Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев Страница 2

бухте было достаточно обрызгать огонь буквально руками, а вот форт спасти не удалось, тащить в гору воду было сложно и нечем. Пламя сожрало дерево быстрее, чем бойцы смогли раскидать огонь. И беда не в потере построек, когда разобрали завалы, оказалось, что отряд лишился всех запасов провизии. Зловредные лазутчики втоптали продукты в грязь, раскидали, так что нашли немного сушеной рыбы, но и та явно была не пригодна в пищу. Помимо прочего в пожаре погибли собранные лианы, обрезки бамбука и прочее снаряжение.

— Линкор будет готов к выходу в море уже к утру, однако нам необходимо срочно пополнить запасы провизии, мы потеряли практически все, — доложил аристократ.

— На нашем острове быстро еду не найти, необходимо менять локацию, — добавил Татх Сингх.

— Плохо дело, чувствую администрация скоро объявит о начале следующего этапа, условия соревнований поменяются коренным образом, — прокомментировал принц Крочбэк.

— Соберем, что есть, пару дней продержимся, а там или отнимем пищу у французов, или навяжем решительное сражение, — храбро высказался раджа.

— Это сильно снижает наши оперативные возможности, придется торопиться и принимать бой на невыгодных условиях, — герцог Ливрепула, умел заражать людей уверенностью и вести за собой, однако был подвержен частым сменам настроения и в трудную минуту мог легко сдаться.

— У нас нет другого выбора, люди сейчас же начнут сбор личинок, насекомых и прочего, пища не лучшая, но даст дополнительный день, — жители метрополии недавно брезгливо высмеивали кулинарные предпочтения подчиненных Татх Сингх, однако сейчас это был единственный доступный источник калорий.

— Я лучше в одиночку атакую французов, — побледнел приближенный аристократ.

— Соберите фрукты, коренья и побеги капустной пальмы, а также ваших личинок, но прибережем их на самый крайний случай, — принц пошел на компромисс, — С рассветом следует уйти на ближайший остров, чтобы пополнить наши запасы.

— Да, сир! — индус торжествующе глянул на конкурента.

— Подчиняюсь, — уныло кивнул изнеженный житель метрополии, его презрение к туземцам выросло еще больше, жалкие пожиратели червей.

— И распределите смены, надо отдохнуть, впереди непростой день, — кивнул Крочбэк и добавил, — Дайте мне час, освежусь и буду в норме.

— Поспите до утра, ваше высочество, — угодливо предложил нобль.

— Мы все сделаем сами, — не отставал Татх Сингх, игры играми, но придворные прежде всего пошли в команду, чтобы заработать репутацию перед одним из Винчестеров, ибо их благоволение — это единственный путь к богатству и власти.

— Хорошо, — легко согласился принц, он с рождения привык к тому, что ему стараются угодить…

Крочбэк поудобнее откинулся на настил, пажи заботливо принесли командиру охапку мягких листьев, это конечно не перины во дворце, но тоже сойдет. Тем более замотавшись за день, молодой организм требовал хоть немного сна. Парень уже почти отключился, когда вдруг около виска стало нестерпимо зудеть.

— Неужели проклятые индусы не сняли с листьев всех насекомых? — спросонья пробормотал недовольный герцог Ливрепула.

Махнул рукой, однако жжение не утихало. Пришлось протереть виски и лоб платком, смоченным в воде, благо бутылка лежала под рукой, однако процедура никак не помогла, дискомфорт нарастал.

— Контакт! — вдруг прозвучало в голове и все встало на свои места, с ним хотели связаться извне.

— Готов к приему, — тут же поспешно отреагировал британец.

— Осел! — явно прокомментировал Генрих Винчестер, — И вас, и французов дурачит Михаил Романов, вскоре администрация ускорит финал, у тебя нет времени на добычу еды и игру в великого тактика, вернись к прежнему союзу!

— Я понял, — ответил принц, а связь тут же прервалась. По ряду причин контакт предполагал лишь короткий обмен, так что отец дал максимальное количество информации в сжатые сроки.

Крочбэк воровато оглянулся по сторонам, боясь, что невольно выдал запрещенный разговор. Однако в сумерках дроны снижали активность, да и можно списать невольный возглас на беспокойный сон. Принц припомнил свой разговор с Татх Сингхом и другими подчиненными, смоделировал будущее поведение, дабы утром оно шло примерно в той же канве. Нельзя резко менять точку зрения, зрители заметят, миллионы болельщиков просто так не обмануть, так что лайми, как опытный царедворец, тщательно отрепетировал предстоящую беседу, ну утро вечера мудренее.

* * *

День получился насыщенный, активировал плетение, которое запитало контур, удерживающий весь архипелаг, изрядно проредил европейскую и британские команды. Причем Терезе Валуа подпортил плоты, а Крочбэка лишил крепости и всех припасов. Теперь противникам какое-то время будет не до меня, надеюсь, что оставленные улики заставят конкурентов драться друг с другом, параллельно заниматься ремонтом плавсредств и поиском пищи. Ко всему за время приключений восстановил часть резервов хрономагии, так что можно попробовать вступить в ментальный поединок с колонией кораллов.

На выбранном острове первым делом начал очищать сознание, врубил мантры «сияния чистого разума», запустил на постоянной основе орденские тесты. Параллельно съел два энергетических батончика и заполировал все бутылкой воды. Предстоит настоящая схватка, для нее нужна вся доступная мне энергия, в том числе и калории. Сверил запасы аурной силы и маны, там практически максимум, по хрономагии не все так отлично, но думаю на схватку должно хватить. Проверил артефакты, атакующие кольца пусты, накопители тоже изрядно просели, нормально только с щитами.

Закрутил несколько ближайших магических узлов, тем самым создал нечто вроде аномалии, в которой артефакты смогут быстро перезарядиться. Такие места встречаются в природе, многие цитадели древних как раз расположены над крупными «источниками». Поэтому меня будет трудно в чем-то заподозрить. Если у кого-то возникнут вопросы по поводу скорости наполнения моих амулетов, то в этом месте еще долго будет повышенный магический фон. Ко всему на мне броня из пластин, снятых с сундука, вроде как готов к любой угрозе.

Надежно спрятал катер, учитывая, что он выглядит как охапка веток, его будет трудно найти в зарослях. Тем более никаких следов не оставил, к месту подбирался по воде, по ней же и уходил. На моей лодке-доске спрятаны все припасы пищи, воды, метательные дубинки и прочее. Для работы с колонией полипов придется опять нырять, просвет в стене окаменевших кораллов нашел еще в прошлый раз, готовлюсь к погружению. Осмотрел аурным зрением подводную армию, около рифа крутятся хищники, но в целом небольшие, да и вроде магических не так много.

С другой стороны, если сонм мелких рачков и планктона бросится разом, да еще и выплескивая сырую ману, буде туго. Чтобы выгадать время, подвесил в ауре несколько многослойных щитов, понятное дело