Алексей Барон - Третье пришествие Страница 3

— А как же? В цивилизованном мире без армии только дикари обходятся. Но есть и хорошая новость. Про флот можешь не беспокоиться. Весь ко дну пойдет, если у Ваграм Суреныча не получится. Хотя и здесь есть приятное: мы так и не успели построить самую громадную армаду в мире. Дядя Сэм потеряет гораздо больше. Хе-хе…

— Черт возьми…

Я откинулся в кресле и ощутил давление двуглавого орла. Точно между лопаток. Окрылился стулом…

Как всякий нормальный политик, всю жизнь мечтал каким-то боком протиснуться в историю. Но не такой же ценой!

— И времени четыре месяца? — невесть на что надеясь, спросил я.

— Аж целых четыре с половиной. В неделях так и вообще…

— А в минутах? — мрачно сказал я. — Утопия!

— Шоб я такого бранного слова от тебя не слыхал! — проскрежетал Тарас. — Утопия там или потопия, твое дело маленькое — иди, спасай Россию. Ибо такова моя хохляцкая воля.

— Люди?

— Да кто угодно. Грехи отпустим. Господь потом разберется.

— Деньги?

— Для начала — Резервный фонд президента. Но смотри, того… аккуратнее. Знаю тебя, казну не считаешь. А я — не Мороз-воевода.

— Аккуратнее, — это как?

— А это так, чтоб твой план не оказался дороже своей реализации, голубчик.

— Резервного фонда для реализации будет совершенно недостаточно. Это так, капля в море.

— Поэтому требуется определить источники долговременного финансирования. Для этого и собираю совбез. Ты тут пока не нужен. Ты собирай гениев, и ежедневно, — кровь из носу! — список самых неотложных мер — мне на стол. При этом учти, что все твои умные головы должны быть еще и немыми. Иначе эти вот головы зараз и поотрываю. Ваши выводы предназначаются только мне да Некумыкину. А не тем корпорациям, что захотят поживиться на конце света. Все понял?

— Ага. Особенно про отрывание голов.

— Тогда приступай.

— Мне потребуется штаб-квартира.

— Ну, это просто. Кое-кого недавно переселили в Матросскую тишину, поэтому в Зазаборье освободилось несколько вилл. Выбирай любую. И давай шевелись, ерзай, действуй! Советник по бацбезопасности… Как ни грустно, у тебя есть шанс оправдать свой титул.

«Бацбезопасность» — это он не оговорился. Точнее, оговорился не он. Так записала некая юная стенографистка. Извинялась страшно, я ее простил великодушно, но с тех пор разделяю горестную судьбу подпоручика Киже, хотя фигуру имею вполне осязаемую.

— Разрешите и мне отбыть? — спросил Туманян.

Тарас кивнул.

— Ну все, начинаю камлать, — сказал он, поднимая историческую трубку. — Анна Иоанновна, членов совета безопасности — ко мне. Всех, кто уже приехал. Остальных хоть из сауны вынимайте. Все визиты откладываются. Министра иностранных дел в Турцию не пускать, Некумыкин пусть прихватит свой портфель, а увольнение этого бонвивана из Центробанка, как его…

— Бумазей-Мурашкин.

— …отменить. Сейчас его порочные наклонности отходят на второй план.

— Точнее сказать, на задний, — вставила Анна Иоанновна по громкой связи.

Тарас хмыкнул.

— Бумазей-Мурашкин… Уже за одну такую фамилию расстреливать надо, — с особой ненавистью сказала Анна Иоанновна.

Я вспомнил, что когда-то ее предки служили в НКВД. Как по отцовской, так и по материнской линии.

В дверях Туманян пробормотал себе под нос какую-то фразу по-армянски.

— Простите? — не разобрал я.

— Надо бы взвеситься, — озабоченно сказал главный космический защитник, страдавший некоторым избытком «массы покоя», как он выражался.

— Не обязательно. Скоро килограммы посыплются сами по себе.

— А! Да, правильно. Черт побери, имеет ли теперь смысл заботиться о здоровье-то, а?

Я покрутил головой. Воротничок белой официальной рубашки показался очень тесным. Галстук давил на сонные артерии. В ушах шумело. Спина взмокла в том самом месте, где отпечатался двуглавый орел. И почему-то тошнило.

— Что, ущипнуть? — усмехнулся Туманян.

— А вас?

Генерал сокрушенно вздохнул.

— У меня уже синяки есть.

— Армению, может, и не зацепит, — без особой уверенности сказал я.

— Э! — Туманян махнул рукой. — Арарата у нас давно уже нет. Арарат сбежал за границу. Так что будем надеяться не на ковчег библейской постройки, а на ракеты российского производства. Сивухин!

