Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев Страница 27

внутри раковины человечка, пытается вытащить без повреждений, значит, несомненно, разумен! Вот же тварь! Атаковать не получается, в случае опасности осьминог легко рвет защиту, а там глубина, давление и долго мне не протянуть, бежать тоже не вариант. Что, остается, ментальный поединок? Да ну его нафиг, этак можно и билет в один конец получить. По крайней мере связываться с монстром полным сил не стоит, следует вымотать противника, а уже потом думать о подавлении воли.

Какой план? Как обычно, когда ничего не работает, решил тупо утроить, а если надо удесятерить усилия. Прикинул количество маны, зооксантеллы могут поставить кучу энергии, однако дело во времени, скорость поступления ограничена, а спрут дает лишь мгновения на подготовку. Есть еще и «источник», если вычерпать его до дна, то получается довольно солидно, плюс аурная энергия и на худой конец прана. Баланс подбил, мысленно смоделировал наиболее выигрышную стратегию. Для начала долой субмарину, все эти клозеты и кислородные станции жрут слишком много, сейчас не до комфорта.

— Фрххх… — резко сдул оболочку, щупальца заметались в поисках жертвы.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — тем временем плавно опустился на дно и тут же навешал на себя полдюжины слоев защиты.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — параллельно с ходу атаковал, при этом тяну энергию со всех ближайших групп кораллов, настраиваюсь на длительный обмен ударами, будем брать оппонента измором.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — продолжаю неустанно кастовать комбинированные, многослойные щиты.

— Воуффф!!! — ультразвук буквально вбил тело в скалу, однако с ходу пробить доспехи не смог, атака площадная, спрут немного промазал.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! — магическими пластинами стараюсь расчленить врага, чем меньшее щупалец, тем проще битва. Однако круг смыкается, тварь как бы обняла пространство вокруг меня…

— КХРРРР!!! — осьминог выпусти в воду чернила, причем это не просто биологическая жидкость, а штука, сводящая с ума магию, мой прицельный огонь сразу растерял акценты, заклинания потеряли структуру. Это не щит, а какая-то универсальная аннигиляция плетений, боевые техники буквально развалились на части.

— Воуффф!!! — а следом знакомый до скрежета зубов удар, меня сочли опасной игрушкой, поэтому уничтожили.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Однако засада, силовой вариант не прошел, тактическое отступление тоже не получилось, даже позорное бегство с поля боя не выгорело. Сражение всеми силами, на измор не увенчалось успехом. Духов нет, гирлянду родовых артефактов Дома Романовых оставил на старте Игр, практически исчерпал все возможности, остается только ментальный поединок! Блин, не хочу связываться с неизвестным монстром, сомнет, заставит выйти из цикла, вот и скорый конец. Мне ведь и предложить осьминогу нечего, он тут царь зверей, лепший друг колонии кораллов и все такое.

Только вот моя секундная невнимательность и неудачный выбор места стоянки лишили выбора, реально остался только один вариант выхода из ситуации. Однако пока хрономагия еще есть, отложу борьбу умами на крайний случай. Как разобраться с тварью чисто физически? «Помощник» вроде собрал его боевые алгоритмы, движения щупальцами, структуру щитов, атаки клювом. Теперь могу выстроить поединок в наиболее выгодном для себя свете, однако много не выиграешь, спрут бьет по площадям, его мощь кратно превышает мои возможности, поэтому тактика тут мало что изменит. Тем не менее пробуем.

— Фрххх… — выскользнул из субмарины.

— ПАМ! — окутался дополнительным слоем щитов.

— ВУУУХХХ!!! — нанес одиночный удар, противник ожидаемо прикрылся щупальцем, тем самым открыл уязвимую мантию.

— ВУУУХХХ!!! — следующая атака, веду что-то вроде партии в шахматы, математика боя с учетом предвидения действий оппонента.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — скастовал три щита, вовремя.

— Воуффф!!! — ультразвук, клюв, все по старой схеме.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — контратакую на сближении, стараюсь попасть в глаз, надеюсь он уязвим.

— КХРРР!!! — маскировка-чернила заполнили пространство вокруг, я ослеп, плетения растеряли структуру. Блин, блин вот это по-настоящему читерское преимущество.

— Воуффф!!! — удар возник из ниоткуда, как и предполагал, тактически его не переиграть, против лома, нет приема.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Придется перебороть свой страх и попробовать ментальный поединок. Брр… даже самому жутко от предстоящих перспектив, взгляд у осьминога пугающий, сила невероятная. Ученые говорят, что спруты живут максимум пять лет, но этот гигант, судя по размерам, явный долгожитель. К тому же у магических животных совсем другой метаболизм и при наличии маны просто неограниченный срок существования. Так что может статься имею дело с существом, которое общалось с древними. Какую ментальную мощь можно было получить за такой период? Даже не представляю.

— Я не причиню тебе вред! — обложился защитой и отправил в сторону противника мыслеобраз.

— КХРРР!!! — щупальца тут же прекратили атаку, а огромный осьминог как бы собрался и замер.

— Разумный? Человек? — последовали вполне себе понятные вопросы, а он невероятно умен, для своего вида.

— Верно, — подтверждаю догадки.

— Наконец-то! — животное явно в восторге,

— Я могу чем-то помочь? — строю диалог по наитию, пока вроде получается совсем неплохо.

— Ты понимаешь, что тут происходит? — образ куда сложнее его формулировки.

В голове возникает картина всего архипелага, схема коралловых рифов, причем не статичная, а в исторической перспективе. Спрут демонстрирует сложное мышление абстрактными категориями, пожалуй, ранее не сталкивался с существом со столь высоким интеллектом.

— Группа островов опускается на дно, колонии полипов гибнут, город древних затоплен, — вкратце выдаю свои соображения, — Пытаюсь остановить процесс.

— Да!!! — существо в явном экстазе, нашел единомышленника, — Какой у тебя план?

— Восстановлю структуру плетения, изгоню чужаков, привезу подкормку для кораллов, постараюсь оживить город под водой, — как могу доношу до собеседника свои задумки.

— Прекрасно, значит это ты усилил западные острова, — офигеть, разумный осьминог понял проблему и, судя по всему, пытался ее решить в меру своих сил, — Кораллов все меньше, дикари бомбами и мусором уничтожают рифы, у моего племени осталось совсем мало участков пригодных для жизни.

— Так ты не один? — продолжаю диалог.

— Нас немного, — понимаю, что их не больше дюжины. Идентифицирую образы, гигантские осьминоги контролируют большой коралловый барьер, острова в Океании и ряд других объектов, однако везде царит запустение и смерть.

— Поможешь мне? — мысленно протягиваю ладонь для рукопожатия.

— Несомненно! — следует понятный ответ.

Черт, а я дрался, как идиот, когда можно было просто договориться, у нас общая проблема, а это лучшая основа для союза.

Выхожу из петли.

Перспективы замечательные, надеюсь, с