Владимир Смехов - Ловушка для Хаоса Страница 33

«Значит, я в районе Западных гор, – подумал путник, – и нас, кажется, заметили. Надо быть начеку».

Мысль о Хаосе оставила в сознании маленькую колючую занозу. Он еще раз внимательно оглядел небо – оно было чистым и спокойным, солнце находилось над горами, а белые лучи вселяли уверенность.

Парень начал спуск по извилистой серпантинной дороге, посматривая в сторону больших гор, выискивая еще какого-нибудь летающего динозавра, и не заметил, как по реке, взбаламучивая воду, быстро пронесся небольшой смерч.

На дне реки, на небольшой глубине, обитали черные раки. Казалось, что смерч охотился именно за ними. Он доставал до них жалом, втягивал и закручивал в водяном вихре, а потом отбрасывал недалеко в сторону берега, на мелководье. Там раки быстро увеличивались в размерах, превращаясь в двухметровых чудовищ, и, клацая клешнями, они выползали на пологий берег, густо поросший прибрежными кустами и камышом. Рядом с этими зарослями проходила дорога, по которой должны были пройти Берой с Убобоем, и раки скрытно приближались к ее краю.

Смерч залетел под мост, ненадолго задержался там, нашел на илистом дне жирных черных пиявок, прикоснулся жалом к каждой из них, увеличивая их в размерах, вылетел из-под моста, поднялся в небо и исчез. Толстые студенистые пиявки, похожие на двухметровых скользких червей притаились под мостом, поджидая добычу.

А студент и пес спустились с горы и двигались по дороге вдоль поросшего густыми кустами и камышом берега реки всего в нескольких метрах от воды. Убобой весело трусил впереди, иногда останавливаясь, чтобы обнюхать тот или иной кустик. И вдруг он с визгом и яростным лаем отскочил на середину дороги – из кустов быстро высунулась большая черная клешня, хищно щелкнула в воздухе как раз на том месте, где только что стоял пес, и следом из зарослей на дорогу выполз ужасный и страшный двухметровый черный рак.

«Чак-чак-чак», – смачно щелкали его поднятые вверх острые клешни.

Следом за ним вылезли другие такие же панцирные, блестящие на солнце, чудища с раскрытыми и поднятыми вверх хищными клешнями и через несколько секунд дорога была полностью перекрыта ими. Ползали чудовища на удивление резво!

Фокстерьер носился вокруг Бероя, яростно облаивая наступающих речных животных, но приближаться к ним боялся, потому что любое огромное ракообразное могло мгновенно разорвать и умертвить его.

Раки окружили и наступали, кольцо сжималось, и единственным путем отхода оказался воздух.

Парень подхватил собаку на руки, чтобы она ненароком не попала в клешни, на секунду закрыл глаза, представил себя птицей и взмыл в воздух крупным белым коршуном. Длинные когти коршуна образовали кольца, внутри которых лежал невредимый пес. На шее птицы висел мешочек с сефирами.

В это же мгновение раки дружно прыгнули вперед на добычу – туда, где только что находился студент с собакой, столкнулись, смешались в кучу, и между ними началась жестокая схватка не на жизнь, а на смерть.

«Чак-чак-чак», – щелкали мощные клешни, хрустели отрываемые ноги и головы, длинные усы и куски тел, обрывки внутренностей и большие круглые глаза… все кромсалось, яростно разрывалось и разбрасывалось в разные стороны из этого блестящего панцирного клубка. Через несколько минут не осталось ни одного целого живого существа – на дороге лежала большая черно-коричневая шевелящаяся груда, состоящая из дергающихся ног, клешней и прочих останков ракообразных.

Белый коршун пролетел несколько десятков метров по воздуху над дорогой, миновал мост, раскинул широкие крылья и затормозил у самой земли, бережно выпустил пса на дорогу и вновь оборотился студентом Бероем. На теле собаки не было ни единого повреждения. Убобой, тихонько повизгивая, на животе подполз к ногам хозяина, поднял морду и посмотрел на него влажными глазами. Потом он неожиданно высоко подпрыгнул и благодарно лизнул своего спасителя в лицо. Берой подхватил, погладил, успокаивая, дрожащего пса и поставил на землю.

– Все нормально, Убобой, они сами друг друга порвали, бояться нам с тобой нечего.

Они оглянулись назад на груду тел и отправились вперед по дороге.

Пиявки под мостом сползли в воду, вытянулись в длинные черные ленты и поплыли по течению реки. В том месте, где рукав реки ответвлялся в лес, они змеевидными движениями свернули в это боковое русло и исчезли в лесной реке.

