Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей Страница 39

методичка. Во-первых, туман глушит звуки. Они становятся странными и искаженными, плюс направление, откуда звуки идут, вычислить сложно. Вблизи нормально слышно, но чем больше расстояние, тем больше проблем. Во-вторых, расстояние… Ну, обычно в тумане сложнее оценить, насколько далеко кто-то или что-то. Но это не наш случай – нам не видно вообще ни фига. Можно не париться.

– Что-то еще, профессор? – Голос Алисы стал ну очень озорным, а тонкий локоток легонько ткнул его в бок.

– Ага. Сможешь сделать источник света, но чтобы желтого? Он лучше через туман проходит, больше видеть будем.

– М-м-м… вернемся в пещеру тогда? Мне потребуется немного времени.

* * *

«Немного времени» прошло, и теперь они медленно шли сквозь туман. Воздух был чертовски влажным, а под ногами то и дело появлялись кочки и ухабы, так что идти приходилось медленно и осторожно. Местность здесь напоминала классическую равнину: невысокая трава, мелкие кустарники. И поверхность – неровная, как оно и заведено в природе. Приятно настоящая, на контрасте с идеальным газончиком четвертого уровня.

Путь им освещали сделанные в пещере «фонарики». У Стаса таковым стала брошь в форме орла, у Алисы – пуговицы на куртке. С ними повезло – оказались достаточно крупными, чтобы разместить две руны: спереди и сзади. И сейчас тонкие лучи света прорезали туман, чтобы выявить… ничего не выявить. Не было здесь врагов. Или на них просто пока не удалось наткнуться.

Чувствовал себя Стас, впрочем, напряженнее некуда. Слишком уж мистическую атмосферу создавал этот туман. Слишком ограничивал поле зрения, слишком давил на мозги атмосферой какого-то хоррора. Только чувство пространства позволяло идти в определенном направлении, не начиная блуждать кругами. Поэтому, изрядно напряженный неизвестностью, при звуках странного низкого завывания парень даже немного расслабился.

Алиса чертыхнулась и рухнула на колени. Тонкие девичьи пальцы засияли голубым и начали выводить знаки – прямо в воздухе, в паре миллиметров от кончиков травы. Ритуальный круг медленно заполнялся символами, каждый из которых имел с десяток трактовок. И лишь в тот момент, когда последний из знаков занимал свое место, «воззвание» к неведомым силам обретало свой конечный смысл. Конкретно это призывало ей на подмогу «оживший солнечный свет».

Три ярких желтых огня загорелись в круге, плавно поднялись в воздух, разлетелись и начали кружиться вокруг, расширяя призвавшим их людям зону видимости. Стас чертыхнулся и попытался отмахнуться от одного из них клинком. Сталь лишь бесполезно взвыла, прорезав влажный воздух.

– Предупреждать, блин, надо, – проворчал он, поняв, что это Алисины призывы.

– Я предупреждала. В пещере, когда искала нужный ритуал, – девушка встала на ноги и достала свой топор.

– А… звиняй. Просто думал, призрак приперся.

На глаза твари не показывались, но иллюзий Стас не питал: из тумана раздавалось слишком много звуков. Вой, лай, возня, шаги. Будто стая обезьян на выгуле. А потом мелькнул силуэт первой твари. Стас немедля обнажил свой полуторник, лезвие которого испускало яркий желтый свет. Временное зачарование – мечта толкиениста. Правда, недолговечная.

Брошенное в него нечто он на рефлексах отбил мечом. Мелкий камушек вроде или что-то похожее. Следом коротко мигнул фиолетовым барьер, отбивая еще снаряд. А потом вокруг начали появляться причудливые силуэты, и всякий мусор полетел с завидной частотой. Сил врагам явно не хватало, и вред такие снаряды могли причинить, разве что попав в глаз. Неприятно, конечно, особенно когда у тебя ничем не прикрыта верхняя половина тела, но такая мелочь в сравнении с когтями медведей.

Вот только бдительность терять было нельзя. И парень наблюдал. Старательно отбивал все, что летело в глаза, выискивая опасность. Рядом ворчала Алиса – жаловалась, что к джинсовым курткам не приделывают капюшоны и что мусор застревает в волосах. Стас же выискивал опасность. И не находил. Камешки сплошь округлые, будто морем обточенные, корешки вроде как не ядовитые, а веточки вот вообще не впечатляли. Возникало ощущение, что над ними издеваются – как издевается стая обезьян над тигром, неспособным добраться до веток деревьев. И чем дольше продолжался этот странный обстрел, тем четче обосновывалась в его голове эта мысль.

