Эпилог Цивилизации. Том 4 — Империя - Макс Вальтер Страница 20

лысый череп. Отчего — практически никого не интересует. Однако предприимчивый хозяин умудрился сделать себе имя не только в качестве наёмника. Да, его войска славились на все княжества, как и лошади. Вот на их разведении он и делает деньги. И мне кажется, что доход от пастбищ несильно меньше, чем от войны. Но больше всего ему приносят плантации мака, пожалуй, именно он и является основным источником заработка.

В любом случае эти территории дружественные и вдоль её границы мы без проблем доберёмся до Астрахани. И я пока не понимаю, почему поляки до сих пор не осадили её. Словно специально оставили мне единственную крепость и ждут, когда я в неё войду. Вряд ли внутри меня будет ждать какой-то сюрприз, скорее всего, они собираются её захватить. Притом сразу вместе со мной. Логика в этом, конечно, присутствует, вот только зря они губу раскатали.

Но во всём этом походе имеется один жирный плюс: снабжение. А точнее, его отсутствие. Я в том смысле, что не нужно тащить за собой пять «Уралов» с запасами еды и раза в три больше — с патронами. Всё это имеется в крепостях, через которые и построен маршрут. В Астрахани мы получим боеприпас и двинем силы навстречу с войсками Кристины. Но естественно, спешу я туда не только за этим.

С Викой нужно мириться. Ума не приложу, как это сделать, а оставлять как есть — не могу. Слишком она мне дорога́. Самое интересное, чем больше я обо всём этом думаю, тем более глупым мне кажется мой поступок. Да, я нашёл способ его оправдать, но то такое… На Кристину я влез совсем по другой причине. И вроде не считаю себя слабохарактерным, а устоять не смог, будто околдовала.

— Здравствуй, князь, — в шатре откинулся полог и внутрь заглянул Филин. — Почему в Атырау на ночлег не остался? Заставляешь старика за тобой бегать.

— Это ты старик? — расхохотался я. — Да тебе и сорока ещё нет. Хочу завтра до обеда в Астрахань войти.

— К жене спешишь? — хитро прищурился тот.

Казалось, что жизнь в степи постепенно начала менять его внешний облик, добавляя некие монголоидные черты. Особенно, когда он вот так прищуривал веки. Не исключено, что своё влияние оказывала и одежда, а также привычка сидеть на полу, поджав ноги.

— Уже в курсе? — поморщился я.

— Обижаешь, — усмехнулся Филин. — Думаешь, я оставлю будущую жену без присмотра?

— Тебе не кажется это всё странным? Будто мы в Средние века живём. Снова все эти княжества, ты вот ещё, со своим кочевым образом жизни. Такое чувство, будто история ходит по кругу и где-то это всё я уже видел.

— Нашёл чему удивляться. Тебе точно моя помощь не требуется?

— С поляками — нет. Сам разберусь. А вот по поводу хизмеев… У тебя ведь есть свои люди в Москве?

— А как же, это мои основные покупатели. Надеюсь, ты понимаешь, что против них я играть не стану ни при каких условиях.

— Но ведь информацией о них ты всё же торгуешь.

— Глеб, я торгую всем, — натянуто улыбнулся Филин, — но твои интересы, в данном моменте, мешают моим, так что извини. Если тебе нужно войско против поляков, я его дам, захочешь нагнуть Нижний Новгород — помогу. Но с хизмеями я конфликтовать не стану.

— Хорошо, я тебя услышал.

— Только давай без обид. Я ведь не лезу в твои дела и не препятствую твоим интересам.

— Какие могут быть обиды? Мы что, первый день с тобой знакомы?

— Рад, что между нами по-прежнему не исчезло взаимопонимание, дорогой тесть.

— Блядь, это пиздец как странно звучит. Не называй меня так.

— На свадьбу хоть придёшь? Я её специально на зиму запланировал, чтоб у тебя повода отказаться не было.

— Не ёрничай, я бы и летом время нашёл. А теперь рассказывай, зачем припёрся.

— Ну вот, а так хорошо сидели, — вновь одарил меня скупой улыбкой он. — Да, в общем, так, я по мелочи… Мне недавно странный заказ поступил на твоего человека. Сразу говорю: я отказался! Но ты должен понимать, что мы не единственные, кто предоставляет услуги подобного характера.

— На кого?

— Некий Баталин. Как я понял, на нём у тебя вся разведка держится. Ты предупреди его, чтоб аккуратнее, заказчик вёл себя очень настойчиво.

— Подозреваю, у тебя бесполезно спрашивать, кто заказчик?

