Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы Страница 32

   -- И куда податься? В трактир нельзя, наверняка везде имеются наши портреты. В Гемму -- тем более, нас схватят на воротах.

   -- Ладно, меня ищут, это понятно, -- задумчиво сказал эльф. -- Но откуда сведения о тебе? Ведь караван еще не дошел до империи, а Атиус валяется без сознания.

   -- Значит, он пришел в себя и умудрился сообщить обо мне Стоцци.

   -- Выходит, так, -- хмуро согласился эльф. -- Ладно, поехали.

   -- Что ты еще задумал? -- насторожилась я.

   -- Раз добрые люди считают нас преступниками, значит, поищем злых...

   -- Злые тем более пожелают заработать и выдадут нас с потрохами.

   -- Только не те, которые сами боятся стражи... Подожди тут.

   Эльф спрыгнул с коня, скользнул в поселок и растворился в темноте. Ждать пришлось долго. Огоньки в домах гасли один за другим, городок погружался в сон. Я уже начинала опасаться, что Лэя схватили, и подумывала о том, чтобы отправиться на его поиски. Но наконец он возник из мрака, ведя за собой оборванного лохматого мальчишку лет двенадцати.

   -- Ну вот, Арма, познакомься. Это Жук, наш проводник в волшебный мир городского дна.

   -- Пошли, что ли, дяденьки, -- шмыгнув носом, неожиданно басовито проговорил подросток.

   -- Веди нас, дитя трущоб, -- Лэй взял Нарцисса под уздцы, двинулся следом за мальчишкой.

   -- Ты где его откопал? -- шепотом поинтересовалась я.

   -- На помойке возле мясной лавки, -- так же тихо ответил друг. -- Не переживай, я знаю, что делаю. Как ты справедливо заметила недавно, пять лет бродяжничества дают богатый опыт.

   Мы долго петляли по узким улочкам, вонючим подворотням, огибали шаткие дряхлые дома, потом прошли через редкий лесок и наконец оказались в странном месте. Перед нами расстилался залитый лунным светом парк. Между деревьями виднелись небольшие холмики. На одних возвышались маленькие деревянные башенки, на других -- красивые беломраморные статуи. Чуть поодаль стояли дома из того же мрамора. Правда, я не заметила в них ни окон, ни дверей.

   -- Что это?

   -- Гостиница "Предпоследнее пристанище", -- усмехнулся Лэй. -- Обиталище местных бродяг, нищих и прочих непочтенных граждан великой Арвалийской империи.

   -- Не слушайте его, дяденька, -- вмешался мальчишка, -- Кладбище это. Тут безопасно, тихо.

   Я разглядывала непонятные сооружения. Вот, значит, как люди хоронят своих мертвецов... Жук, упорно продолжавший именовать меня дяденькой, указал на один из домов:

   -- Вам вон туда.

   -- Склеп, -- пояснил ушастик. -- Для покойников из богатых семей. Полагаю, там находится резиденция главы нищей братии.

   Так оно и оказалось. Мы познакомились с бородатым, удивительно вонючим человеком по имени Козел, который за леон согласился оказать нам гостеприимство и даже выделил целый склеп.

   -- А чего? Живите, пока не сдохли, -- радушно сказал он, попивая из грязного кувшина ядрено пахнущую ржавку. -- А и сдохнете, тут есть, где вас пристроить.

   Его свита -- пятеро полупьяных мужиков и две чумазые девицы, дружно заржала. Лэй в ответ поклонился с отменной вежливостью:

   -- Благодарю.

   -- Ну и местечко ты нашел! -- сказала я, когда мы отошли.

   -- Зато они нас не выдадут. Во-первых, сами боятся стражи, во-вторых, наверняка не видели наших портретов.

   -- А если стража нагрянет сюда? Должны же быть какие-то облавы на бродяг?

   -- Облавы делаются на улицах городов и селений. А в такие места даже стража редко суется.

   Мы стреножили коней и расположились на ночлег под стеной склепа. Внутрь заходить не стали. Спать решили по очереди.

   -- А то не проснемся. Местная публика -- она такая... -- хмыкнул Лэй. -- Или нас попытаются грохнуть или лошадей сожрать.

   -- Ложись, я первая покараулю, -- сказала я.

   -- Ничего, Мара, потерпи, -- зевнул ушастик. -- Вот придумаем, как пробраться в Гемму, и уберемся отсюда.

   Он выбрал местечко посуше, улегся и тут же уснул. Я развела костер и долго смотрела на веселые язычки огня. На кладбище стояла тишина, нарушаемая только шорохом листьев под легким ветерком да фырканьем лошадей.

