Путь лидера - N&K@ Страница 53

— Тавр, Ангс, Гвойнан, найдите Юлу. — распорядился Никаниэль. — Малем, проверь окно. Ванесса… ты просто держись рядом.

Отослав соратников, Ник подошел к двери и выглянул через пробитую стражником щель. В нее тут же врезался огненный шар. Принц рефлекторно отшатнулся, но заклинание не смогло пробить защитный барьер.

— Сдавайтесь! — крикнули с той стороны. — Мы гарантируем вам честный суд!

Ага, щас.

Наложив еще одно укрепление, Никаниэль обернулся и, убедившись, что друзья еще не вернулись, потянулся сознанием к одному из мертвых солдат. Врагов надо было отвлечь, и Ник знал как это сделать.

Труп лежал с развороченной грудной клеткой и торчащими наружу ребрами. Скорей всего работа волшебной булавы Гвойнана. Но это не имело значения. Главное что тело откликнулось на зов принца.

Уже знакомым способом некромант-самоучка сформировал между собой и покойником особый магический канал, по которому начал медленно посылать частички некроэнергии. И, как обычно, мертвец жадно их поглощал, требуя все больше и больше.

После множества тренировок Никаниэль более или менее научился управлять этим процессом, вот только контроль над нежитью ему пока никак не давался. Но сейчас этого и не требовалось.

Убедившись, что воскрешение идет по привычному сценарию, Ник напитал некроэнергией тело будущего зомби, с помощью магии смерти трансформируя некогда живую плоть во что-то новое. Чуждое всем существующим на Альйоне расам.

Он действовал не спеша. Нужно до последнего держать появление нежити в секрете. В первые секунды ожившие трупы слишком слабы, и их можно уничтожить даже обычным оружием. А значит нельзя дать противникам такого шанса.

Мертвец алчно тянулся к запретной силе, холодным липким сознанием пытаясь проникнуть в разум Ника, но тот держал все под контролем, не давая утечь и лишней капле. А когда посчитал, что зомби «созрел», разом влил в него остатки некроэнергии.

С другой стороны двери раздался жуткий рев пробудившийся нежити. Он походил на крик раненного демона и одновременно на зубной скрежет, усиленный в сотню раз. Мороз пробежал по коже от одного этого звука. И сразу же послышался хруст разрываемой плоти — зомби нашел первую жертву.

Вопли паники сменялись звоном стали и грохотом заклинаний. Усилием воли вырвавшись из гипнотического транса этой какофонии, Никаниэль обернулся и встретился с осуждающим взглядом Малема. Несмотря на всю свою нежную любовь к магии, некромантию он все же не привечал.

— Что там? — спросил Ник, кивнув в сторону окна.

Сколько-то времени он выиграл, но это не повод разбазаривать его впустую. Рано или поздно ожившего мертвеца одолеют, и к этому времени нужно иметь надежный план по спасению.

— Хреново. — проронил Малем, убирая ото лба руку. Под ней обнаружилось неприятного вида рассечение. — Внизу лучники…

— И маги. — добавила Юла, заходя в комнату. — Я все проверила. У нас окна только во двор. Никаких тайных лазов, ходов и люков. Обложили. — она обвела взглядом вернувшуюся с ракатоша троицу. — Я рада что вы живы.

— Это не на долго. — буркнул Гвойнан.

В одной руке он сжимал булаву, а другой держал покрытый кровью щит. Судя по виду, дварф был готов сражаться до последнего. Последнего врага или последнего вздоха — как повезет. Но, исходя из того, что наемников окружили в самом сердце огромного города, вероятность второго варианта росла с каждой секундой, и даже самый безрассудный гоблин не решился бы поставить на их выживание и жалкого медяка.

Глава 38

Разбив окно, в комнату влетел огненный шар и, сверкнув сполохом пламени, взорвался, оставив на потолке выжженное пятно копоти. Следом впорхнули несколько стрел, одна из которых, срикошетив от стены, чуть не выбила Тавру глаз. Наемники поспешили убраться вглубь апартаментов.

Магам приказали спалить преступников вместе с частью замка? Плохая новость. Значит церемониться с ними больше не будут. Нужно выбираться.

Но как?

— Ванесса. — обратился к полурослице Никаниэль. — Ты не находила случаем где-нибудь тут потайной проход или что-то вроде этого?

Помнится тогда, на заставе, она раньше всех обнаружила замаскированную под участок стены дверь. Может отыщет и в этот раз? Тем более, что она наверняка успела уже залезть в каждую щель и не оставила без внимания ни один подозрительный элемент декора.

— Не-а. — беззаботно пожала плечами кендер, заставив остальных заметно погрустнеть. — А зачем? Тут же есть шаг-в-тень-через-плетень!

— Точно! Портал! — воскликнул Ангс.

— Это слишком рискованно. — качая головой, проронила Юла. — Нас может разорвать на части.

— А сейчас мы в безопасности что-ли? — недовольно бросил Тавр, исцеляя лоб Малему.

— Вы как хотите, а я в эту срань не ногой. — насупившись, заявил Гвойнан. — Лучше уж умереть в бою.

Он поправил шлем, проверил как держится щит и пару раз решительно взмахнул булавой.

Нужно что-то решать.

В этот момент входная дверь глухо ухнула, словно в нее врезался рассерженный огр. Похоже зомби пал, и маги вновь взялись взламывать оборону. Долго она продержаться не могла.

— Берем самое ценное и валим. — мрачно распорядился Ник. — Надеюсь Минэма будет к нам благосклонна.

Не обращая внимания на застывшего дварфа, друзья бросились к тюкам с личными вещами, забирая в первую очередь деньги, драгоценности и оружие. Гвойнан немного понаблюдал за их мельтешением, пробубнил что-то нелицеприятное, и, глубоко вздохнув, присоединился к остальным.

— Да пойдем уже! — Тавр схватил за руку Ангса, пихавшего за пояс серебряный подсвечник. Лучник определенно не мог позволить себе уйти, не набив карманы дворцовым добром. — В могиле тебе это не понадобится.

— Кфхан им всем по роже, а не моя могила! — отвечал тот, хватая со стола дорогую на вид статуэтку. — Ник что-нибудь придумает, я в него верю. Ванесса, возьми вон тот колокольчик, по-моему он золотой.

Кое-как утащив Ангса, отряд бегом добрался до комнаты с аркой, разобрал собственноручно наваленные баррикады и замер перед клубящейся тьмой с вплетенной в нее бесконечной спиралью искр. Как и прежде, портал завораживал.

Малем судорожно сглотнул.

Со стороны входа послышался грохот и гневные крики ворвавшихся внутрь солдат. Защита пала, и скоро здесь станет слишком тесно от мертвых тел, которыми рано или поздно завалит наемников. Всю дворцовую стражу им не одолеть ни при каких условиях. Даже если Никаниэль призовет на помощь демона.

Принц стиснул зубы, до боли в глазах вглядываясь в необъятную мглу портала. За спиной — смерть, а впереди… возможно тоже. Но также была там и надежда. Надежда вырваться из западни и продолжить свой путь, в конце которого его ждали глаза самой прекрасной на свете женщины. Ради них стоило рискнуть.

— Да помогут нам боги. — выдохнул Никаниэль, схватил за руки ближайших товарищей и сделал шаг.

Тьма приняла его в свои объятья.

Она была не холодная и