Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова Страница 14

Покосившийся забор да раскопанная дорожка, ведущая к насыпи – вот и все признаки жилья.

Слишком много открытого пространства, на котором меня отлично видно.

Так что когда за спиной послышался хруст снега под чьими-то подошвами, я не раздумывая нырнула в ближайший сугроб.

– Ищите! Они не могли далеко уйти! – донесся отрывистый приказ. – Переройте здесь все!

Под ногами прокатился земляной поисковик. Если бы я заранее не позаботилась о том, чтобы прикрыться щитом со всех сторон, засекли бы как пить дать.

Зато за моей спиной, чуть левее входа в землянку, раздался придушенный вскрик.

Кого-то поймали.

– Нашел! Тут они! Прочешите участок!

Отряд увесисто протопотал мимо, чудом не наступив мне на руку.

Я незаметно сдвинула щиты, отползая к забору.

Если начнут проверять каждый метр, меня неизбежно обнаружат. Вступать в противостояние с обученной группой магов не имею ни малейшего желания.

Ноги коснулось что-то теплое.

От неожиданности я подпрыгнула, чуть не заорала и внезапно оказалась в тесном захвате, а хамски здоровенная ладонь запечатала рот.

– Ты кто? – прошелестел над ухом едва слышный мужской голос.

Я наугад ткнула локтем, попала.

Нападающий хекнул и ослабил хватку. Дернув головой, хватанула воздуха – гад умудрился лапищей и нос заодно зажать.

– Дух Йоля, мать твою. Отцепись уже! – прошипела в ответ.

– Кто здесь?

Наша перепалка привлекла внимание мага воздуха. Ничего удивительного: щиты развеялись от прикосновения и яростный шепот разнесся по всему двору. Я их ставила в расчете на звуковую изоляцию, а не физическое нападение.

Кто же знал, что именно здесь засели преступники!

Гад за спиной цветисто выругался, прижал меня к земле заклинанием и выпрямился, взметая сугроб внушительным торнадо.

Воздушник ответил встречным ветром, рассеивая острые снежинки и заставляя преступника уворачиваться от собственной магии.

Я без труда стряхнула чужие чары, но подниматься не спешила. Пусть между собой разбираются, меня это не касается. Только на спину перевернулась, чтобы удобнее было наблюдать за эпичным противостоянием.

Раскинувший руки водный маг оказался тем самым, с реки. Капюшон по-прежнему держался на его голове, как прибитый, мешая разглядеть лицо. В неверном свете звезд выделялась лишь упрямо выдвинутая челюсть и сосредоточенно сжатые губы.

Молодой, лет двадцать пять, не больше.

Надо же, а мне казалось, в академии учат всякой ерунде, если судить по младшему Бергвику. Оказывается, туда стоит поступать не только ради диплома, но и ради знаний!

Или этот парень все-таки исключение? Учитывая отношение к водникам, сомневаюсь, что среди преподавателей найдутся хорошие специалисты. Тут скорее семейные техники, передающиеся из поколения в поколение, или же найденный древний манускрипт с подробными описаниями. Почти как выдуманный мной древник предка.

Неожиданная мысль плеснула по спине кипятком.

А вдруг это тоже попаданец, как и я? Не из валькирий,конечно, к нам мужчин не принимали, но из какого-то другого клана?

К воздушнику присоединился маг земли.

Почва подо мной дрогнула, готовясь развезнуться.

Небрежным движением кисти я раскинула ледяное покрывало, промораживая приличный кусок территории.

Лицо под капюшоном на долю мгновения развернулось ко мне. Водник окинул меня пристальным взглядом, настолько пристальным, что я почти ощутила физическое прикосновение.

Не ожидал помощи? Или сперва не понял, что я тоже маг?

Значит, ауру не читает.

– Окружайте их! – звонкая команда принца заставила меня вздрогнуть и приподняться над кромкой сугроба, оглядывая поле боя.

Он-то что здесь делает?

Ему по-хорошему к целителю бы надо и чай горячий с медом в постели пить, а не по сугробам скакать. От пневмонии и обморожения даже маги не защищены.

Губы водника искривила усмешка. Он развернулся на голос и швырнул в сторону принца что-то колючее и мощное.

Не позволю убивать мною спасенных!

Я среагировала раньше, чем поняла, что делаю. Выметнувшись из укрытия, прыгнула что было сил, принимая удар на себя.

Нас обоих снесло, протащило по насту и впечатало в забор.

Принц смягчил удар, приложившись спиной о перекладины так, что раздался хруст.

Не ребер.

Слоя ледяной корки, что я успела нарастить на его плаще.

На моей талии сомкнулись мужские руки.

А я сегодня неожиданно популярна!

– Снова ты? – воскликнул принц, стряхивая меня с колен и спешно формируя какое-то воздушное заклинание. Довольно мощное, судя по яркости свечения ауры. – Заодно с ними?!

– В мыслях не было! – замахала рукой, отползая при помощи другой подальше от схватки и поближе к выходу. —Я вообще мимо проходила! И дальше пойду! Не обращайте на меня внимания!

Воспользовавшись поднявшейся суматохой – как же, его высочеству снова досталось! – мятежный водник прихватил своих подручных и скрылся в метели.

Зато меня окружили вооруженные, неплохо обученные и очень, очень злые маги.

Принца пропустили нехотя, справедливо опасаясь за его безопасность. Пока никто не нападал, а я в атаку первой не полезу. Но стражи-то не в курсе моей миролюбивости…

– Итак, я жду ответа, – процедил парень, нависая надо мной.

Получалось не очень угрожающе, потому что был он едва ли намного старше меня. От силы двадцать, может, и меньше.

Теперь понятно, почему засада была так странно организована. Видимо, кто-то очень умный решил, что его высочеству необходим полевой опыт, и не придумал ничего лучше, чем поставить его во главе ловчего отряда.

Хорошо еще без жертв обошлось. Вроде бы.

– На что? – захлопала я глазами, принимая самый невинный и трогательный вид.

– Издеваешься? – скрипнул зубами принц. – Не первый раз спрашиваю – ты кто? Как зовут, из какого рода? Что делаешь здесь посреди ночи? Ты с ними?

Он дернул подбородком в сторону, обозначая исчезнувших в ночи преступников.

Как бы на меня их побег не повесили!

– Первый раз их видела! – искренне выпалила, выставляя перед собой руки в защитном жесте. – Случайно проходила мимо, вижу – драка. Ну, остановилась посмотреть… дальше сами знаете.

– Драка, говоришь, – протянул его высочество, оценивающе скользя по мне взглядом. – Нормальные люди от магических боев держатся подальше. И тем более в них не участвуют. Кто тебя учил?

– Сама, по дневнику предка, – отбарабанила привычную отмазку и осторожно, без резких движений, поднялась. Нечего провоцировать. И так продемонстрировала больше, чем собиралась. – Хочу заметить, что несколько минут назад я спасла вам жизнь. А до того еще раз, в реке. Так что как видите, никаких козней я не замышляю, дурных намерений не имею. В общем, пойду…

– Куда?

– Домой.

– Мы тебя проводим, – постановил принц, ухватив меня за локоть.

На ухаживание жест походил мало, скорее, на процесс задержания. Наручников только не хватало, или что у них тут в моде, кандалы?

– Не надо меня провожать! – вскинулась я в ужасе. —Меня