Цигрюхи

Дорога закончилась обширной природной ровной каменной площадкой. Перед путешественником и его другом Убобоем возвышались пирамиды, сложенные из желтых и коричневых отесанных камней. Все они различались по размеру, форме и высоте: круглые, треугольные, квадратные… Некоторые были высотой 3–4 метра, другие около 10–15. Назначение сооружений было непонятно. Количество составляло около двадцати штук.

Рядом с пирамидами в голове Бероя неожиданно тихо зашелестели непонятые голоса. Он огляделся – вокруг никого не было, посмотрел на Убобоя – он настороженно уставился на огромный большой валун, лежащий у дороги. Уши охотничьего пса поднялись – как будто он тоже что-то услышал или почуял, но страха и тревоги не испытывал.

«Я как будто слышу чей-то голос, – подумал студент-маг. – Надо же, никогда раньше такого не случалось».

На груди в мешочке разогрелись сефироты.

Звуки в голове Бероя так же внезапно пропали. Прошло несколько секунд и из-за валуна появилось живое существо, покрытое короткой рыжей шерстью, похожее на крупную обезьяну, стоящую на четырех конечностях – на коротких и толстых прямых ногах и мощных длинных руках. Первым, что бросалось в глаза, были большая лобастая совершенно круглая лысая голова и необычайно крупные миндалевидные темно-коричневые глаза без белков и зрачков, которые, казалось, просвечивали насквозь. Маленькие уши, прямой нос и тонкогубый большой рот дополняли портрет этого странного существа. Никакого неприятного ощущения ни Берой, ни Убобой от встречи с незнакомцем не испытывали. Существо вдруг дружелюбно улыбнулось, обнажив крупные нехищные зубы.

Слова в голове Бероя сразу зазвучали снова – и он неожиданно начал понимать этот мысленный язык.

«Можно выходить, здесь человек и собака, они неопасны», – «услышал» студент безмолвную речь. Он понял, что незнакомец с кем-то общается. Из-за камня появилось второе такое же существо, подошло к первому и они вдвоем несколько секунд рассматривали Бероя и собаку.

«Да, правильно, они безопасны», – ответил только что пришедший.

Потом они взглянули друг на друга, покивали и опять уставились на путешественников, и вдруг оба улыбнулись!

Убобой не испугался, молча присел на задние лапы и безо всякого страха и беспокойства наблюдал за этими рыжими существами. Пес улыбался им, обнажив клыки!

Все внимательно изучали друг друга. Берой ощущал, точно знал, что существа мирные и не представляют никакой опасности.

«Здравствуйте, – прозвучал в голове Бероя хор из двух голосов. – Вы кто?»

Парень мысленно ответил:

«Здравствуйте, я – Берой, а это мой друг Убобой. Мы из Фризании и идем к Алефу на остров Лиланда. Знаете Алефа?»

«Да, знаем. И Бейта знаем. У нас иногда бывают люди из Фризании».

«А вы кто?»

«Мы – цигрюхи, маленький народ, живем в здесь, долине и в лесу».

«Цигрюхи…» – Студент задумался и начал вспоминать, что он знает о них: «Не люди и не звери, разумные существа, независимое древнее племя Срединного мира, успешно пережили войну с Хаосом и не пострадали, общественный строй общинный, полное равенство; живут в каменных пирамидах; речь и письменность отсутствуют, общаются при помощи передачи мыслей на расстоянии, способны передвигать предметы взглядом, интуиция сильно развита.»

«Надо прятаться, – прервали его мысли цигрюхи, – опасность близко».

«Где?» – Берой огляделся и посмотрел на небо.

Вокруг всё было спокойно, небо над горными вершинами голубело чистотой, смерчей не наблюдалось. Белый луч в небе… вот только его цвет за несколько секунд еле заметно изменился – он слегка посерел. И Берой почувствовал что-то неладное.

«Бежим», – вдруг прозвучало у него в голове, и цигрюхи, резко развернувшись, быстро поскакали вприпрыжку к ближайшей пирамиде.

На вершине горы показалась черная туча, она быстро, клубами вываливалась из-за хребта в долину, заполняя ее непроглядным дымом и черно-синей мглой. Луч на небе стал темно-серым. Берой понял, что Хаос «пронюхал» о присутствии сефир и послал свои Темные силы, чтобы уничтожить его. Парень и его пес изо всех сил рванули следом.

Перед пирамидой цигрюхи остановились, уставились на нижний камень в ее основании, и Берой услышал безмолвный крик:

«Открывайте! Опасность! Черное облако!»

Большой камень отодвинулся в сторону, открыв вход внутрь, все моментально вбежали туда, и невидимая сила задвинула камень обратно – вход в пирамиду закрылся.