Виконт Линейных Войск 5 - Алекс Котов Страница 43

Я кивнул. Действительно, если так, то разница была.

Сквозь ночную тьму раздался звонкий смех. Пара флиртовала, а члены делегации, что приехали посмотреть на кровавое шоу, неловко слонялись туда-сюда, смущенные ситуацией. Некоторые, поняв, что ничего не будет — забирались в кареты. Пожалуй, и нам пора.

Граф грустно смотрел на это всё, после чего тихо проговорил.

— Хотя я присматриваю за ним с детства, все чаще ловлю себя на мысли, что рад тому, что у него нет шанса стать королем.

Глава 18

— Пора вставать, Виконт. Церемония открытия турнира — начнется через полчаса. — Произнес женский голос.

Всего через полчаса? Меня должны были разбудить раньше.

Продираю глаза, но тут же прикрываю их рукой. Кто-то одним движением распахивает плотные шторы и мягкий полусумрак спальни тут пронзает солнечный свет. Он делит мягкие, переходящие друг в друга тона на четкие грани. Тень и Свет.

Смутное предчувствие заставляет вглядываться в фигуру у окна. Её лицо в тени, за ней — слепящее солнце.

Моргаю, привыкшие полутьме глаза режет.

Но нет, всё в порядке. Это всего лишь горничная, ответственная за наш номер. Я видел её уже много раз.

Предчувствие успокаивается, и я потягиваюсь во всю длину кровати.

Вчера все прошло гладко. Не случилось ровным счетом ничего страшного, все разъехались, кто-то раньше, кто-то чуть позже. Мы с Графом уезжали последними, Принцу надоел наш присмотр и он в ультимативно потребовал удалиться. Что ж, по правде сказать, мы тоже не горели большим желанием стоять над ними со свечами.

Убедились, что всё в порядке и ладно. В конце концов принц и сам имел ранг младшего архимага, так что вряд ли с ним что-то случится. А уж двое архимагов справятся и с бродячим драконом.

Если, конечно, в Содружестве вообще остались бродячие драконы…

Принц вернулся под утро, изрядно захмелевший, но совершенно целый и довольный. Судя по полному отсутствию к нам претензий — возмущаться невестой он не собирался. А значит, задание короля, по сути выполнено. Остались лишь добиться согласия от магистра.

Но даже тут, не было ничего сложного. В крайнем случае его можно поставить перед фактом, но это бы повредило репутации. И его, и нашей. Так что вряд ли он будет упрямиться.

Остались лишь дела по мелочи, вроде того же Турнира.

Первоначально на нем перспективные (но не слишком, такие самим нужны) маги соревнуются, подыскивая себе работодателя, но мне на турнире ловить было нечего. Магов металла туда всё равно не допускали.

Так как разрешение от Академии, фактически, уже было у меня в кармане, осталась лишь самая малость. Уговорить Эшли с Марвином таки присоединиться, либо же, в крайнем случае поискать Скульпторов в Башне. И всё, программа минимум будет выполнена на все сто. Что до программы максимум — то тут всё зависит от доброго расположения Налы. Быть может, удастся еще что-нибудь из нее выжать? От экскурсий по литейным до разрешения нанять еще больше людей?

Из грез меня вырвала фраза горничной.

— Ваша одежда для официальной церемонии открытия Турнира… — Она положила на кровать свежий комплект одежды.

— Да, благода…

— …Но я бы не советовала вам там присутствовать. — В её голосе не было угрозы, но я все равно насторожился настолько, что по спине прошел холодок.

— Что?

Горничная поклонилась и протянула плотный листок бумаги.

— Госпожа велела передать вам эту фразу, а также записку.

Осторожно беру её в руки и перевожу взгляд на ровные буквы.

' Настало время для ответной благодарности.

Вы сняли меня с костра инквизиции, а я помогу избежать огня дознавателей Содружества… И право, моя благодарность вам потребуется.

В порту ждет корабль, Эсплуар. Уплывайте прямо сейчас и останетесь живы.'

След от губ вместо подписи.

— Кто тебе это дал? — Жестко спрашиваю я, поднимая взгляд.

Служанки в комнате не было. Дверь открыта. Но я не слышал ни единого шага.

Одним движением выхватываю из-под подушки пистолет и вскакиваю с постели.

Коридор. Тоже пусто. Лестница? Заворачиваю на площадку. Вверх или вниз? Снизу какой-то шум. Значит вниз!

Перепрыгиваю через перила и тут же сталкиваюсь с Ашей, что поднималась по лестнице.

— Ай, ты чо носишься? Голый, причем. — Потирает свой лоб она, что столкнулся с моим торсом.

— Видела служанку?

— Ну видела, внизу их полно.

— Нет! Нашу!

— А какая из них наша?

— Тьфу. — Мысленно выругался я. — Сверху кто-нибудь спускался?

— Только ты.

— Ладно… — Я опускаю пистолет, но тут же поднимаю его вновь.

Конечно, во мне говорит паранойя, но мало ли? Лучше перебдеть.

— Когда мы впервые встретились?

— Эм, в лесу?

— Когда, а не где!

— А я, чо помню что ли? Я плохо запоминаю даты.

— Тьфу! Тогда зажги огонь!

— Ну эт легко.

Передо мной тут же возник огнешар, чуть не опалив брови.

— Всё, хватит. Я убедился! — Кричу я, спасая растительность на лице.

Шар гаснет и Аша щелкает пальцем.

— Ты, кстати, меня не просто сбил, но еще и с мысли. Карета уже прибыла. Нас ждут там, ну ты типа оденься хотя бы.

Вздохнув, поднимаюсь к себе. Прежде чем взяться за одежду, осматриваю записку со всех сторон. Обратная сторона пуста, ни одного следа магии. Принюхиваюсь.

Из особенных запахов лишь едва ощутимый аромат корицы и то, если бы не отточенный алхимией нюх, я бы его пропустил.

Что это мне дает? Пока ничего. Значит, из зацепок остался корабль и сама служанка. Порт я посетить до мероприятия не успею, но поднять всех на уши для розыска служанки — вполне.

…

Нужно ли удивляться тому, что она бесследно пропала?

* * *

Стоящий на трибуне Принц выглядел как хронически невыспавшийся человек.

Сжалившись, посол затолкал его во второй ряд, где не очень презентабельный вид не так бросался в глаза. Меня же он движением взгляда отправил ближе к делегации из Теократии — двум хмурым священникам в робах из нарочито дешевого сукна, серого цвета.

Заметив при мне Ашу, те равнодушно отвернули от нас свои взгляды, предпочитая смотреть вниз, на Арену, где уже выстраивались будущие участники.

Арена турнира представляла из себя крупный амфитеатр, в центре которого находилось что-то, задрапированное бархатной тканью.

Магистр вышел на сцену, нацепил к горлу артефакт и его голос разнёсся по всему стадиону.

— Одаренные! Ученики Академии и наше почтенные гости! Все мы сегодня собрались, чтобы… — Вещал он.

Началась длинная и унылая официальная часть, в которой нас сначала усыплял своими речами ректор, после чего Граф. На втором ряду принц упорно боролся со сном, но упорно проигрывал.

А я все думал над утренним происшествием.

Хоть я с некоторым трудом и вспомнил, от кого могла быть эта записка — понятнее не