— Правильно понимаешь, — кивнул Филин. — Ещё месяц назад я бы тебе и эту информацию не отдал. Да и не работают умные люди напрямую, в таких делах всегда стараются использовать посредников.

— И ради этого ты мчался ко мне через всю страну?

— Не только, — Филин вновь хитро прищурился, на мгновение превратившись в монгола. — Я хочу, чтоб ты отдал мне Польшу.

— Это с какого перепоя? — опешил я от подобной постановки вопроса.

— Ты ведь собираешься продолжить поход после того, как выдворишь их со своей земли.

— Откуда ты?..

— Перестань, Глеб, я довольно хорошо тебя знаю. Так вот не нужно, оставь их для меня, а я помогу тебе побыстрее освободить свои города.

— И в чём твой интерес?

— Странные у тебя вопросы сегодня, — сделал попытку увильнуть от ответа Филин.

— Нет, так не пойдёт, — покачал я головой. — Мы либо обсуждаем этот вопрос открыто, либо никак.

— Ты ведь в курсе, что европейская часть континента пострадала меньше всего. Отсюда у них и развитие быстрее, потому они и на нас уже огрызаются…

— Я всё это знаю, Филин. Краткий экскурс в политику и в историю мне не требуется.

— Тогда ты в курсе, что ещё в те времена у них была очень хорошо развита химическая промышленность.

— Ты хочешь заполучить технологию производства пороха?

— Почти, — поморщился тот. — Я хочу получить его производство. Понимаю, твой интерес в этой сфере тоже не малый…

— Не малый? — приподняв бровь, переспросил я. — Да, наверное, можно и так сказать.

— Послушай, Глеб, мы достаточно долго знакомы, чтобы доверять друг другу. К тому же вскоре ещё и породнимся. Я знаю, что твои планы на Нижнем Новгороде не остановятся, и не спорь… Со своей стороны я гарантирую тебе своевременные поставки боеприпасов и любую поддержку.

— Ты же не собирался воевать против хизмеев, — подметил я.

— Брось, мы же оба понимаем, что в данный момент они для меня просто выгодны и продлится это не вечно.

— Я всё равно не вижу здесь своей выгоды. Тем более что прекрасно справлюсь с Польшей собственными силами.

— Нет, Глеб, не справишься. Ты завязнешь в войне, которую не сможешь контролировать, и даже крейсер Кристины тебе не поможет. Та армия, что сейчас бродит по твоим землям, это лишь предлог, чтобы втянуть тебя в более серьёзный конфликт и отвлечь от главной цели. Тебе ведь нужна Империя, вот и занимайся, расширяй границы.

— А тем временем ты постараешься прилично на мне заработать.

— Верно. Но заодно я прикрою твой тыл и развяжу руки. В конце концов, Империя останется в одной семье. По моим подсчётам, захват Польши займёт не менее двух лет. К тому моменту ты сможешь подобраться вплотную к хизмеям. Глеб, я предлагаю тебе помощь, и у меня она не бывает бесплатной.

— Значит так, дорогой мой затёк…

— Фу бля, — усмехнулся Филин, — звучит действительно странно.

— Я хочу иметь подробный и полный отчёт обо всех действиях хизмеев, и только так мы с тобой договоримся. Как ты правильно подметил: у всего есть цена и твоя помощь в захвате Польши мне не требуется, а значит, и ценник здесь назначаю я. Либо так, либо никак — решать тебе. И да, наши с тобой дела мы обязательно зафиксируем на бумаге, чтоб потом не было такого, мол, я не так говорил, ты меня просто не понял.

— Другого я и не ожидал, — уже в который раз Филин сделался похожим на монгола.

А через мгновение я уже смотрел на договор, который сунул мне под нос хозяин степей. Я пообещал, что ознакомлюсь с ним, естественно, после проверки юристами. Затем мы ещё долго общались, обсуждали различные мелочи, пока не пришли к полному взаимопониманию. А наутро моя армия поднялась и уже к обеду (впрочем, как я и планировал), вошла в Астрахань.

Глава 9

Информация правит миром

Казалось бы, жизнь изменилась до неузнаваемости. Нет привычных сотовых телефонов с постоянным доступом к абсолютно любой информации. Дети слушают рассказы про давние времена, с открытыми от восторга ртами. Словно мама сказку на ночь рассказывает. Нет больше скоростного метрополитена, автомобили на последнем издыхании. Благо трактора ещё хоть как-то дрыгают, но им тоже недолго осталось. Нынешней молодёжи они ещё кажутся привычными, отчего все рассказы о прошлом звучат более-менее правдиво. Но их дети смогут увидеть