

— Что я? — пожал плечами Малеммил. — У нас тут есть сержант, вот пусть он и думает. Ему по должности положено. — эльф лукаво хмыкнул, переведя все стрелки на принца.

И действительно. Шесть пар глаз скрестились на фигуре Никаниэля в ожидании принятого им решения.

Кфхан. Ну Малем, ну удружил. Впрочем решать что-то действительно надо.

Ник медленно осмотрел соратников. С одной стороны, рисковать жизнями особо никому не хотелось. И это понятно. Но с другой — пламенная речь Тавра задела что-то в их сердцах. Раздула искры, которые, казалось, давно погасли под толстой коркой засохшей крови. Крови погибших друзей, собственноручно убитых врагов и своей собственной… Вытекшей из десятков ран — как телесных, так и душевных.

Тавр заронил сомнение.