Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы Страница 25

   Подбежав к Зверю, рассекла стягивающие его путы. Конь, умница, даже не заржал, лишь ткнулся мягкими губами в мою макушку. Зато тишину нарушил стоявший неподалеку Нарцисс. Сначала он возмущенно зафыркал, потом едва слышно подал голос, словно говорил: "Смотри, как я умею. Если бросишь меня, перебужу весь лагерь".

   -- И тебя возьму, -- шепнула я строптивому животному, освобождая его ноги от пут. -- Молчи только...

   Я уже готова была вернуться в портал, когда один из часовых, охранявших лагерь, двинулся в мою сторону. Я узнала своего друга, и, прячась за кустами, с досадой пробормотала:

   -- Морт тебя поднес, Ал.

   Воин всматривался в темноту, но человеческое зрение слабее орочьего, и парень заметил неподвижные тела часовых, только когда подошел совсем близко. Он собрался было поднять тревогу, но я, выскочив из-за кустов, зажала ему рот, прошептав в самое ухо:

   -- Не ори. Это я, Мара.

   Ал прекратил вырываться, я осторожно отняла ладонь.

   -- Ты как... ты... мы думали, ты погибла... -- товарищ от изумления запинался. -- Ты что натворила, Мара?

   -- Убила подлеца и предателя, -- твердо ответила я.

   -- Да не убила ты его, вот какая штука! -- шепотом взвыл друг. -- Выжил, хоть и совсем полудохлый. Везем в империю.

   Плохая новость... очень плохая. Ал никому не скажет, часовые не успели рассмотреть, кто на них напал. А вот колдун поймет, кому могли понадобиться кони. И в первую очередь примется допрашивать моего друга. От Атиуса трудно что-либо утаить...

   -- Кричи, Ал, -- приказала я.

   -- Что?.. -- растерялся друг.

   -- Зови подмогу, говорю. Буди лагерь! Так надо.

   Пожав плечами, мол, твоя воля, Ал громко выкрикнул:

   -- Тревога! Тревога!

   В этот момент мой кулак впечатался ему в лоб. Не ожидавший такого вероломства друг молча свалился без сознания. Так-то лучше. Теперь все выглядело правильно. Лагерь просыпался, оставшиеся трое часовых бежали ко мне.

   Вскочив на спину Зверю, я свистнула, кони понеслись вперед и влетели в дом Свиртла. Старик тут же захлопнул портал.

   -- Свою часть договора я выполнил, -- сказал он. -- Дело за вами.

   -- Орки всегда держат данное слово.

   -- Знаю, леди Мара. Потому и не говорю, что в случае обмана сумею найти способ разделаться с вами, -- тонко улыбнулся старик.

   Я разбудила Лэя, который очень обрадовался возвращению Нарцисса. По знаку Свиртла на полу снова появилась скатерть со снедью. Мы позавтракали, причем эльф не столько ел, сколько угощал обоих коней яблоками и хлебом. Потом я принялась подбирать ушастику доспех и оружие. Отыскала тонкую, но прочную кольчугу, остроконечный шлем без забрала, наручни... на поножах Лэй решительно запротестовал:

   -- Ты меня еще в тяжелый доспех закуй! Не буду таскать на себе такую тяжесть!

   Кое-как я убедила его в необходимости хотя бы самой простенькой защиты, сошлись мы на безрукавной кольчуге и шлеме. Ушастик принялся экипироваться, злобно ворча что-то об огромных зеленых бабищах, которым нетрудно носиться по Вирлу, обвешавшись железом, тем более что другой защиты, в силу бездарности, у них нет, и о прекрасных эльфийских юношах, главный доспех которых -- великое волшебство. Не обращая внимания на его задиристый тон, я спросила:

   -- Какой меч?

   -- Шпагу, -- строптиво ответил Лэй.

   Я отыскала стойку со шпагами, выбрала простую, но удобную, с длинной крестовиной, чашеобразной корзиной и защитной дужкой, протянула другу.

   -- Нет, -- скривился Лэй.

   Пройдясь вдоль стойки, он вынул другую шпагу, с прямой крестовиной, двумя защитными кольцами и изогнутой пальцевой дужкой. Рукоять из резной стали была инкрустирована перламутром, на противовесе посверкивал небольшой красный камешек.

   -- Вот. Однолезвийная, с обоюдоострым кончиком, сталь надежная.

   Я кивнула. Шпага действительно была хороша.

   -- Учись выбирать! -- похвастался мальчишка, выдергивая из кучи в углу кожаные ножны с изящной резной оковкой.

