Александр Южный - Удар Страница 52

Деньги выбрасывать было жалко, но стоит ему выйти на улицу, как его тут же обнаружат.

Когда Тайгер спрятал деньги в вентиляционной трубе туалета, в кармане у него осталось шестьдесят долларов – сдача, полученная в кассе.

Он вышел из магазина и, не спеша, пошел по улице. Торопиться было некуда. Припекало полуденное солнце. Воздух был сух и попахивал выхлопными газами.

Останавливая такси, Тайгер решил, что к Тому не поедет. Пускай Том остается на самый крайний случай. А пока есть силы и нет новых дырок в шкуре, он попробует найти себе другую нору, в которой можно отсидеться. Не в первый раз.

– Куда? – спросил таксист, нарушая затянувшуюся паузу.

– Мне нужно дно, притон. Что-то в этом роде, – ответил Тайгер.

Таксист недоверчиво усмехнулся:

– Мистер изволит шутить?

– Я вполне серьезно.

– Ну, если так, – произнес таксист после некоторого молчания, – знаю я один. Я отвезу вас туда. Но как вас там примут? Вот в чем вопрос. Чужаков там не жалуют. Чужие всегда вызывают подозрение.

– Ничего страшного.

– Ну что ж, если вы так уверены в себе…

– Я готов заплатить, в разумных пределах.

– Это не тот товар, за который хочется побольше содрать, мистер.

Таксист завел мотор.

Дно существует в любом обществе. На дне оседают люди, не задействованные в общественном процессе добывания – потребления. Отринутые. Общество пытается контролировать их, но это плохо удается. Практически дно почти не зависит от социума и живет своей жизнью.

Когда-то Тайгер не подозревал, что в обществе, провозгласившем эру гуманизма и всеобщей любви, есть дно. Но опыт его скитаний показал обратное. Сейчас он рассчитывал укрыться именно на дне.

Они проехали весь Сан-Франциско с севера на юг и попали на дорогу, ведущую за город. Миновав респектабельный пригород, они проехали еще минут пять, и вдоль дороги потянулись скромные домишки и просто трейлеры.

Таксист притормозил перед узкой дорожкой, которая, словно ручей от полноводной реки, отделялась от автомагистрали и вела в глубину поселения.

– Одно условие, – сказал таксист, принимая деньги от Тайгера. – Ни слова о том, что я вас сюда привез. Сейчас пройдете по этой дороге метров сто пятьдесят и увидите бар «Скала». Не останавливаясь, прямо перед ним повернете направо, в сторону горы. Там увидите кипарисовую рощу. Сразу за ней, почти у самого пляжа, стоит еще один бар, «Тень папаши Локида». Да-да, так и называется – «Тень папаши Локида», – повторил таксист, заметив недоверчивую улыбку на лице Тайгера. – На то есть свои причины. Это и будет притон. Виски там самый отличный и самый дешевый во всем Сан-Франциско. Остальное жалкая подделка: любовь, которую, быть может, вы захотите там купить, марихуана, пиво или же свиной бифштекс. Последний может быть из чего угодно, но только не из свинины.

– А почему бы вам не подвезти меня ближе, – поинтересовался Тайгер.

Таксист некоторое время молчал с задумчивым выражением лица, затем сказал:

– Дело в том, что у меня там были отношения, давно, конечно, но все равно, не стоит рисковать.

Тайгер кивнул и выбрался из машины. Направляясь по указанному маршруту, он не испытывал уверенности в том, что его не надули.

Бар «Скала» действительно существовал. Квадратная коробка с кондиционером внутри была пуста, если не считать бармена. Тайгер, проходя мимо, заглянул туда. Кипарисовую рощу он миновал стороной, по тропинке, ведущей вдоль моря. Сразу же за рощей, частично укрывшись в ее тени, стояло строение, не поддающееся никаким геометрическим признакам. Строил его, скорей всего, чокнутый или, судя по разному характеру совмещенных стилей, несколько чокнутых.

Тайгер, с трудом определив, где у этого футуристического творения дверь, вошел внутрь. Там царил такой же хаос линий, как и снаружи. Но здесь, в отличие от «Скалы», сидело немало народу. Многие сосредоточенно ели какую-то похлебку из незатейливых керамических мисок.

Из спиртного в баре имелся лишь один сорт виски и несколько сортов пива. В силу каких причин этот бар не разорялся, было непонятно.

Тайгер сел поближе к барной стойке и попросил поесть. Старая грымза за ней, тряхнув седыми космами в знак того, что она поняла, крикнула кому-то:

– Коко, еще одну порцию!