– Может, грохнуть одну из них – и остальные отстанут? – жалобно предположила Алиса, отряхивая свою пышную гриву. За минуту странные существа исчерпали запасы снарядов и кидаться стали гораздо реже. Правда, и целились теперь лучше.

– Не думаю, что это хорошая идея. Это сейчас они просто проказничают. Вдруг разозлятся и кидаться на нас начнут?

– Это я на них кидаться сейчас начну.

– Может, мы лучше дальше пойдем? – с ехидцей в голосе поинтересовался Стас.

– Коней придержи, джигит, – ответ вышел не менее ехидным. – Я сейчас ритуал на паузу поставлю – надо проверить, как эти твари среагируют на пропажу огоньков.

– Ставь, ставь. Что бы я без тебя делал.

– Прозябал во тьме, вестимо.

Алиса, что-то нашептывая себе под нос, стерла ладошкой несколько светящихся знаков, и парящие вокруг желтые огни резко втянулись в ритуальный круг. Будто пылесосом засосало. Твари вокруг оживились – и Стас почти сразу осознал почему. На «освобожденных» от света территориях обнаружилась масса новых снарядов.

– Мне кажется, модель поведения они не поменяли! – крикнул он напарнице.

– Сама заметила! Бежим – может, отстанут.

И они побежали, схватившись за руки. Будто парочка, убегающая от типичной киношной погони. И это оказалось воистину дерьмовой идеей.

Да, «обезьяны» отстали. Но местность неровная, и удерживать друг друга от падения приходилось регулярно, благо силы обоим хватало. В тумане препятствия нередко замечаешь слишком поздно. А еще одна мысль, запоздало проникшая в мозг Стаса, и вовсе заставила его остановиться, удерживая на месте подругу.

– А? Чего застыл? Догонят! – немного ошалевшим голосом крикнула на него Алиса.

– Пофиг. Мысль есть. Не думала, что тут тоже может быть край?

Сначала Алиса не понимала. Секунд пять. Зато потом… из-за тумана сложно было разглядеть ее лицо, но Стас поклясться мог, что на нем отразился ужас. Видимо, девушка тоже представила, как они бегут – и делают шаг в бездну. И никто ведь не обещал, что там снова будет измененная гравитация, да? На этом фоне камешки не казались такой уж большой проблемой.

Дальше они шли уже куда аккуратнее, постоянно глядя под ноги. Понемногу их начали нагонять обезьяны… Но это неизбежное зло. По крайней мере, Стас убеждал в этом себя и напарницу. Да, может быть, если пару штук грохнуть, остальные отвянут. А если нет? Тогда их ждет заварушка: в тумане, против толпы врагов. Лучше потерпеть камешки. «Работает – не трогай» – первое правило программиста.

– Бесят, – в очередной раз проворчала Алиса. Существа в тумане оказались ну очень упорными в своей назойливости.

– Воспринимай это как испытание. Терпение, все такое.

– И кто, по-твоему, меня испытывает??

– Все это место. Тебе не кажется, что оно чем-то напоминает… школьный лагерь?

– Э-э-э, – теперь в голосе девушки слышалось явное беспокойство за моральное состояние товарища. – Нет?

– Ну, центр обучения спецназа? Разные локации, с разными правилами игры. В каждой ты учишься выживать в определенных условиях, драться против определенных противников. Нас лишают слуха, лишают зрения, лишают привычного чувства гравитации. А враги то медленные и бронированные, то шустрые и с когтями, то пантеры из засады. Это вот ни разу не похоже на смертельную игру. Всё вокруг слишком упорядочено и логично, не похоже на безумие.

Аргументы Алису явно заставили немного отрешиться от реальности – она даже перестала обращать внимание на сор, залетающий в волосы. А Стасу пришлось отбивать камешек, которым какая-то особенно вредная тварь попыталась подбить девушке глаз.

Но долго предаваться философии им не дали. В уже знакомый галдеж тварей пробился новый, еще не слыханный звук. Отчаянный, испуганный визг. Вслед за ним стихли и все остальные звуки, кроме множественного топота ног. Вскоре пропал и он.

– А вот и призрак! – Голос Алисы внезапно сорвался в тонкое пищание. Смутившись, девушка рухнула на колени и начала чертить ритуальный круг.

Покрепче ухватившись за меч, Стас встал в стойку, прикрывая подругу от врага. Лезвие мягко светилось, вселяя уверенность – довольно зыбкую, правда. Мысленно он готовился использовать электричество. Фиг знает, подействует ли на нематериальную тварь, но попробовать стоило.

Он не сразу осознал, что не так. Просто в какой-то момент ноги перестали держать. Короткое падение принесло осознание: тварь напала снизу, по ногам. И она полностью невидима. Для нормального зрения. Зато ее засекли другие