Алексей Калугин - Дом на болоте Страница 57

– Как ты думаешь, кто больше знает об окружающем мире: рыба, плавающая в аквариуме, или человек, который наблюдает за ней?

– Человек, – не задумываясь ответил Штырь.

И лишь сказав это, подумал о том, что задуматься-то, скорее всего, следовало. Наверняка в вопросе Доктора крылся какой-то подвох.

– Верно, – к удивлению Штыря, согласился с его вариантом ответа Доктор. – Вот так же и зомби. Мы видим жизнь изнутри, как рыбы свой аквариум, а живые мертвецы оказались за ее пределами.

Такое сравнение Штырю в голову не приходило. Какой-то смысл в этом наблюдении Доктора, несомненно, был. И все же…

– Что могут рассказать о жизни мертвяки с протухшими мозгами?

– А вот будет время, поговори с Бенито. Только спокойно, неторопливо. Ему порой бывает трудно формулировать мысли. Общаясь с ним, постарайся на время забыть, что разговариваешь с зомби… Чай будешь?

Чай Штырь не любил. Кофе еще куда ни шло. А лучше всего кола или минералка. Только сталкеры почему-то все больше пиво предпочитают. В баре пришлось с ними за компанию это кислое пойло сосать.

Иначе ведь за своего не приняли бы. Хотя и так… Штырь вспомнил парочку из бара «Сталкер»; с которой пил пиво за одним столом. Бычок и Борода. Лузеры полные – с первого взгляда ясно. А ведь тоже корячат из себя не пойми что.

– Чай будешь? – повторил вопрос Доктор

– Нет, – тряхнул головой Штырь.

Глава 14

Накинув куртку и прихватив автомат. Штырь вышел на крыльцо.

При свете дня дня болото уже не казалось, как ночью, зоной кошмаров. Ужас отступил вместе с темнотой, уступив место отчужденной загадочности и противоречивой нереальности. Что, если подумать, было не менее страшно, чем невидимые тени невидимых существ. Но об этом именно что нужно было подумать.

Над землей плыл густой молочно-белый туман, из которого местами выныривали верхушки кустов и тонкие кривые стволы, – несколько торчащих в разные стороны веток не позволяли назвать их воткнутыми в землю палками. Сколотые, будто обкусанные каким-то гигантом верхушки каменных балок, невесть как оказавшихся на болоте, придавали пейзажу совсем инопланетный вид.

Штырь спустился с крыльца и по колено погрузился в туман, который почему-то пах прокисшим молоком. Или это что-то другое так пахло? Или кто-то другой, прячущийся в тумане? Штырю сделалось не по себе. Доктор сказал, что если он не будет отходить далеко от дома, то опасаться нечего. Так мало ли, кто что говорит. По болоту разве что зомби может ходить без опаски. На его мясо даже падальщик не позарится.

Посмотрев вокруг. Штырь в который уже раз подумал о том, что не зря, ох не зря поселился Доктор на болоте. Хотя и не трясина, а все равно, не зная дороги, далеко не уйдешь. Значит, об этом тоже нужно подумать: как уйти из дома на болоте? Хорошо бы к этому делу Бенито подключить. Он здешние места знает. К тому же большой груз может нести. Вот только под стволом автомата его вряд ли заставишь что-то делать. Он уже покойник, ему все равно. Если только пригрозить прикончить Доктора… Но тогда придется и его с собой тащить.

Дом оказался больше, чем ожидал Штырь. Видно, не все комнаты показал ему Доктор. Дом стоял на сваях, вознесенный метра на полтора над землей. Присев на корточки. Штырь увидел с десяток труб различного диаметра, уходящих вертикально вниз, в глубины болота. Что это, канализация?

Сваи, на первый взгляд казавшиеся деревянными, на деле оказались бетонными. Штырь убедился в этом, когда соскреб с одной из них слой мха и какой-то плотной сине-зеленой паутины. Как ни крути, получается, что не сам Доктор свой дом на болоте построил. Кто-то ему помогал. И здорово помогал. А что, если Доктор работает на какую-нибудь правительственную организацию? Наверняка многие заинтересованы в том, чтобы получать из Зоны свежую оперативную информацию. Прикрытие у Доктора великолепное, лучше не придумаешь. И вся информация – из первых рук. Ему и сталкер расскажет, где побывал да что видел, и зомби о смысле жизни поведает. Хотя вот зомби как раз в придуманную Штырем картину вписывались плохо. Если даже Доктор был чьим-то агентом, все равно оставался вопрос, каким образом ему удается находить взаимопонимание со всеми обитателями Зоны. Если, конечно, верить тому, что о нем рассказывают. Хотя кое-что Штырь уже и сам видел.

Запястье защекотал включившийся ПДА – предусмотрительно, чтобы в очередной раз не попасть впросак, сталкер отключил звуковой сигнал, оставив режим вибрации.

Штырь оттянул рукав, прочитал сообщение и тихо выругался. Снова погиб Семецкий. Все снова шло кувырком. Снова ничего невозможно понять.

Если Доктор работает на разведку какой-то из стран, осуществляющих контроль за тем, что происходит вокруг Зоны, то это сильно осложняет ситуацию.

Неподалеку, метрах в трех, мелькнуло что-то переливающееся радужными цветами - красный, желтый, синий, зеленый, – похожее не то на крыло бабочки, не то на чешую дракона Штырь вскинул автомат и, почти не целясь, выстрелил. Из тумана послышался приглушенный кашель.

Ну и черт с ним, подумал Штырь. Пусть себе кашляет, кто бы он ни был. Не пойду смотреть… Какое мне до него дело?

На крыльцо выбежал Доктор в накинутом на плечи бушлате.

– Что?

– Ничего, – развел руками Штырь.

– А зачем стрелял?

– Просто так… Показалось.

– Что показалось?

– Да откуда я знаю!

– Я тебя предупреждал! – затряс указательным пальцем Доктор. – Кончай палить без разбору во что попало! Ты зачем на улицу вышел?

– Воздухом подышать.

– А без автомата что, задохнешься?

– Да что вы. Док, в самом деле…

Штырь недовольно поморщился и отвернулся. Трехнутый какой-то… Какой из него, на фиг, агент…

– Штырь! Я к тебе обращаюсь!

– Ну? – Штырь даже не обернулся.

– Не нукай! Не запряг!

Штырь повернулся. Красиво положил ствол автомата на сгиб левой руки.

– В чем дело, Док? Боитесь, что я пристрелю кого-нибудь из ваших скользких друзей?

– Да, боюсь, – Доктор протянул руку. – Ну-ка, давай сюда автомат!

– Зачем это? – насторожился Штырь.

– В дом отнесу.

– Я и сам могу.

– Что, уже нагулялся?

Будь на месте Доктора кто-нибудь иной. Штырь непременно сказал бы, что он вообще небольшой любитель гулять, а уж по болотам тем более, и вообще, на что тут смотреть-то, на деревья, на корню гниющие, или на камни, из-под земли прущие, вот если бы охота, тогда другое дело, но для охоты дичь приличная нужна, утки или фазаны, ну то есть что-то такое, что потом можно ощипать, зажарить и съесть, а не твари безымянные, от одного вида которых с души воротит, прежде Штырю охотиться не приходилось, тем более на болоте, но сейчас бы он не отказался, за компанию, да и просто от нечего делать… Ну, вот так примерно. Но поскольку из всех возможных слушателей перед Штырем оказался лишь Доктор, сталкер только рукой безнадежно махнул.