Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона Страница 5

   Одежда оказалась достаточно простой: комбинезон, майка и действительно прочные башмаки. Он оделся, взял со стола средней величины коробочку с вогнутым полукруглы днищем и ременным креплением на нем и надел ее на правое предплечье, грамотно решив, что это и есть пресловутый УИЧ. На коробочке тут же загорелся маленький экран..

   Первое, что пришлось в голову человеку спросить:

   - Как меня зовут?

   - Это знают только на Земле.

   - Но мне нужно же какое-то имя...

   - Я буду звать тебя Айм.

   - Пусть будет - Айм. Но почему?

   - Нужно же тебе дать какое-то имя. Айм, по-моему, красиво...

   - Так... А за что я сюда попал?

   - Это, Айм, ты можешь узнать только на Земле!

   - А я могу вернуться на Землю?

   - Можешь, но для этого тебе нужно очень много тионов. А я по мере сил помогу их заработать...

   А теперь нажми на экране кнопку "Е" и начинай читать. Должен же ты хоть немного представлять себе, куда ты попал...

   Айм читал Энциклопедию до утра. Оказывается, он запомнил время, которое показывал таймер на экране, когда он начал этим заниматься. И только когда глаза уже начали слипаться, он перестал блуждать по тем разделам, которые ему предлагал УИЧ. Он выпил еще воды и лег на кровать. Но сон не шел... Заснуть мешало общее тягостное впечатление от того, что он узнал.

   В общем, выходило так, что на Новом Вавилоне его просто бросили в котел, в котором он должен выжить. Выжить же здесь означало одно - иметь как можно больше тионов. Причем никого не интересовало, каким образом ты эти тионы получишь.

   Планета состояла из нескольких материковых поселений, в каждом из которых была башня телепортера, город, если его можно так назвать, и свободная зона вокруг. Через башню он и ему подобные попадали на Новый Вавилон, причем появление каждого нового жителя сопровождалось пучком торсионного излучения, уходящим светящимся столбом в глубины космоса. Но он не смог подчерпнуть из прочитанного даже такой факт, как количество проживающих в том или ином поселении. Они зачем-то строились с запасом, причем в них были не только бараки, но и многоэтажные здания с хорошими квартирами и даже районы одно и двухэтажных особняков.

   Поселения связывала транспортная сеть - подземка, но билеты за то, чтобы переехать из одного поселения в другое стоили бешенную сумму. В каждом поселении существовала биржа труда, где на табло можно было узнать об имеющихся в любом поселении вакансиях и рабочих местах. Но получить хорошую работу могли только специалисты, то есть те, которые прошли курсы в специальных широкопрофильных колледжах. А эти курсы тоже требовали затраты тионов. Самыми главными в начале, как он понял, были две вещи: определить количество себе подобных в поселении и решить проблему с питанием.

   На следующее утро он захотел посмотреть на какую, работу он может претендовать, и отправился на биржу труда.

   Не понравилась Айму его первая прогулка. Не то, чтобы поселение выглядело не жилым - народ по улицам болтался уже с утра. Но было оно каким-то запущенным. Стоило на шаг отойти от главной магистрали, как глазам представали кучи даже не мусора, а какого-то хлама совершенно непонятного назначения. Зелени там, где он шел, не было. И, хотя ближе к центру попались пара газонов, но то, что росло на них смотрелось не как растения, а как их макеты сделанные из ржавого железа.

   Да и народ был какой-то... Не радостный был народ. Большинство просто шатались по радиальным улицам, ведущим к центру вперед и назад, подолгу останавливаясь у жалких лавчонок, перекидываясь парой слов с подпирающими их двери мрачными владельцами. У владельцев это общение тоже не вызывало радости.

   С завистью заглядывали в витрины факторий, которые располагались ближе к центру. С вожделением поглядывали на вывески закрытых после "ночных бдений" баров, наркотических притонов и подобных увеселительных заведений.

   Говорили скабрезности редким женщинам в основном проституткам, вышедшим поглазеть на пороги своих заведений. Зло смеялись над ранними похмельными прохожими, пытаясь подставить им ножку и нищими, тянущими к ним искалеченные мутациями конечности.

   Раза два Айму пришлось обходить намечающиеся драки. В одном месте здоровые мужики до смерти дубасили мелкого типа с мышиной серенькой мордочкой, которая впрочем была уже не серенькой а красной.

   - Кобольды ночера воспитывают. - Прозвучал скучный голос над ухом Айма. - Так ему и надо, консе тупой. Нашел с кем связываться - с кобольдами.

   Тогда Айм еще не знал кто такие ночеры, и кто - кобольды.