   -- Жаль, золотого оружия тут нет, -- усмехнулась я.

   -- Жаль! -- согласился Лэй. -- При случае могли бы продать. Вот спроси у любезного хозяина: даст ли он нам денег на путешествие?

   Свиртл беспомощно пожал плечами.

   -- Увы, у меня нет золота. Я лишился всех своих сокровищ.

   -- Так откройте портал и соприте где-нибудь мешочек золотых, -- настаивал эльф.

   -- А ты откуда знаешь?.. -- шепотом спросила я.

   -- Проснулся как раз в тот момент, когда вы с ним беседовали, -- ухмыльнулся Лэй. -- Сразу догадался, что ты согласишься.

   -- Мне жаль, но силы мои исчерпаны. Я еще несколько дней не смогу путешествовать сквозь пространство, -- ответил старик.

   -- Эх, а я-то думал, ты дашь денег на дорогу либо подкинешь нас прямо на Дикий архипелаг, -- нагло заявил ушастик. -- Жадные... что ты, что Лак'ха. Ладно, и на том спасибо.

   Взяв у Свиртла запас еды на несколько дней, и отыскав в его коллекции лошадиную сбрую, мы собрались в путь. Старик поколдовал, и стена дома опять исчезла. Перед нами расстилались Безымянные земли.

   -- Где зашли, там и выходим, -- сетовал эльф, выводя Нарцисса.

   Мне хотелось кое-что спросить у старика, проверить свои догадки. Я обернулась:

   -- Скажи, а плесень, которая убивает разумных...

   Свиртл кивнул:

   -- Образовалась из-за выброса энергии, когда я, израненный, полуживой, рухнул на эту землю.

Лэй

   Покинув очередного бога, до первого привала мы ехали молча. Каждый думал о своем, стараясь осознать и принять то, что произошло с нами за последние двое суток. Не каждый день встречаешь богов, которые посылают тебя в священный поход во спасение мира. Сейчас даже казалось, что это был всего лишь дурацкий сон, но сменная одежда и новое оружие красноречиво свидетельствовали в пользу реальности.

   Мы с оркой согласились на эту авантюру каждый по своим причинам. Но сейчас это не имело значения, цель была одна. Единственное, чего блудные боги нам не сказали, так это в какие сроки мы должны завершить порученную нам работу. Но если учесть, что пагубные процессы в мире, хоть и начались, но протекают довольно медленно, времени у нас еще хватало.

   На привале мы не стали затрагивать тему богов и миссий, которые они раздают. Решили просто принять все как должное, так легче. Раз уж согласились, чего переливать из пустого в порожнее? Следовало обсудить более реальные, ближайшие шаги нашего путешествия.

   Мара предлагала двигаться на юго-запад, дойти по Безымянным землям до моря, пересечь границу с империей, добраться до ближайшего порта и сесть на корабль.

   Но у меня на этот счет были другие идеи.

   Я стал настаивать на том, чтобы идти на юг, пересечь Безымянные земли, перейти границу и остальной отрезок пути проделать через Арвалийскую империю. Уговорить орку оказалось просто, она быстро согласилась с моими доводами. Выбрав ее вариант, мы бы потеряли много времени, преодолевая большое расстояние по лесу верхом. А попав в империю, можно выйти на нормальную дорогу. Но главным аргументом было то, что нам нужны деньги, и довольно много. Маре я сказал, что с моим вариантом путешествия их будет проще заработать, потому что по пути нам попадется немало крупных городов. Правда, я пока не стал посвящать орку в то, каким образом планирую достать нужную сумму. От такого предложения Мара отказалась бы сразу. Потому я решил пока молчать, а потом просто поставить ее перед фактом, хоть и опасался, что она от возмущения мне уши узлом на затылке завяжет.

   Через неделю путешествия мы, по нашим подсчетам, находились почти у границы с империей. На привале решили сначала найти небольшую деревушку, где опасность столкнуться со стражей минимальна, зато можно пополнить припасы и узнать в какой стороне находится ближайший город.

   Примерно в середине следующего дня я услышал отдаленное мычание коровы.

   -- Слышишь? -- спросил я у орки. -- Кажется, рядом должно быть поселение.

   -- Нет, -- ответила Мара. -- Мой слух не настолько остер.

   Но, втянув носом воздух, пробормотала:

   -- Ты прав, я чувствую запах печного дыма.

   -- Нам повезло, -- сказал я, улыбнувшись. -- Пойдем, возможно, нам удастся раздобыть у местных провизии.