Имперский колонист. Том 3 - Владимир Кощеев Страница 41

— Как, говорите, зовут этого скульптора? — услышал я голос супруги и свернул в нужную сторону.

— Архипов Олег Демьянович, — ответил гид. — К сожалению, это его последняя работа, сам скульптор уже мёртв. Не дожил до сегодняшней выставки всего полтора месяца.

— Он был болен? — приподняв бровь, уточнила Екатерина Фёдоровна.

— Если считать алкоголизм болезнью, — с неудовольствием признал сотрудник галереи. — Увы, ваше сиятельство, не все творцы могут устоять перед соблазнами, которые приносит слава.

Котёнок нашла меня взглядом и тут же улыбнулась теплее. Я подошёл ближе уже с новым бокалом для своей супруги и, вручив ёмкость ей, повернулся к скульптуре, которую они обсуждали.

Выполненный из серебристого металла полуголый мужчина с громадным топором в руке, оскалив волчьи зубы, втаптывал в деревянную землю какую-то изломанную фигуру.

— «Прогресс», — прочёл название работы я. — А что, мне нравится. Заверните. Поставлю у себя в кабинете, буду любоваться на досуге.

А ещё это будет красиво смотреться, когда меня станут посещать эннары. Конечно, я не собираюсь их запугивать, но направление мыслей у них при взгляде на эту скульптуру неизбежно будет меняться. В переговорах ведь порой важно раскачать собеседника, чтобы победить.

— Прошу прощения, Ярослав Владиславович, вы уверены? — уточнил гид. — В связи со смертью автора, его работы сейчас на пике…

Я взглянул на него с нарочитым удивлением во взгляде.

— Любезный, вы, кажется, плохо меня услышали. Я не спрашивал о популярности скульптора, я сказал — мы берём.

Он торопливо кивнул, и, наскоро попросив не уходить далеко, тут же отправился к администратору. Проходящие мимо дворяне и аристократы посматривали на нас с Котёнком с долей интереса.

— Ты решил запугать эльфов? — шёпотом уточнила графиня.

— Нет, просто решил, что что-то подобное подойдёт к моему кабинету. Нарочито брутальное, от чего веет мужским эго настолько сильно, что это почти языческий идол, — со смешком ответил я. — А если эльфы начнут бояться маскулинности скульптуры, кто им, извращенцам, виноват?

Котёнок тихонько посмеялась, коснувшись моего рукава. В её глазах мелькнула искорка страсти.

— Ты мой дикарь, — одними губами прошептала она.

— Именно так, — ответил я. — Как видишь, заметил тебя и сразу на плечо — и в пещеру.

Теперь она смеялась уже громче, на нас стали оглядываться куда серьёзнее, но подойти никто не посмел. А уже через минуту к нам вернулся гид в сопровождении дорого одетого мужчины лет сорока.

— Ваши сиятельства, — чуть наклонил голову он. — Позвольте представиться, Степан Егорович Орлов, хозяин этой галереи. Мне сказали, вы хотите купить наш экспонат?

Я протянул ему ладонь и кивнул.

— Всё верно, Степан Егорович, — ответил я. — Полагаю, мы договоримся.

Глава 17

Земля, Российская Империя, Подмосковье, «Объект-6».

— Екатерина Фёдоровна, вот отчёт, который вы запрашивали.

Молодой помощник в белом халате передал графине Князевой бумаги и, не дожидаясь реакции, умчался дальше. Проводив его взглядом, Екатерина Фёдоровна прямо на ходу посреди коридора стала листать записи.

Последняя разработка, наброски которой она передала ещё до закрытия портала, всё это время не валялась без дела. Специалисты, трудящиеся на род Булатовых, доводили задумку до ума.

Так что новое оружие, основанное на принципах, вдохновлённых общением с тогда ещё просто бароном Князевым, уже получило свой прототип. Конечно, до нормального применения по-прежнему оставалось много времени. Однако рабочая модель собрана, опробована, внесены пометки с замечаниями, уточнения, обозначены корректировки.

Винтовка, которой предстояло работать на магических принципах. Отсутствие физического боеприпаса, исключительно заряд энделиона. В условиях Аэлендора это стало бы решительным козырем армии Российской Империи. Ведь магических камней у эльфов очень много. Да и Екатерина Фёдоровна теперь имеет законное право запустить в запасы Князевых руку. С одобрения супруга, разумеется — просто так разбазаривать содержимое складов ей всё же не позволят.

Шагающие за спиной графини телохранители, облачённые в доспех, держали оружие наготове. И не важно, что на «Объекте-6» имелись только люди Булатовых, свою задачу бойцы прекрасно знали и не собирались отходить от протокола.

— Надо же, как, значит, — задумчиво проговорила Екатерина Фёдоровна, закрывая папку.

На испытательных стрельбах подчинённые обнаружили интересный эффект. Вместо того чтобы зачаровывать сам ствол, можно было обойтись сменной коробкой. Камни внутрь засыпались прямо с руки, а сама отлаженная магическая система магазина выкачивала нужный заряд сразу из всей массы энделиона. Конечный результат — увеличение выходной мощности и дальности стрельбы. При этом на такой выстрел не действовали законы физики — ни сопротивления воздуха, ни влажности. Вот только поражающая дальность — всего пятьсот метров.

Изначально винтовка планировалась как замена снайперской. Однако, столкнувшись с низкой дальностью, люди Булатовых пошли по иному пути. В итоге получилось оружие, которое одновременно бьёт мощно, но при этом и не очень далеко. Хотя с разбросом около нуля.

Войдя в свой кабинет, графиня Князева жестом запустила систему дополненной реальности. Встроенный в «Объект-6» виртуальный ассистент тут же включился и, обнаружив подключение к интерфейсу Екатерины Фёдоровны, заговорил:

— Система «Адъютант» версии 15.3 рад вас приветствовать.

— Привет, Адъю, — отозвалась Князева и бросила папку на свой рабочий стол. — Запусти мне записи тестовых стрельб с последних испытаний проекта 2817.

— Вывожу данные на личный проектор.

Вокруг Екатерины Фёдоровны вспыхнул пол, будто перенося хозяйку кабинета на испытательный полигон. Восстановленные из записей голограммы демонстрировали участвующих в испытании людей, их речь, саму установку, которой только предстоит стать винтовкой.

Сейчас это была пушка достаточно крупных размеров, чтобы даже с экзоскелетом поднять её было невозможно. Но это — обычное дело, пока не будет отлажена эта часть разработки, ни о какой миниатюризации речи идти не будет.

— Понятно, — досмотрев до конца, произнесла Екатерина Фёдоровна. — Разверни мне среду для работы с зачарованием.

— Слушаюсь, — отозвался адъютант.

Перед глазами графини Князевой повисла новая проекция — на этот раз внутреннего устройства будущей винтовки. Екатерина Фёдоровна закатала рукава блузки и приступила к работе.

На её лице сама собой появилась улыбка. Девушка успела соскучиться по своему любимому делу.

* * *

Разговор.

— Пять миллионов? — переспросил мужчина в