Железный Лорд. Наместник - Влад Лей Страница 13

* * *

Бойцы барона Кракалиса сдались сразу, как только осознали, что их лорд мертв. Ну еще бы они не сдались — все было завязано на бароне. Та огромная мышеловка, в которую он превратил собственную столицу, попросту не могла функционировать без него. Ну а людей, способных его заменить, просто не было. Всех, кто мог бы отдавать приказы, барон давным-давно извел или не держал при себе, чтоб не мешали. Те, кто имел хоть какой-то политический вес и влияние, тем более здесь отсутствовали. Кроме хитрости, любви ко всякого рода махинациям Кракалис имел еще одну характерную черту — паранойю в самом ярко выраженном ее виде. Он опасался заговоров и мятежей, заговорщики ему чудились повсюду. Так что даже близкие родственники были у него на коротком поводке. Ну а друзья…друзей у Кракалиса не было, только «партнеры по бизнесу» или временные союзники.

Даже его собственные люди (и я имею в виду не гражданских, а обычный народ) далеко не все поддерживали политику и поведение своего лорда. Многие были с ним в корне не согласны, однако барон своими репрессиями так запугал людей, что никто не осмелился бы не то что поднять восстание, а даже просто выразить свое неудовольствие в кругу, казалось бы, самых близких.

Но теперь, когда барон отдал концы, уверен, многие люди с облегчением выдохнули.

Ну и, собственно, так как барон не доверял никому, весь его план, все его начинания закончились ничем. Некому было закончить начатое им. Уверен, что когда он отправлялся на поединок со мной, он даже не отдал распоряжения пришить Рикара, если с ним что-то случится. Барон был уверен, что он победит и прикончит меня.

И в честном поединке, скорее всего, так бы и получилось. Но я знал, против кого вышел, и понимал, чем все для меня закончится, если я попытаюсь просто «сражаться». Каков бы ни был мой опыт, навыки и умения, мой талант пилота, а тягаться на «Воителе» против тяжелого «Подавителя» было глупо.

Вот я и придумал коварный план. Добавит ли мне этот поединок чести? Едва ли. Предъявят ли мне за нечестную игру? Тоже сомнительно. Будь на месте Кракалиса кто-то другой — меня бы, скорее всего, осудили. А так…

Я однозначно заслужил уважение. Не то, которое получает победитель, выигравший поединок у умелого противника, превосходящего победителя на голову в мастерстве. И не то, которым одаривают человека, заслужившего победу благодаря своему везению, упрямству или силе воле. Нет, я заслужил уважение, которым награждают охотника, убившего опасного бешеного зверя.

— Лорд Лэнгрин…

Я жутко не хотел отвечать. Чувствовал, что стоит только пошевелить лопнувшими губами, и боль вернется.

— Лорд Лэнгрин! Вы живы?

Вот ведь какой нужный, придется все же отвечать. Но обошлось. Послышался знакомый голос с хрипотцой, тихий и уверенный:

— Что ты хочешь услышать от него, дубина? Видишь, лорд слишком долго загорал и обгорел…

— Эм…

— Зови медиков! — рявкнул Рок Аран.

Послышались удаляющиеся шаги.

— Да-а-а, парень…я вижу, что запрещать тебе искать и лезть в неприятности нельзя — ты словно бы специально их находишь… Ну и на кой черт ты все это затеял? Кому вообще это было нужно?

Я все же заставил себя открыть глаза и поглядеть на Рок Арана. Увидев его лицо — обеспокоенное, с тревогой глядящее на меня, я понял, что выгляжу еще хуже, чем себя чувствую.

— Всем? — ответил я вопросом на вопрос.

Рок Аран ухмыльнулся, и я понял, что он, несмотря на все им сказанное, был со мной согласен. То, что случилось, было лучшим из возможных исходов…

Глава 6

Заслуженная награда

Пленных было много, очень много. Сдались как регулярные войска барона, так и подразделения самозванцев. Забавно, как удивлялись наши штабные, когда очередное подразделение выходило на связь и объявляло, кем на самом деле является.

Если бы барон Кракалис выжил, то наши войска может и не потерпели разгромное поражение, то понесли такие потери, что думать о возвращении баронства не стоило. Там скорее поднялся бы вопрос о том, хватит ли оставшихся сил для защиты графства…

Но арон был мертв, реализовывать его план было некому.

И ведь самое забавное — не будь Кракалис таким параноиком, его двоюродный племянник — Пейн Зорд, мог бы закончить начатое бароном. Пейн был той еще сволочью, в хитрости и коварстве ничуть не уступающим своему дяде. При этом еще и воителем он был неплохим — в день испытаний он завоевал титул рыцаря, затем смог стать владельцем свободного манора, которым управлял умело, сумел существенно расширить. Короче говоря, более чем достойный преемник. Но барон был параноиком, и близко, как уже говорилось, к себе никого не подпускал.

Впрочем, Пейн свое еще отхватит, в этом я уверен. Тот факт, что он смог избежать плена и как-то покинуть столицу уже о многом говорит. Кажется мне, что в недалеком будущем он напомнит о себе и будет той еще занозой в заднице…

Ну да черт с ним.

Буквально через два дня после той моей дуэли боевые действия прекратились. Баронские войска сдались, а представители графа Тирра объявили баронство свободными манорами.

Думается мне, что это задумка моего отца. Рикар бы до такого изящного решения не додумался.

Обозначив баронство как свободные маноры, граф позволял всем соседям Кракалиса попытаться отхватить себе часть территорий. Естественно, самые вкусные и большие пока будет контролировать наместник графа, а в дальнейшем отец придумает, что такое выкинуть, чтобы эти территории или принадлежали кому-то из близких родственников Тирров, или кому-то из самых верных друзей.

Кажется мне, что мои мысли насчет Коннора и дома Штерн в целом, которые я озвучил Рок Арану, дойдут до графа, и дом Штерн сможет расширить свои территории, что сделает их верными союзниками и друзьями Тирра.

Главное — не переборщить с дарами и не сделать из Штернов новых Кракалисов. Но тут, думаю, отец норму знает.

Сегодня был третий день с момента, как закончилась дуэль. Меня наконец-то отпустили врачи и оказалось, что я должен буду присутствовать на готовящейся церемонии.

Рикар собрался праздновать свою победу над Кракалисом и в честь этого затеял наградную церемонию, на которой планировал наградить особо отличившихся бойцов. Среди них затесались и мы с капитаном Сардом.

Я стоял, облаченный в парадный мундир, нервно сжимал рукоять своей шапры, висящей