   Несколько раз он встречал группы из двух-трех человек, у которых за спинами или на груди висели угрожающего вида стволы. Эти крепкие ребята, как правило, были вполне трезвы и двигались целеустремленно, не обращая внимания на окружающих. Толпа расступалась перед ними, со страхом и с завистью глядела им в спины.

   - Лонгганы Дракона!...

   Эти слова также никакого смысла для Айма не имели.

   А чуть позже он увидел первый труп. Подойдя к нему поближе он с ужасом увидел, что этот бывший поселенец, ублюдок, по словам электронного гида просто умер от голода.

   - Небось, деньги и на реинкарнацию профукал... - Сказал кто-то в толпе зевак, глядящих на тело, таким же скучным голосом.

   Он вернулся, не дойдя до биржи, включил монитор и еще раз внимательно перечитал раздел энциклопедии о добыче пищи. Выходило так, что лучше всего эта проблема решалась охотой.

   Он открыл раздел "Оружие" и к огорчению узнал, что самое дешевое - самозарядное пулевое ружье и коробка с патронами обойдутся ему в кругленькую сумму. А ведь еще нужен нож, чтобы разделать дичь и, когда он будет возвращаться, придется платить за экспресс-карантин, без которого в поселение не пропустят. Он в который раз пересчитал свои тионы, убедившись лишний раз в том, что деньги сами не размножаются (их так и осталось - 18000) и тяжело вздохнул.

   В дверь его отсека кто-то негромко постучал. Он открыл и никого в коридоре не обнаружил. Недоуменно пожав плечами, он уже занес ногу, чтобы вернуться в свой отсек, как сзади раздался негромкий голос.

   - Не стреляй! Я не вооружен и хочу с тобой поговорить.

   Он резко обернулся и увидел фигуру человека среднего роста. Лицо его было плохо различимо в сумеречном свете коридора.

   - Привет, - сказал этот человек. - Меня зовут Бит. А как тебя?

   - Я не знаю, - смутился он. - Мой УИЧ называет меня Айм.

   - Пусть будет Айм - согласился Бит - Привет, Айм!

   - Привет, Бит! - ответил Айм. - Ты давно здесь? Как тут вообще?

   Я здесь уже 5 суток трачу свои тионы и чувствую, что нужно что-то делать. Не желаешь, для начала заняться охотой?

   - Я как раз об этом и думал, - ответил тот, которого теперь звали Айм. - Но это же сколько денег нужно...

   - Если в одиночку, то можешь пролететь. А если вместе... Смотри... - Бит стал загибать пальцы на руке. - Я покупаю ружье. Самое дешевое. Ты - нож и платишь за экспресс-карантин за нас обоих.

   - Но ружье же стоит значительно дороже... - начал Айм.

   - Так я и возьму не половину добычи, а две трети. Пока мы не купим еще одно ружье и нож... А самое главное, вдвоем, - Бит потряс рукой перед носом Айм, - мы сможем бить не только хазеров[6] себе на прокорм, но и конс. Может даже и таска[7] завалить сумеем. А представляешь, сколько на таске можно срубить тионов?

   Айм уже узнал из Энциклопедии, что и хазер и конса[8] относились к съедобным и не хищным животным.

   - И потом, - продолжал Бит, - здесь в поселении тоже, знаешь, хреново. Меня вчера, чуть не подстрелили. А колет из таска ни одна пуля не пробьет - только лучевик. Ну что, по рукам?

   Айм не очень то поверил Биту, но что ему оставалось... Особенно не обрадовали его слова о стрельбе в поселении. Во-первых, ему было совершенно не понятно, зачем стрелять друг в друга в здесь, где жизнь и так не сахар, а во вторых, он интуитивно ощутил, что одиночество, по крайней мере в этот период, ни к чему хорошему его не приведет. И он утвердительно кивнул головой.

   - Ну и ладненько, - обрадовался Бит. - Хватай тионы и - в факторию. Затаримся. Кстати, захвати аптечку. Мы с тобой, судя по всему, еще те трапперы, мало ли что может случиться... Да пару пищевых брикетов - вдруг придется задержаться на пару суток...

   Фактор оказался симпатичным на вид толстеньким человечком, все время потиравшим руки.

   - Привет ребятки! Вы, я вижу, трапперы. Что будем брать? Есть шикарные трехрежимные бластеры. Свеженькие, только что оттуда, - непонятно почему он указал пальцем вверх. - А еще лучше, только для вас - вездеход со стационаром. Бронированный, бластер спаренный, локатор для указания целей, все управляется из кабины. Спереди - подборщик туш... А, что, нет? Пулевое? Сколько угодно! "Громобой"[9] с оптикой! Калибр увеличенный, патрон усиленный - шипомета можно завалить...