   Вдруг кусты неподалеку от склепа зашевелились. Я встала, натянула на лук тетиву, наложила стрелу и прицелилась.

   -- Не стреляйте, дяденька! -- из куста высунулась взлохмаченная голова.

   -- Чего тебе, Жук?

   Мальчишка помялся, почесал в затылке:

   -- Да так, ничего... -- и снова скрылся в кустах.

   На разведку приходил? Или просто решил стянуть то, что плохо лежит... Теперь будет знать, что гости все время начеку. А парень продолжает принимать меня за мужчину. Видимо, в голове не укладывается, что бывают женщины богатырского роста, в доспехе, таскающие на плече фламберг. Я усмехнулась. С точки зрения людей, субтильный белокурый Лэй гораздо больше похож на женщину, чем здоровенная орка.

   В голове мелькнула забавная мысль. Я поймала ее и принялась вертеть так и сяк, развивать, рассматривать. К середине ночи пришло убеждение: выход найден, мне удалось придумать, как проникнуть в Гемму. А там уж как сложится. Я надеялась, что мы сумеем придумать, как заработать денег. В большом городе и возможности большие.

   Я растолкала сонно ворчащего эльфа:

   -- Вставай, твоя очередь караулить!

   Зябко поеживаясь, ушастик уселся у костра. Я улеглась на его место и проговорила:

   -- Я знаю, как мы попадем в город.

   -- И как же? -- скептически осведомился Лэй.

   Я широко улыбнулась, предвкушая реакцию. Наконец-то отплачу за все его дурацкие шуточки и наглое поведение в Полянке. Мальчишка опять не удержался от укола:

   -- Эй-эй, зеленая! Не пугай меня! Когда ты так скалишься, ничего хорошего ждать не приходится.

   -- У стражников есть портреты эльфа и орки, правильно?

   -- Ну?

   -- А в город въедет молодая знатная эльфийка в сопровождении орка-охранника.

   -- Откуда она возьмется? -- озадачился ушастик.

   -- Вот она! -- я торжествующе ткнула пальцем в его сторону.

   -- Нет, -- решительно произнес Лэй. -- Нет, даже не мечтай! Чтобы я путался в бабских тряпках? Ни за что!

   -- Привыкнешь, -- жестко отрезала я.

   -- Да кто нам поверит?! Ты посмотри на себя: с твоими... округлостями только мужика изображать!

   -- Утяну.

   -- Ну, а из меня какая девица? -- мальчишка чуть не плакал.

   -- Вполне нормальная. Ты подумай: для людей все эльфы на одно лицо: смазливые, белокурые и хрупкие. Так же как все орки огромные, мускулистые и зеленые. Никто не будет присматриваться и разбираться в тонкостях. В общем, поразмысли -- и придешь к выводу, что это единственно правильное решение. Ладно, я спать.

   -- Как спать?! -- воскликнул ушастик. -- Это надо обдумать!

   -- Вот ты и обдумывай. Я подала идею, а ты сообрази, как ее осуществить. Вы, эльфы, лучше разбираетесь в тряпках и прочих таких штуках.

   Засыпая, я слышала недовольный шепот Лэя и продолжала улыбаться. Зная изворотливый ум мальчишки, можно быть уверенной: он все продумает до мелочей.

   Лэй

   Сначала я воспринял идею Мары в штыки. Рядиться в женское платье, изображая из себя надменную аристократку, желания не возникало. Но поломав несколько часов голову над тем, как проникнуть в город, и ничего не придумав, я начал размышлять над предложением орки. И к моему великому сожалению, все больше убеждался, что банальное переодевание действительно может помочь. Но для этой авантюры нам следовало достать уйму вещей: карету, несколько женских платьев и косметику для меня, одежду, оружие и доспех для орки. Двойка отличных коней у нас уже имелась.

   Теоретически все выглядело отлично, но на деле возникали два важных обстоятельства: деньги и связи. Если первое сейчас не являлось для нас затруднением, то второе ставило в тупик. Единственное решение этой проблемы, которое приходило мне на ум: за определенную плату попросить местное отребье свести нас с более серьезными людьми. Наверняка ведь они знакомы со скупщиками краденого, подпольными ростовщиками, грабителями, наемными убийцами и прочими душегубами.

   Конечно, такое решение было рискованным. В том, что за хорошее вознаграждение нам достанут хоть трехгрудую блудницу верхом на единороге, я не сомневался. Да и вряд ли сдадут властям, если узнают, кто мы. У людей, которых я собирался отыскать, и так рыльце было в пушку -- им не с руки идти к страже. Но даже если заложат, перестраховаться не сложно.