Алекс Орлов - Наемник Страница 24

За завтраком на одном из столов осталась нетронутая порция. Стали выяснять, кого не хватает, и оказалось, что Микки Фриндла. Как оказалось, фриндл нанялся в команду совсем недавно и до этого его никто не знал.

О пропаже сообщили капитану, но тот то ли никак не отреагировал, то ли не видел смысла что-то предпринимать. Судно продолжало двигаться и, следуя графику, уже через несколько часов должно было прибыть в конечный пункт.

Клаус находился в жилой каюте, когда почувствовал, что у корабля появился сильный крен.

— Мамочки, что же это такое?! — воскликнул один из рабочих, сидевший возле иллюминатора. Все пассажиры бросились к окнам и стали свидетелями того, как из моря поднимаются высокие столбы воды.

— Это же обстрел! — догадался кто-то. — В нас стреляют!

Белоснежные столбы вздымались вверх, но из-за несмолкающего гудения турбин и звукоизоляции каюты взрывов слышно не было. Именно поэтому все происходящее выглядело не страшнее какого-нибудь кино.

Благодаря высокой скорости и решительным маневрам капитана судно сумело уйти из опасного района и вскоре снова легло на курс.

Рабочие, возбужденно погомонив, разошлись и стали собирать вещи. А от осознания того, что побывали под обстрелом, они чувствовали себя немножко героями.

Клаус намеревался подремать еще, но теперь ему уже расхотелось. Взглянув на своего соседа, он застал его вжавшимся в подушку.

«Вояка…» усмехнулся Ландер и хлопнул Лаки по плечу. Тот визгливо вскрикнул и от страха издал еще один громкий сопутствующий звук.

— Отстреливается, — пояснил немолодой рабочий под хохот остальных пассажиров.

— Что?! Что такое?! Все в порядке?! — подскочив на месте, спросил Флинт.

— Да, парень, ты их победил, — сказал кто-то снизу.

— Уф-ф… — облегченно выдохнул Флинт, — а то я подумал, что в меня снаряд попал.

В этот момент гул турбин начал переходить на более низкие ноты — судно сбрасывало скорость.

— А знаешь, товарищ, на самом деле я не очень испугался, — тихо сказал Флинт, пододвигаясь к Клаусу. — На меня повлияло твое спокойствие, понимаешь?

Ландер промолчал. Ему хотелось поскорее покинуть душную каюту.

— Я был бы спокоен еще больше, если бы мне удалось нанять какого-нибудь супермена, — продолжал Флинт, — с одним таким я однажды вел переговоры. Знаешь, товарищ, кто он был?

— Нет, — чтобы отвязаться, ответил Клаус.

— Он был истребителем. Ты воевал и должен знать, что это такое. У-у, это такие ребята, скажу я тебе…

На какое-то время Флинт замолчал, и Клаус был ему за это благодарен. Но долго Лаки не продержался.

— Ты знаешь, товарищ, какие у них обычаи? снова спросил он.

— Не знаю.

— Они каннибалы. Да, уверяю тебя. Вот сходят на охоту, убьют нескольких солдат противника и сразу зажигают костер, — рассказывая, Флинт полностью погружался в свою историю. Он напускал на лицо гримасу свирепости, какая, по его мнению, должна была быть у истребителей-каннибалов.

— Где, в тылу у противника? — уточнил Клаус.

— Что в тылу у противника? — очнулся Флинт.

— Костер зажигают…

— Ну этих деталей я не знаю. Где надо, там и зажигают. Ты, товарищ, слушай самую суть… Они пожирают своих врагов — целиком без остатка, а из костей делают всякие там дудочки и ложки.

— На ужин, понятное дело, они потом не идут, — добавил Клаус.

— Что? — не понял Флинт.

— Я говорю, что возвращаются они уже сытые, поэтому на ужин не идут.

— Наверное, так, — пожал плечами Флинт. — Об этом мне ничего не рассказывали. Но это еще те ребята, товарищ. Еще те…

43

Форт-Абрахам встретил прибывших ярким солнцем. Поселение было довольно большим, и все здешние дома и улицы покоились на сваях. На западе Форт-Абрахам омывался морем, а вся его восточная часть располагалась на судоходных торфяных каналах, которые тянулись до самых промысловых районов.

Едва ли не четверть всех построек занимали склады, а на северной окраине работал небольшой завод, который производил первичную обработку морепродуктов.

На юге Форт-Абрахама строился еще один новый район — в инвестициях недостатка не было и деньги текли сюда рекой.

Вместе с остальными рабочими Клаус спустился на причал и влился в поток прибывших на других судах. Ландер заметил, что из семи кораблей добрались только шесть, и это означало, что обстрел, который им удалось пережить, был не столь безобиден.