— Я!

— Вези-ка меня, ара Сивухин, в штаб. Сам вези. Быстро вези. Так быстро, как ты любишь.

— А ГИБДД?

— А плевать на ГИБДД. Ставь мигалку.

— А с удовольствием, — бодро сказал Сивухин. — Черт побери…

Но глаза у него были невеселые. Почуял что-то парень. Должность адъютанта делает человека очень-очень проницательным. Это я по себе знаю.

03

ISS SPACE ODYSSEY

…Удар, скрежет, кроваво-красное мигание ламп. Потом — мгновения растерянной тишины. Затем отработанная до автоматизма реакция:

— Доложить обстановку!

— Давление в отсеках нормальное. Сбоев в работе контролирующих систем нет.

— Наружный обзор!

Из корабля выросла штанга с широкоугольными объективами. Они показали весьма примечательную картинку. На лобовой поверхности основного модуля появилась длинная борозда, будто оставленная когтем дракона. Листы титана по ее ходу оказались смятыми, частично оплавленными, а в самом конце трека — еще и вывороченными наружу.

— Почему мы не теряем воздух?

— Внутренняя обшивка выдержала.

— Метеор прошелся по касательной.

— Повезло…

Включился компьютер.

— Внимание! Код три-тринадцать. Общая проверка корабля. Общая проверка корабля. Режим — автоматический. Код три-тринадцать. Просьба к членам экипажа…

Эдвин махнул рукой.

— Ладно, проехали. Джо, выключай.

— Проехали? Метеор мы проехали. Только есть ведь и другая проблема. Босс?

Босс… К этому вопросу Эдвин Стаффорд, полковник ВВС США и командир международного межпланетного корабля «Одиссей», готов не был. Хотя имел твердую инструктивную базу. Причем, с несколькими вариантами ответа. Что и вызывало затруднения.

А дело заключалось в том, что ММК «Одиссей» угодил в неизвестный метеорный поток. Поток встретился слабый, камней больше не попадалось, да и не ожидалось; камень — штука вредная, но заповедная. Требуется исключительное невезение, чтобы его встретить. Потому что космос — он большой.

После камня, как и полагается по законам статистики, летели одни пылевые частицы. Но если каждую минуту на поверхности корабля вспыхивает слабая искра, в душах героев космоса не может быть радости. «Одиссей» столкнулся с весьма крупным обломком, и при этом отделался легко, скользящим ударом. Потому что летел боком вперед, то есть к Марсу. При этом диск основного модуля был обращен в сторону Солнца. Так освещаемая поверхность получалась максимальной, и ММК мог в полной мере использовать свои солнечные батареи. Но подобная ориентация в пылевом потоке усиливала риск повреждений из-за большой площади атаки.

Между тем, специалисты NASA давным-давно подсчитали, что едва ли не половина поломок в космосе происходит по вине микрометеоров. Близкую цифру давали и специалисты из ИКИ — русского института космических исследований.

— Так что же будем делать, босс? — нудным тоном переспросил Григорий Шустов, второй пилот.

Эдвин взглянул на экран радара.

— Поток встречно-боковой. Ширина неизвестна. Торможение увеличит время его пересечения. Из-за этого опасность нового удара увеличится.

— Следовательно, тормозиться не будем?

Эдвин взглянул на курсовой экран. Там красовался большой оранжевый диск. Как говорится, «в полный рост». До него оставалось меньше недели инерционного полета. По космическим меркам — рукой подать.

Марс был повернут своим западным полушарием. Невооруженным глазом прекрасно различались и обе полярные шапки, и области со звучными названиями Аргир, Тарсис, долина Маринера, Эллас, Ниргал, другие характерные образования марсианской поверхности. Детали, завораживающие, загадочные и необъяснимо притягательные для землян. Сотни лет люди изучали их сначала при помощи телескопов, затем — посредством автоматических зондов. И наконец пришла пора прямого знакомства с красной планетой. Для этого на орбите Земли собрали, снарядили огромный, баснословно дорогой корабль, все рассчитали, почти прилетели, и вдруг, под самый занавес, — этакий сюрприз.

Эдвин качнул головой.

— Следовательно, тормозиться не будем. Отправляйте робота-сварщика для ремонта обшивки.

— Ну а дальше-то что? Какой частью корабля будем рисковать? — спросил Большой Джо.

Он задал еще один вопрос, который вертелся на языке у всех. Вопрос весьма непростой, поскольку лишних частей у космического корабля нет, а отвечать на этот вопрос предстояло самостоятельно, поскольку из-за большого расстояния обмен радиограммами с Землей отнял бы слишком много времени.