Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин Страница 31

– Ладно, ждем ответа на депешу, а попутно – проявления любителя противогазов и глушителей. И сами постараемся спровоцировать его на ошибку. Давайте закругляться, я уже во всех смыслах устал понижать голос.

– Устал он. А отстреливаться от сектантов и спинкой ствол ощущать нравится? Чистоплюй, – беззлобно проворчал ветеран. – Понижать голос будешь, пока не убедимся, что парень чист! Не забывай – плохое зрение чаще всего означает хороший слух, и если это он тебя вел на разборку, пусть пока не догадывается о наших планах. Я все понимаю, но сейчас не до жиру.

– Согласен, Боцман, ты прав.

– Вот жаль все-таки, что вы не умеете мыслями общаться. И я тоже.

«Может, скажем ему, что мы трое умеем? – прошелестел теплый ветерок в голове сталкера. – Или пусть спит спокойно?»

«Скажем, но не сейчас».

«Не доверяете Боцману, значит? – ворвался в «эфир» ехидный голос. – Одобряю, старик порой ведет себя очень подозрительно!»

«Слышь, пустомеля, ты консерву сам откроешь? А придется учиться!»

«Ладно, чо ты, как этот? Надеюсь, меня не подозреваете, или тоже ожидать особого режима, ограниченного?»

«Не говори ерунды, ты наш самый главный союзник», – заверила кота Мина.

Боцман, отвлекшийся на ковыряние в коммуникаторе, уловил продолжительную паузу и поднял голову. От него не ускользнуло выражение лиц собеседников, ветеран пригладил усы и поднялся:

– Ладно, молодежь, оставлю вас вдвоем. Пойду-ка с остальными переговорю. Завтра как, продолжим обучение?

– Извини, мы тоже сейчас подойдем, – заторопился Котэ. – Да, конечно продолжим!

– А может, пройдемся? – предложила Мина, когда ветеран отошел. – Перед сном разомнем ноги, осмотримся.

«Пойдем! – обрадовался Кондуктор. – Ой, или вы вдвоем хотели?»

«Пошли, трепло», – засмеялась девушка.

Хирург, торчавший за стойкой, кивнул прошедшей мимо парочке, когда они уже были в дверях, а их хвостатого спутника и вовсе не заметил.

Вечерняя Зона приятно обдала прохладой, в рубке наверху ругался дозорный, ковыряясь в каком-то оборудовании, со стороны базы отдыха «Молодежная» приближались несколько огоньков – припозднившийся отряд сталкеров подсвечивал себе дорогу на «Академик».

Мина своим внутренним зрением ощущала и дозорного, и отряд. Яркая голубая искорка носилась по пригорку – это Кондуктор взбодрился на ночь глядя, в точности как все его домашние сородичи, что спят днем и громко занимаются всякой фигней, когда нормальные люди мечтают отдыхать в тишине.

Хлопнула дверь, кто-то вышел наружу. Девушка заинтересовалась было, кто именно, но следом появились еще трое, и все они разбрелись кто куда. Один, правда, скоро вернулся внутрь, остальные же занялись своими делами.

– Мне кажется или мы опять идем к заводи? – спросил Котэ.

– Да, хотелось еще разок проверить. Есть какое-то ощущение…

В этот момент возле двери возникла еще одна фигура. Кто-то вышел из бара и теперь кружил у борта танкера, будто что-то искал. Неизвестный на секунду замер, а затем зашагал вслед за ушедшей парочкой.

Отметка на внутреннем «радаре» Мины словно при зависании перескакивала неравномерными рывками. Это напомнило ситуацию с неопознанным преследователем на Стройке.

– Чего замолчала? Что-то случилось? – с тревогой спросил Котэ.

– После нас вышли четверо. Один вернулся, трое разошлись по сторонам. Сейчас вышел еще один, идет по пятам за нами.

– Может, совпадение? Тайник пошел проверить, например?

– Может, и совпадение. Но пока что он нас постепенно догоняет.

– Давай устроим засаду? Если случайный человек, пропустим. А нет, так схватим. Неужто вдвоем не справимся? – сыронизировал сталкер.

– Кондуктор подсобит. Давай туда, – в тон ему отозвалась девушка.