— Кто здесь Клаус Ландер? — спросил какой-то человек, протискивающийся через галдящую толпу рабочих. — Где Клаус Ландер?

— Я здесь! — поднял руку Клаус.

— О, мистер Ландер, — обрадовался встречающий и, пробравшись к Клаусу, протянул ему руку. — Я Корн-шоу, помощник управляющего. Давайте выйдем отсюда, управляющий уже ждет вас. Где ваши вещи?

— У меня их нет.

— Да? — удивился Корншоу. — Ну ладно, так даже лучше…

Они выбрались из толпы и по металлическому тротуару вышли на проезжую часть, которая состояла из почти прозрачных сетчатых панелей.

Несмотря на кажущуюся ненадежность, дорога была крепкой и легко выдерживала грузовые электрокары и небольшие автомобильчики. К одному из них Корншоу и подвел Клауса.

— Садитесь, мистер Ландер, это наш, с позволения сказать, представительский автомобиль.

Корншоу занял место водителя, Клаус сел рядом, и машина неслышно покатила по улицам.

Клаус с интересом рассматривал построенные из сборных блоков и лишенные архитектурных излишеств здания. Теперь Форт-Абрахам казался ему значительно больше, чем выглядел со стороны порта. Поселок старался походить на настоящий город, и кроме магазинов Клаус заметил даже несколько увеселительных заведений.

— Сколько здесь населения? — спросил он.

— Почти пять тысяч… Когда построим южный район, можно будет разместить еще столько же.

— И все это на сваях?

— Да. Плавучий город вышел бы дороже, а рифов здесь нет, да и не держат рифы промышленные здания — гибнут и разрушаются.

Клаус кивнул. Уж он-то знал о рифах куда больше Корншоу.

— Ну вот мы и на месте, — сказал помощник управляющего и лихо завернул к зданию, на котором было написано «Администрация».

Кабинет управляющего находился на втором этаже.

— Ну наконец-то! — радостно воскликнул он, когда Клаус в сопровождении Корншоу вошел в кабинет. — Я — Гастон Денвер, здешний управляющий, — Денвер пожал Клаусу руку и добавил: — Присаживайтесь, мистер Ландер, вы, наверное, устали с дороги. Хотите чего-нибудь перекусить?

— Да нет, мистер Денвер, все в порядке, — Клаус сел на стул и огляделся. Все стены кабинета были завешаны видами Форт-Абрахама, а на краю стола управляющего красовался макет будущего южного района. Игрушечные домики выглядели очень красиво.

— Вам нравится? — перехватив взгляд гостя, спросил управляющий.

— Да, нравится.

— Всем нравится, — вздохнул Денвер и тяжело опустился в свое кресло. — Всем, кроме Марсалесов. Надеюсь, слышали о таких?

— Совсем немного.

— Это здешние, можно сказать, бароны, — сообщил Корншоу, присаживаясь рядом с Клаусом.

— Да, и мне уже сообщили, что они потопили один из транспортов, — тихо добавил управляющий. — Хорошо, что это был не ваш корабль, мистер Ландер, а то бы мы остались одни против всего этого террора.

— А что у вас здесь происходит? — спросил Ландер.

— Как только Марсалесы узнали, что мы собираемся расширяться, они развязали против нас целую войну, — пожаловался мистер Денвер.

— И дали компании срок до двадцатого числа этого месяца, чтобы им продали весь бизнес, — добавил Корншоу, — естественно, за смешную цену…

— Значит, у вас осталось не более двух недель…

— Выходит, так, но начальство приказало нам держаться и прислало вас да необстрелянных рабочих.

«Ну я и вляпался, — подумал Клаус, — спасибо старому Кеннету за заботу…»

— Вы хоть знаете, сколько сил у этих самых Марсалесов?

— Много сил, — сказал Денвер, — у них есть даже пушки.

— Это я уже видел. Ну а что-нибудь еще вы знаете? Где они находятся, сколько у них людей?

— Это нам неизвестно. И их людей мы не видели — разве что только их промысловые команды, — управляющий бессильно развел руками.

— Но если встречаются два промысловых судна, наши сразу уходят — таков приказ, — добавил Корн-шоу.

— Чей приказ? — спросил Клаус.

— Компании.

— А где находится компания?

— Штаб-квартира в Грандвиллидже, а представительства есть в Эль-Гео и Фрайбурге.

— Понятно, — кивнул Клаус, — но, если вы хотите задержаться здесь подольше, командовать нужно отсюда, а не из компании. Я говорю о руководстве военными действиями…

— Вы предлагаете нам войну?! — испуганно спросил управляющий и даже приподнялся с места.