Слева от стойки засветился прямоугольник открывшейся двери, и упитанный негритенок в поварском колпаке поставил перед Тайгером миску. Пахло из нее вроде бы приятно. Тайгер опустил туда ложку. Прежде чем засунуть ее в рот, он оглядел присутствующих. Их было человек десять или даже больше. По тому виду, с которым они ели, трудно было определить, нравится им пища или нет. Он проглотил пару ложек. Похлебка была вполне приемлемой и на вкус. Тайгер подумал, что он сейчас доест, расплатится и уйдет. А где же обещанный притон?

Он бросил ложку и обратился к субъекту, сидящему за соседним столом:

– Это что за жратва такая?! Куда я попал? Это притон, где варят похлебку из собачьих мозгов!

Субъект на миг оторвал от миски глаза, посмотрел на Тайгера ничего не выражающим взглядом и продолжил трапезу. Зато за другим столом негромко захихикали две молоденькие шлюхи, но тут же испуганно прикрыли рты ладонями.

Тайгер встал и, подойдя к стойке, произнес:

– Одно виски!

Грымза, глядя куда-то в пространство мимо Тайгера, нашарила бутылку, плеснула виски в рюмку и поставила перед ним. Он поднес ее к носу и понюхал.

Этот жест вызвал в глазах у барменши две яростные вспышки, которые блеснули подобно выстрелам во тьме и погасли. Тут же от одного из столиков отделился неприметной наружности тип и пошел к стойке. У него было лицо скучающего человека. Проходя мимо Тайгера, он неожиданно нанес ему удар рукой в пах. Тайгер перехватил его руку, выплеснул типу в глаза виски и, поставив опустевшую рюмку перед барменшей, произнес:

– Еще, пожалуйста!

Грымза таким же образом, как и в первый раз, наполнила рюмку.

Тайгер сделал глоток и удивленно замер. Виски было превосходного вкуса. Пить подобное могли позволить себе только весьма состоятельные люди. Но, судя по всему, эта банда, сидящая с постными рожами над своими мисками, лакала его когда хотела. Другого питья, кроме пива, здесь попросту не было.

– Слышишь, ты, гад! – вдруг услышал он змеиное шипение у самого уха. Это подала голос барменша. – Допивай свое виски, расплачивайся и уматывай отсюда, пока цел.

Тайгер залпом осушил рюмку и, словно не слыша слов барменши, произнес:

– Еще порцию!

Барменша посмотрела в зал, и оттуда к стойке метнулись две плотных фигуры. Тайгер ударами ног отбросил их обратно и повернулся к барменше:

– Я просил виски!

– Слышишь, ты, гад, – завела прежнюю песню грымза. – Когда-то этот притон, как ты смел выразиться, где варят похлебку из собачьих мозгов, был богоугодным заведением, приютом для детей. Вот эти люди, – барменша ткнула пальцем в зал, – каждый день питаются здесь и благодарят Бога за то, что существует это заведение. Пошел вон отсюда! – Барменша вдруг легко снялась со своего места и толкнула Тайгера в грудь. Ей на помощь из зала стал молча подтягиваться народ.

– Стойте! – неожиданно прозвучал негромко чей-то голос, и Тайгер увидел за стойкой нового персонажа: невысокого человека со слезящимися глазами, которые внимательно изучали Тайгера. – Ты что здесь делаешь, парень? – спросил он все тем же негромким голосом, в котором, тем не менее, слышались стальные нотки.

– Да это шпион из департамента! – крикнул кто-то, и трое из толпы молча перекрыли вход. Еще один встал у окна, поигрывая ржавым кастетом.

Пока Тайгер соображал, что сказать, старая грымза достала из-под стойки огромный кольт. Он был настолько стар, что Тайгера взяло сомнение в его способности стрелять. Но огромные размеры кольта компенсировали его ветхий вид и придавали уверенность толпе, которая еще ближе придвинулась к стойке.

– Это не шпион, кретины! – опять подал голос человек со слезящимися глазами. – Шпион не вел бы себя так вызывающе.

«Главарь», – подумал о нем Тайгер.

– Итак, молодой человек, – главарь выбрался из-за стойки, чуть припадая на одну ногу. Похоже, что у него был неудачный протез. – Чем обязан вашему появлению? И не крути, приятель. Жизо выстрелит, уж коли она достала эту дуру. Знаешь, что ее сдерживает? – Главарь доверительно наклонился к Тайгеру. – Отсутствие патронов, – он расхохотался и, промокнув рукавом слезящиеся глаза, спросил: – Хочешь проверить?

Тайгер отрицательно махнул головой.

– И правильно делаешь. У Жизо всегда найдется парочка пуль для дорогого гостя. Так что не крути, парень, она может выстрелить запросто. А эти, – он кивнул на толпу, – не проболтаются, будь спокоен. Еще закопать помогут. Отсюда не одного умника ногами вперед выносили.

– Здесь говорили, что у вас был приют, – произнес Тайгер.

– Ну, допустим.

– А не могли бы вы приютить еще одного сироту?