Они укрылись за полосой тростника, еле слышно шелестящего на слабом ветерке. Растение укоренилось на покрытой мелким ковылем почве, следы на ней не остаются, как на песке. Расчет был на то, что преследователь подумает, будто его цели сошли с неудобной влажной поверхности, а затем направились дальше, и продолжит погоню, не подозревая о засаде.

Точка вновь мигнула и исчезла. Прошли секунды, и неизвестный вновь возник на «радаре», только далеко в стороне – на пригорке, ведущем к портовому поселку. Прямо по курсу в небольшом распадке искрил во тьме выводок «грозовиков». А еще где-то там шастал Кондуктор.

– Он свернул, поднимается наверх, – указала направление Мина, вставая с сухого клочка земли за тростником.

– Учуял, не иначе. Или… случайный попутчик.

«Нужна помощь! – пришел тихий на таком расстоянии зов. – На меня нападает какой-то бродяга!»

Несостоявшиеся ловцы припустили с места, Мина тут же оставила сталкера позади. Она стремительно неслась туда, где слышались приглушенные хлопки электрических аномалий. Котэ выжимал все силы, его подгонял напряженный голос:

«Он не отстает! Черт, штаны когтями в хлам подрал, а ему хоть бы хны! Будто зомби!»

«Держись, мы рядом!» – отозвался Котэ и прибавил скорость. Впереди бесшумно летела девушка.

«Прижал меня, позади “грозовик”… ну и вонь… да отстань ты от меня! – Кондуктор умолк, но почти сразу завопил изменившимся голосом: – Котэ, это тот, с противогазом! Что ты…»

Сталкер налетел на Мину, совершенно неразличимую впотьмах, в сотне метров перед ними темная фигура наступала на пятившегося кота. Шерсть на хвосте зверя встопорщилась то ли в боевом режиме, то ли от близости электрической дуги, змеящейся совсем рядом.

– Кондуктор, осторожно, сзади… – крикнул Котэ.

Фигура повернула на голос скрытую капюшоном голову. Показалось, что из темноты блеснули в жуткой усмешке зубы. Нет, они на самом деле блеснули в сверкании молний, но отсвет тут же померк, вместо него глянула тьма распахнувшегося в беззвучном хохоте рта.

В тот же миг незнакомец оказался рядом с серым комком шерсти и пинком ноги отправил кота в самую гущу аномалий. Полыхнули молнии, громкий треск почти скрыл отчаянный крик сталкера. Одновременно негодяй выхватил постолет, не целясь пальнул в замерших людей и исчез в темноте.

Котэ бросился к «грозовикам», не обращая внимания на убегающего врага, Мина пустилась вдогонку за фигурой в капюшоне. «Точка» снова задвигалась рывками, постепенно отдаляясь.

– Кондуктор, ты где?! Держись, малыш! – вне себя орал сталкер. Он прикрывал рукой глаза, слепнущие от ярких разрядов, пытаясь высмотреть напарника.

Горсть болтов метнулась из ладони сходящего с ума от тревоги Котэ туда, где виднелся комок шерсти, вздыбившийся от опутывающих его молний. Грохнуло, аномалия на пару секунд вырубилась, накапливая новый заряд. Этого хватило, чтобы руки выдернули из эпицентра деструктива бездыханное тело кота.

– Клади его на землю! – сказала бесшумно появившаяся из темноты Мина. Она оттолкнула друга и склонилась над Кондуктором.

При прикосновении девушку ударило током, но руки уже массировали маленькое тело, пытаясь запустить кошачье сердце. Котэ позади тяжело дышал и порывался влезть, но сам же себя одергивал.

«Ну же, давай, приходи в себя!» – беззвучно звала Мина, перед внутренним зрением ее ладони испускали светящуюся нить, опутывали еле мерцающую точку жизни. Та затрепетала и погасла. Девушка яростно ударила волной света, еще раз…

Котэ в отчаянии положил ладонь на плечо подруги, нить вдруг сменила свет из желтого на ярко-зеленый, и точка вспыхнула.

– Не отпускай! – прокричала Мина, чувствуя, как окаменела рука на плече.

Сердце кота сначала